несколько рыцарей для его защиты, при этом они сильно теряли в маневренности. Это привело к тому, что у них было меньше рыцарей, задействованных в контратаке, что намного уменьшало количество вариантов их возможных действий. Кроме того, рыцари Эренфеста пользовались божественной защитой Ангрифа, Бога войны. Так что здесь у нас было явное преимущество.
— Откуда у Эренфеста такая сила?! — шипели рыцари, отражая атаки своих противников. Похоже, ранее они полагали, что одержат победу без особых усилий, поскольку их герцогство занимало гораздо более высокое положение, чем наше.
Угу. Угу. Верно.
Я удовлетворенно кивнула, оценив, насколько хорошо сработала моя стратегия… Но господство Эренфеста продлилось недолго.
— Не отступать! Оборонительные позиции! Защитите сокровище! — рявкнул один из старших рыцарей-учеников Дункельфельгера. Тот, кто, вероятно, привык брать на себя командование.
В мгновение ока рыцари Дункельфельгеров снова заняли свои позиции. Одни блокировали атаки щитами, другие покрепче перехватили сеть из полос света, используемую для переноски шнефельда, третьи контратаковали… Каждый человек четко понимал свою роль, поэтому паника от неожиданного нападения быстро прошла.
— Половина из вас, вернитесь на нашу территорию со шнефельдом! Остальные, продолжайте контратаковать, постепенно отступая к нам! — продолжил старший студент.
Рыцари ответили четким, громким “Да, сэр!” и стали выполнять отданные приказы. Наша внезапная атака в конечном счете оказалась только наполовину успешной: нам удалось ошеломить Дункельфельгеров и смешать их строй, но они были так хорошо обучены, что один окрик от вышестоящего офицера вернул их в чувство.
Похоже, что они не зря каждый год выигрывают межгерцогский турнир.
У меня не было выбора, кроме как поаплодировать отличной командной работе нашего врага, и разочарованно вздохнуть от уровня нашей. Даже я видела, что координация действий игроков Эренфеста в сравнении с их противниками была до неприличия плохой.
Наши команды отличаются как день и ночь.
Мое благословение означало, что рыцари Эренфеста были сильнее, чем обычно, но они действовали почти полностью не помогая друг другу. По этой причине, как только Дункельфельгер начал укреплять оборону, Эренфест вообще перестал наносить какой-либо реальный ущерб. Корнелиус и все еще держащая усиление Ангелика еще бились, но они были единственными, кто действительно представлял опасность для противников. У нас было огромное потенциальное преимущество, но команда не смогла его реализовать.
— Леди Розмайн, враги не направляются к нам, но все больше и больше их защитников уходят, чтобы присоединиться к нападающим, поскольку их сокровище приближается к их территории! — выкрикнула Джудит.
Дункельфельгеры сражались теперь вполсилы, уделяя все внимание защите своего сокровища, но мы по-прежнему почти не причиняли им урона. Как только они доставят сокровище на свою территорию, они уничтожат нас в одно мгновение.
Леонора посмотрела в мою сторону, прежде чем выпустить стрелу, призывающую к отступлению. Она описала дугу в воздухе, а затем с шумом взорвалась над нашими рыцарями.
— Сигналл к отступлению! — крикнул Корнелиус, оповещая рыцарей Эренфеста.
— Поддержим их стрелами! — закричала Леонора.
Еще несколько рыцарей Эренфеста приготовили луки и дали залп стрел из маны, после, обе группы начали отступать к своим территориям. Однако некто в ярко желтом плаще не отступил, продолжая атаковать строй вражеских рыцарей.
— Трауготт!! Назад! — я недовольно нахмурилась, когда Корнелиусу пришлось рявкнуть на Трауготта, чтобы тот отступил.
Трауготт неохотно вернулся к нам, выглядя при этом очень раздраженным.
***
Раненые и те, кому не хватало маны, пили лечащие зелья, чтобы поправить здоровье. Я хотела бы провести сейчас атаку, чтобы не дать Дункельфельгеру передышки для такого же восстановления, но очень сомнительно что рыцари Эренфеста внезапно обретут достаточный уровень взаимодействия, чтобы осуществить подобный подвиг.
— Наши рыцари-ученики слабаки… — заметила я.
— Э?
— Я думала, что студенты Королевской академии покажут хотя бы немного той слаженности, которую я видела в Рыцарском ордене, но вижу, что это было глупое предположение.
Слаженная работа Рыцарского Ордена во время охоты на тромбе и Повелителя Зимы свидетельствовала о том, что они были настоящими воинами.
— Я действительно не могу поверить, что наши рыцари настолько неспособны к командному взаимодействию. Как бы мне ни хотелось обвинить в этом скоростной диттер, Дункельфельгер продемонстрировал отличные навыки командной работы. Я сочувствую командующему рыцарями, ведь ему каждый раз приходится обучать такое количество новых рекрутов с нуля.
— Что вы можете об этом знать, леди Розмайн?! — выкрикнул Трауготт. — Вы даже не участвовали в битве!
— Иногда недостатки проще увидеть со стороны, Трауготт. К примеру, какое право ты имеешь возражать мне в том, что касается командной работы, когда сам проигнорировал приказ об отступлении.
Трауготт нахмурился, в его глазах вспыхнул гнев.
— Я не видел смысла отступать. Я все еще могу продолжать.
— Конечно, можешь. И это важно, потому что игра еще не закончена. Я бы не хотела, чтобы ты растратил свои силы до конца игры.
— Тогда позвольте мне сражаться. Не позорьте меня отступлением.
Я от удивления широко раскрыла глаза, не ожидая такой причины его побудительных действий. Я не знала, что его так разозлило и расстроило, но испытываемое им отчаяние почти что заставляло его бегать кругами.
— Как я уже говорила, сражение — это нечто большее, чем просто отчаянная лобовая атака на врага. Внимательно наблюдай за обстановкой вокруг тебя и….
— Это я уже знаю!
— Ради твоего же блага я надеюсь, что ты так и будешь делать… Теперь враг будет воспринимать нас всерьез. Именно теперь начинается наша настоящая битва в обороне, и это будет твоя последняя возможность доказать, что ты способен к командной работе.
***
Обе стороны, похоже, закончили восстановление сил одновременно. Мы обменялись напряженными взглядами, внимательно наблюдая друг за другом, как Дункельфельгер занял наступательный порядок, а Эренфест оборонительный. У нашего противника не было видно никаких уязвимостей они, должно быть, были настороже, ожидая новой внезапной атаки, в то время как наш строй, скорее всего, сломается в ту же секунду, как начнется сражение, ведь Трауготт ринется в бой, чтобы сражаться как ему нравится, тем самым