Её коготь перестал давить.
«Подарок? — шёпот пронёсся у меня в голове. — Удача?»
Напрягая затёкшие мышцы, я медленно развернула своё тело так, чтобы она увидела мои руки — кольцо. Теперь моё нижнее бельё превратилось в сплошной лёд, а кровь на груди уже замёрзла.
— Кольцо на моём пальце, — сказала я. — Это подарок от моего друга. На удачу. Я отдам его тебе на счастье. Тебе, моему новому другу, — я повернула голову, чтобы посмотреть на неё.
Она моргнула, и её налитый кровью глаз приблизился к моему лицу. Затем она посмотрела на мои руки. Она протянула ладонь, и когти царапнули мои пальцы, когда она сняла кольцо. Девичья улыбка тронула её губы, и она поднесла кольцо к лицу.
— Удача, — повторила она, произнося это слово вслух. Её голос царапал мои барабанные перепонки. — Удаааааааача.
Белоснежные танцовщицы закружились ещё ближе ко мне, взбивая ногами снег, мерцающий в лунном свете. Их красные глаза больше не выглядели такими пустыми. На самом деле, теперь они выглядели голодными, сосредоточенными на мне. Прожорливыми.
Затем Бейра снова уставилась на меня своим единственным глазом.
«Ты больше не причинишь вреда Анку».
В этот момент мир начал казаться туманным, свет тускнел. Я видела только белые руки, тянущиеся ко мне, и приближающихся танцовщиц.
Мне захотелось лечь на лёд. Мне просто нужно было погрузиться в глубокий сон.
— Моё сердце говорит правду, — слова сами собой слетели с моих замёрзших губ.
Не сказав больше ни слова, Бейра пинком отправила меня обратно в портал. Я снова погрузилась в солёную морскую воду.
Холод пронзил меня до мозга костей. Пока я падала под воду, воспоминания о прошлой жизни пронеслись в моей голове — сверкающие фейри затонувшего двора. Мяч, брошенный моей матерью, я в венке из цветов. Мама сама сделала его для меня: лютики, маргаритки и бледно-лиловые весенние подснежники.
В ту ночь она сказала мне, что я самая красивая фейри из всех, кого она когда-либо видела. Она сказала, что однажды я смогу править королевством, и для этого мне не нужен король. Я была так уверена, что она права.
Воспоминание укоренилось в моём сознании и становилось всё более ярким, пока я не почувствовала, что танцую и кружусь вместе с другими, возбуждённая музыкой, бьющей по моей крови, и каплями одуванчикового вина на моих губах. Огни плыли над нами, мерцая в небе.
Я не нуждалась в мужчине, но танцевать с ними было приятно.
И там, среди гостей, среди мельтешения лиц, я мельком увидела вновь знакомое — могущественный фейри с ангельским лицом и глазами чистой синевы средиземноморского неба.
Холод пронизывал мои мышцы и кости, пока я не убедилась, что превратилась в чистый лёд. Неужели я умру здесь? Вода обволакивала меня и затягивала всё глубже.
В тёмной воде мелькнули длинные белые конечности, бледные как снег волосы, тянущиеся ко мне пальцы. Шок от этого вырвал меня из воспоминаний.
Одна из танцовщиц последовала за мной в портал. Её костлявая рука крепко сжала мою лодыжку, ногти впились в плоть. Длинный язык выстрелил из её рта, скользнув по коже на моих бёдрах. Последовала острая боль, пронзившая мою ногу.
Глава 10
Пара сильных рук вытащила меня из морской воды, и я посмотрела в золотистое лицо Анку. Я почувствовала какое-то извращённое облегчение, увидев его.
Когда я взглянула вниз, на портал, то заметила белоснежную ведьму, вылезающую из воды с голодным выражением в красных глазах. Бледное существо преследовало меня всю дорогу.
Анку опустил меня на кровать, уложив спиной на подушки. Моё нижнее бельё по-прежнему оставалось примёрзшим к телу, волосы оледенели на плечах. Мои конечности онемели — если не считать стреляющей боли в ногах, там, где призрак лизнул меня.
В оцепенении я наблюдала, как Анку схватил снежного призрака за шею и вытащил её из портала.
