До меня долетело его раздражение. Кажется, что он тоже не в восторге от моей кандидатуры.
— Здравия желаю, — громко крикнул Кругликов, и офицер поморщился. — Знакомьтесь, Вереховцев Алексей Николаевич, сын князя Николая Александровича Вереховцева. Очень талантливый электрический маг.
Он аккуратно выдвинул меня вперед, чем сильно меня разозлил. Но я смог удержать эмоции под контролем.
— Ваше сиятельство, — практически выплюнул Аверин. — Для начала я хотел бы узнать, подходите ли вы нашему учебному заведению.
Эти слова неприятно кольнули, а старший координатор на мгновение опешил. Мне захотелось сделать дыру в полу, как когда-то в классной комнате в Гильдии.
— Его сила поражает, Николай Петрович, — снова заговорил Кругликов, не давая мне шанса ответить. — Выбил крошку из антимагина!
Теперь я поморщился. Доложил все-таки Аркашка, проклятый старикан.
— Значит, и контролировать он ее не умеет, — резко откомментировал офицер и еще сильнее нахмурил брови.
— Поэтому мы и здесь. Как я знаю, эта школа лучшая именно по вопросу контроля силы и дисциплины. Вот мои личные рекомендации по этому молодому человеку.
Все это выглядело, как фарс. Причем если Кругликов был абсолютно уверен в том, что мне дадут здесь место, то офицер явно не разделял эту позицию.
С трудом подавив очередное желание разгромить этот кабинет, я произнес:
— Спасибо за уделенное время. Боюсь, это не то учебное заведение, которое я искал. Доброго дня. Василий, мы уходим.
Развернулся и вышел, оставив Кругликова в глубоком изумлении.
Первым порывом было уехать без старшего координатора, и я почти уже открыл рот, чтобы Василий забирался в коляску, но в последний момент передумал.
Кругликов вернулся через несколько минут и был крайне недоволен.
— Зря вы так, Алексей Николаевич. Это прекрасно заведение, — в его словах скользило возмущение.
— Я обещал посмотреть. Других договоренностей не было. Я посмотрел, мне не понравилось. Едем дальше.
— Боюсь, мне нужно срочно вернуться в Гильдию, — соврал Кругликов и поискал глазами свободный транспорт. — Меня отвезут. Доброго дня.
Я пожал плечами, и мы с Василием двинулись к следующему пункту нашей поездки — “Солнечной поляне”.
Ехать пришлось недолго, и вот я уже стоял напротив веселенького желтого дома, неуловимо напоминающего мне одну из закрытых клик для буйнопомешанных.
Желания идти дальше у меня не возникло, но Василий уговорил. Он сказал, что это учебное заведение понравилось Марии Федоровне.
Естественно, нас никто не встретил, потому что никто и не знал, что мы приедем. Вокруг носились ученики младших классов, швыряясь простенькими заклинаниями.
Я разобрал воздушное, водное и земляное. Они были слабые, больше шуточные, чем боевые. Позади бегающих ребят стояли чопорные наблюдатели, которые периодически покрикивали на заигравшуюся молодежь. Эдакий детский сад.
Но при этом выглядело все неплохо. Мое мнение насчет этой поляны немного поменялось.
Долго стоять и смотреть не вышло. К нам подошел один из учителей, окинул нас строгим взглядом и чересчур вежливо поинтересовался у Василия:
— Могу ли я узнать, что привело вас в наше заведение? Ищете работу? Вакансий нет.
Не дав возмущающему тренеру ответить, я сразу же попросил провести нас к директору по вопросу обучения. В ответ Игнат Афанасьевич, так он представился, высоко поднял брови и важно произнес:
— Потап Андреевич очень занятой человек. К нему необходимо записываться заранее. У нас серьезное учреждение. Здесь учатся высшие слои общества. Вряд ли для вас найдется свободное место. Прием в нашу академию закончился три недели назад, а очередь расписана на год вперед. Ничем не можем вам помочь.
Этими словами он начисто убил мое желание учиться именно тут. Я молча кивнул Василию и вернулся к коляске.
— Вам не понравилось? — с улыбкой спросил он, когда я устроился на сиденье.
— Абсолютно. Не люблю напыщенных идиотов.
— Куда дальше, ваше сиятельство?
— В академию имени Кухарских, а потом останется только Синицинский лицей, — я вытащил брошюры и смял две из них.
— Как скажете!
И мы поехали.
***
Домой вернулись поздно вечером. Я устал, и ни на шаг не приблизился к своему выбору. Впрочем, последний лицей отмел сразу же. Им нечего было мне предложить. Директор, который принял нас очень радушно и даже накормил легким ужином в общей столовой, был слабеньким водником. Да и остальные, кого мы встретили, выдающимися талантами не обладали. Простая школа для всех слоев населения.
Что ж, мне предстояло крепко подумать.
Все учебные заведения обладали каким-то нюансом. С военным островом и привилегированной поляной было все понятно, с Синицинским тоже. А вот академия Кухарских... Она вызывала большой интерес. Только там директор с пониманием отнесся к моему любопытству. Рассказал об учебе, о факультативах, о форме проживания. Устроил даже своего рода экзамен — предложил поразить мишень в десяти шагах от меня. Мой электрический сгусток с легкостью попал в каменное изваяние, выбив из него крошку. А ведь я даже не напрягся.
Особенно мне заинтересовала его фраза про занятия медитации в специально оборудованной комнате. Существенным плюсом была возможность проживать на территории академии.
Хотел было обсудить этот вопрос с матушкой, но она уже уехала с отцом в столицу.
Имение вновь опустело.
Без удовольствия я ковырял вилкой в великолепно приготовленном жарком из птицы. И чем я больше думал, тем сильнее чаша весов склонялась в сторону этой академии. Василий хорошо отозвался о безопасности заведения. Его пытливый взгляд отметил хорошо обученных охранников, а я, в свою очередь, оценил спокойную атмосферу.
После ужина я заглянул в кабинет отца и нашел оставленную матушкой записку. В ней говорилось, что она с радостью примет любой мой выбор и просила обязательно сообщить ей о нем.
Ее послание было пропитано грустью, но она всячески старалась меня поддержать. И я ей был за это благодарен.
Описав ей в общих словах, как съездил, я заверил ее, что непременно отправлю ей письмо из академии. И добавил, чтобы она держала меня в курсе состояния отца.
Закончив послание, я активировал на конверте магический знак, и письмо тут же исчезло, чтобы появиться у матушки, где бы она ни находилась.
Решено, пусть будут Кухарские. Завтра же поеду к ним с документами.
***
Проснулся засветло и хорошо отдохнувшим. Надел один из