хоть что-то. В следующую секунду её глаза закрылись, и Оливия так и осталась неподвижна, словно погружена в глубокий сон.
«Что мне с ней делать? Я в отчаянии. Чувствую себя совершенно беспомощным. Неужели её никак невозможно спасти? Куда ни ткнись, везде засада. В голове совершенно нет никаких идей».
В это мгновение в дверь осторожно постучали.
— Войдите! — я осторожно положил руку ведьмы на простыню и поднял голову. Дверь приоткрылась. Заглянула служанка и сообщила, что меня хочет видеть командир столичной армии. Я вздохнул и пошёл на выход.
«Тяжело быть лордом. Ни минуты покоя».
Из столицы к нам на помощь прибыло двадцать рыцарей и четыреста пятьдесят человек легко вооружённой кавалерии под предводительством сэра Кристиана Лиманьтье. Среди них, конечно, не было ни одного из первых рыцарей королевства. Но и без того, это была значительная военная сила. Тем более, что подготовлены и экипированы столичные войска, были значительно лучше, чем гарнизон «Дюринсаля». Хотя они опоздали и не успели помочь нам избавиться от осады, сейчас мне крайне необходима была их помощь в том, чтобы переловить всех разбежавшихся зверовоинов. Этим нужно было заниматься срочно и подходить к делу со всей ответственностью. Я не мог выпустить крестьян из города, чтобы они вернулись в свои деревни, пока по лесам бродит несколько сотен голодных рептилий, предоставленных самим себе. Кроме того, мне очень нужны были сами эти ящеры, и чем больше нам удастся захватить их живыми, тем лучше. У меня был готов целый ряд идей, касающихся их возможного применения. Я же лорд пограничной провинции и у меня под боком агрессивные соседи. Мне нужна была собственная армия, а не этот гарнизон в четыреста пятнадцать человек во главе с капитаном Фирстом. А ящеры для этих целей подходят, как нельзя кстати. Они быстрые ловкие и живучие. Глупые, конечно. Но им просто нужно грамотное руководство. Кроме того, они очень сильные. Их силу можно использовать с пользой даже тогда, когда нет активных военных действий. У меня уже обозначилась ещё одна идея, как можно будет обезопасить свою провинцию от набегов вражеских армий в будущем. Но для её осуществления мне требовалось бы множество крепких и сильных рабочих рук, способных на длительный и изнурительный труд, сравнимый по масштабам с возведение египетских пирамид. Идея, конечно, авантюрная, но вполне осуществимая. Я задумал по краю своей провинции возвести стену на подобии великой китайской стены. Пусть из земли и палок. Ничего страшного. Даже так свои функции она будет выполнять не хуже кирпичной. Конечно же, у меня не будет сил, чтобы её оборонять. Но в этом нет никакой нужды. На стене достаточно одних наблюдателей. В этом мире, где нет средств связи и устройств, для дальнего обнаружения противника, главная проблема — это внезапность появления вражеской армии у стен твоего города. Моя стена избавит от этого раз и навсегда. Чтобы её преодолеть, любая армия потеряет драгоценное время. У обычного кавалериста нет ни знаний, ни навыков, как разрушить стену. Он умеет только саблей махать. Стену он, конечно, перелезть сумеет, да и то не сразу. Мы ведь примем меры, чтобы это было невозможно сделать достаточно легко. Колючей проволоки, конечно, нет. Но что-то придумать можно, всё равно. Даже острые колья уже достаточно серьёзная преграда. Да и то, что кавалерист перелезет стену, ему мало чем поможет. Он же не пойдёт дальше воевать пешком. Вряд ли он подписывался на такое. Он же кавалерист, а не пехотинец. Значит, ему нужно ещё и как-то перетащить своего боевого коня. Без специальных средств, у армии конных рыцарей, либо вообще ничего не получится, либо на это уйдёт весь день. Тем более что с ними же есть какой-то обоз, провизия, фураж, шатры и палатки, множество всяких припасов. Как всё это перетащить через стену? Обычные вояки с ума сойдут от решения всех этих задач. Тем временем, наш наблюдатель спокойно доберётся до города. Мы здесь без особой спешки и суеты соберёмся, подготовимся, наточим клинки и будем ждать врага во всеоружии. Наши потери будут минимальны.
В итоге, мы ловили ящеров всю вторую половину дня. Удалось схватить более пятисот особей. Конечно, это не все. Несомненно, в лесах осталось ещё какое-то их количество и, наверное, мы достаточно долго будем страдать от проблем с ними связанными. Но ничего не поделаешь. Сразу этот вопрос не решить. Хорошо еще, что они разумны и понимают человеческую речь. Получив предложение сдаться и перейти на нашу сторону, почти все зверовоины бросали оружие и не пытались сопротивляться. Кажется, самое большее, что их волновало, это лишь то, будут их сегодня кормить или нет. Оставшись без командования, сами ящеры инициативу проявлять не стремились и даже рады были обрести нового хозяина.
В городе, тем временем, полным ходом шло приготовление к празднику. Открывались лавки, украшались улицы, всюду развешивали масляные фонарики. Народ постепенно подтягивался к площади, ожидая бесплатного эля и зрелищ. Вначале пятого, мне и столичной армии пришлось прекратить ловлю ящеров, чтобы вернуться в город. В пять часов я выступил с короткой речью перед собравшимися людьми. Я поздравил всех с победой. Поблагодарил за терпение и проявленный героизм во времена, выпавших на нашу долю, тяжёлых испытаний. Я напомнил людям, что только общими усилиями, поддерживая и заботясь, друг о друге, можно привести нашу провинцию к всеобщему счастью и благополучию. Я отметил, что нам важен каждый гражданин, будь то самый знатный дворянин или самый бедный крестьянин-зверочеловек. Все они вносят свой посильный вклад в общее дело, все являются частью нашего общества и наша задача заботиться о каждом из них. Я пообещал, что буду делать всё возможное, чтобы счастье одних людей не строилось на горе и страданиях других. Люди начали недоумённо шептаться, и я решил не загружать их головы ещё больше. Хватит пока и этого. Весь этот мир не переделать за одну ночь. Нужно действовать постепенно. Я ещё раз поздравил людей с победой и пообещал всем двухлитровую кружку эля бесплатно. Люди начали вопить от радости и под эти крики я сошёл со сцены. Дальше началось шествие священнослужителей и детей, одетых ангелами, с факелами и венками, под музыку и свирели. Потом неспешно и величаво проехали рыцари и конница королевства. Следом за ними пошли парадом солдаты из гарнизона города в сопровождении командира и знаменосцев. Было наготовлено целое море цветов, которыми рыцарей и солдат горожане закидывали с крыш