Затем он резко свернул её шею поразительно быстрым движением. Треск костей эхом отразился от каменных арок над нами.
Шея существа выгнулась под странным углом, а её красные глаза потускнели до черноты. Анку бросил её обмякшее тело обратно в портал. Как только её труп погрузился под воду, портал внутри серебряного кольца исчез. Пол сгладился, превратившись в ровный песчаник.
Моё дыхание вырывалось сквозь стучащие зубы.
Анку повернулся и посмотрел на меня, свою пленницу.
— Я н-н-н-ненавижу т-т-т-тебя т-т-т-так сильно, — выдавила я.
Его внимание было приковано к моему бедру. Казалось, будто вены под моей загорелой кожей были отравлены тёмным ядом. Неудивительно, что это причиняло адову боль.
Анку забрался на кровать, уставился на мои ноги, а потом устроился между ними. Он схватил отравленную конечность. Тёмная кровь поднималась всё выше по моему телу, двигаясь к бедру. Огонь простреливал мои вены, нервные окончания воспламенились.
— Не трогай меня, — процедила я сквозь зубы. Ярость, которую мне удалось передать, удивила даже меня. Это был гнев королевы, а не замёрзшей полуголой оборванки.
Очевидно, его это тоже удивило, потому что он отдёрнул руку, как будто я его обожгла.
Его тёмно-синие глаза встретились с моими.
— Если я этого не сделаю, яд убьёт тебя в течение тридцати секунд.
Вот тут-то Джайлс Кори и сказал бы «ещё больше яда».
Вот только… к чёрту Джайлса Кори. Я была почти уверена, что он забил до смерти одного из своих слуг. Он принимал ужасные решения.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Делай своё исцеляющее дело.
Он крепко сдавил моё отравленное бедро. Другой рукой он начал медленно водить по моей коже. Одна его рука тисками сжимала бедро, другая была лёгкой, как пушинка одуванчика.
Сейчас я не пользовалась магией морген, но всё же мельком увидела, как выгляжу для него. Мимолётный проблеск того, как он воспринимал меня — грудь напряглась под мокрой майкой, соски затвердели, щёки покраснели, ноги слегка раздвинуты, губы приоткрылись, пока я смотрела на него. Он изо всех сил пытался сопротивляться своему желанию ко мне, пытаясь напомнить себе, что моя невинная внешность противоречит опасному духу.
Он описал ещё один круг над моим бедром.
Боль медленно утихала, огонь постепенно угасал. Я громко вздохнула, когда его магия заплясала по моему телу.
На мгновение его тёмно-синие глаза встретились с моими, смотря явно обеспокоенно. Затем он снова сосредоточился на моём бедре. Мой пульс участился, когда он наклонился ко мне. Он прижался тёплым ртом к моему бедру, и его язык заскользил по коже. Моя спина слегка выгнулась от этого ощущения. Он собирался высосать яд.
Когда боль утихла, меня окатило приятным теплом. Нет, не просто тепло — животная жажда. Жар устремился вверх по ноге к моим бёдрам, когда токсины покинули тело. У меня перехватило дыхание. Внезапно я остро ощутила прикосновение мокрой одежды к своей коже, как будто мои груди отяжелели и набухли от влажного хлопка.
«Прекрати, Аэнор».
Мне казалось, что тёплая вода растекается по моей холодной коже. Вся боль исчезла, сменившись новым, более тревожным ощущением: жгучей потребностью в нём. Моё тело созрело от жгучего желания. Его длинные волосы, касавшиеся моих ног, были подобны сексуальной пытке, его губы двигались по моему бедру.
Что со мной не так?
Я старалась не обращать внимания на бушующее желание. И всё же мой взгляд задержался на его могучих плечах воина. Я почувствовала, как моя грудь и щёки вспыхнули, и расплавленная страсть вышла из-под контроля.
Всё моё внимание сузилось до ощущения его губ на моём бедре. Лёд таял прямо на моём теле, кожа нагревалась, отчего поднимались завитки пара. «Боги, пожалуйста, скажите мне, что он не видит мою раскрасневшуюся грудь». Хуже наслаждения этим могло быть только одно. Я уже могла представить себе самодовольную улыбку, которой он одарил бы свою маленькую пленницу, если бы я потеряла контроль и испустила стон желания.