- Это был мой первый поцелуй, - правдиво признался Поттер. Он был рад хоть с кем-нибудь разделить этот значимый в его жизни эпизод, пусть он и был со всех сторон подменен ложью.
- Правда? - воскликнула Джинни. - Это здорово, Гарри. Это было приятно?
Юноша неожиданно рассмеялся:
- Приятно? Это было восхитительно… потрясающе! Этот поцелуй превзошел все мои ожидания и надежды! Я… Мерлин, думаю, я… - он замолчал на полуслове.
- Что же, Гарри? - подгоняла Гермиона.
- Я думаю, что люблю его, - на грани слышимости закончил Гарри. Он же любит? А знает ли он, что такое любовь? Юноша решительно кивнул самому себе. Если любовь существует, то это именно она.
- Я хочу сказать… все только начинается. Мы только сегодня определились с нашими чувствами, хотя подходили к этому несколько месяцев. Я… я действительно думаю, что люблю его.
- Ух ты… - прошептала Джинни.
Гермиона же выглядела ошеломленной. Наконец, она заговорила:
- Вы встречаетесь уже несколько месяцев?
Гарри кивнул и придал своему лицу виноватое выражение.
- Да… извините, что держал это от вас в секрете, но вы уже поняли почему. Я просто не могу подвергать его риску. Я вам доверяю, честно, но рисковать не могу. Этот секрет не только мой, чтобы я мог рассказать о нем.
Гермиона выглядела немного разочарованной, но все же кивнула.
- Я понимаю, Гарри. Я не буду лгать: мне больно, но я понимаю. Но пожалуйста, не скрывай больше ничего от нас. Мы же твои друзья, и ты можешь рассчитывать на нас! Мы всегда тебе поможем.
Поттер улыбнулся и посмотрел на них из-под ресниц.
- Спасибо вам обеим. Я действительно это ценю. И честно… это так здорово, когда можно с кем-то поговорить. Даже если я не могу рассказать подробности.
Глава 25
- Знаешь, я впечатлена тем, как спокойно ты это восприняла, Джинни, - произнесла Гермиона, когда этим вечером они вдвоем сидели в комнате Грейнджер. Ранее она предложила Джинни помочь с эссе по Арифмантике, и сейчас они занимались домашней работой наверху, пока в гостиной близнецы, Ли Джордан и Симус Финниган были заняты тем, что обучали нескольких студентов игре в маггловский покер. И обучение это, к сожалению, проходило слишком шумно.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Джинни, стараясь сделать вид, что не понимает, о чем пойдет речь.
- Мы обе знаем, что ты чувствуешь к Гарри, - Гермиона приподняла бровь, пресекая любые возражения.
Джинни поморщилась.
- Да… и дело не только в том, что он Мальчик-Который-Выжил, но и в том, что он в первый год моего обучения спас мне жизнь. Поэтому нет ничего удивительного в том, что это немного вскружило мне голову, - оборонительно произнесла Джинни.
Гермиона понимающе улыбнулась.
- И все же я повторюсь, что поражена твоим спокойствием.
Вздохнув, Джинни отложила перо.
- Когда из той газеты я узнала, что Гарри гей, я просто не хотела этому поверить. Я была абсолютно уверена, что это очередной вздор, вышедший из-под пера Скитер. Но потом Гарри сам в этом признался, и, думаю, именно в тот момент я поняла, что между нами никогда не завяжутся хоть какие-нибудь романтические отношения. Отчасти я до сих пор не могу в это поверить, но все же мне приходится с этим мириться.
И раз к нам не применима фраза «и жили они долго и счастливо», я решила стать ему другом. А как только стало понятно, что мое будущее с «прекрасным принцем» вылетело в окно, все мое смущение тут же исчезло. Ты ведь заметила, что теперь в его присутствии я веду себя куда увереннее?
- Да. И это здорово, Джинни, - улыбнулась Гермиона.
Уизли пожала плечами.
- Возможно. Но, как я говорила ранее, я до сих пор не могу до конца в это поверить. И мне тяжело воспринимать тот факт, что Гарри нежничал с каким-то парнем, и тот оставил на нем столько засосов!
Гермиона покраснела, но все же улыбнулась и с энтузиазмом закивала.
- Я знаю! Да я и подумать не могла, что подобные метки на нем появятся. Но опять же, раньше я бы не поверила, что Гарри будет так танцевать на Святочном Балу с Флер.
- Не напоминай мне о той ночи, - застонала Джинни. - Я чуть лужицей не растеклась, пока наблюдала за ним.
Они рассмеялись и замолчали на мгновение, вспоминая о праздничной ночи.
- Мне интересно, кто это, - через несколько минут задумчиво произнесла Джинни.
- Хмм?
- Тот, с кем целовался Гарри. Мне интересно, кто он.
- Не знаю. Хотя мне тоже любопытно, но у Гарри есть причины, чтобы держать это в секрете. Ведь газеты никогда не оставят его в покое. Просто представь, что произойдет, если журналисты узнают, что он с кем-то встречается.
Джинни серьезно кивнула.
- Он просто не может отделаться от всего этого, да?
- Да, не может, - вздохнула Гермиона. - Кто бы ни был этот парень, надеюсь, он заслуживает Гарри. Он имеет право на счастье. Мерлин свидетель, на долю Гарри выпало слишком много испытаний за все эти годы, - горько закончила девушка, вспомнив об ужасных маггловских родственниках Гарри.
- Да, - со вздохом кивнула Джинни.
- -
Внезапно почувствовав, как начала подниматься парселмагия вокруг Тома, Гарри опустил книгу. Он поднял взгляд и с трепетом увидел, как сидящий в нескольких футах от него мужчина начинает преображаться прямо на его глазах.
Кожа Тома приобрела бледно-серый оттенок и местами трансформировалась в чешую. Нос изменился, превратившись в две узкие щели на лице. Губы начали сужаться, пока не исчезли вовсе, шея же удлинилась, а по ее бокам появилось нечто, очень напоминающее капюшон кобры.
Волосы и брови истончились и исчезли, оставив гладкую, белесо-серую голову. Уши уменьшились, став двумя небольшими шишечками с отверстиями, а глаза, красные и до этого, сузились еще больше, так, что белка вообще не стало видно.
- Ничего себе… - благоговейно прошептал Гарри, а когда трансформация Тома завершилась, он чуть не задохнулся от хлынувшей во все стороны магии.
Том… или правильнее будет называть его Волдеморт, пока он в таком обличии. Ведь сейчас он выглядел именно как Волдеморт… Он сидел несколько мгновений на месте, скапливая силу, а потом медленно поднялся на ноги. Гарри тоже вскочил на ноги, охваченный благоговением перед человеком, которого он сейчас видел перед собой.
- Это… неужели каждый раз будет так тяжело трансформироваться? - обеспокоенно спросил Поттер.
Волдеморт рассмеялся и ответил с легкими шипящими нотками:
- Нет, Гарри. Ссейчасс вссе намного проще. Первая транссформация даетсся намного сложнее. Но каждая посследующая попытка будет легче предыдущщей, а потом проссто привыкаешь к этому.
Гарри кивнул, подумав о том, что его змеиная трансформация проходит по такому же принципу.
- Так… ничего себе… - голос Поттера стих, пока его глаза скользили по новому обличью Лорда сверху донизу. Он почувствовал, как откликнулась его собственная парселмагия. Она закружила вокруг него мощными потоками, горячая как кровь. - Черт возьми… со мной точно что-то не так, раз я считаю тебя невыносимо соблазнительным в таком обличии, - на удивление хриплым голосом произнес Гарри.