Стремительное развитие противотанковых средств меняло требования к сочетанию основных свойств танков. Границы легкого и среднего классов по массе смещались вверх (к концу войны легкими считались уже машины массой до 20 тонн). Для примера — американский легкий танк М41 и советский разведывательный плавающий ПТ-76, принятые в 1950 году, по ряду характеристик соответствовали средним танкам начала войны. А средние танки, созданные в 1945—1950 годах, перевалили за 35 тонн — в 1939-м их отнесли бы к тяжелым.
Советский 7,62-мм пистолет-пулемет обр. 1943 г. системы А.И. Судаева (ППС) по праву считается лучшим пистолетом-пулеметом Второй мировой войны
Ракетное и реактивное
Возрождение боевых ракет началось в 1920-е годы. Но и самые большие их энтузиасты не могли ожидать стремительного прогресса 1940-х. Тут можно выделить два полюса: на одном окажутся неуправляемые реактивные (ракетные) снаряды, на другом — управляемые ракеты различного назначения. В последней области дальше всех продвинулись германские разработчики. Хотя практическое применение этого оружия (баллистические и крылатые ракеты большой дальности, зенитные и авиационные ракеты и т. д.) и началось, непосредственно на ход войны оно оказало незначительное влияние. А вот реактивные снаряды сыграли в сражениях Второй мировой войны весьма существенную роль, чего до войны от них опять же не ожидали. Тогда они казались средством решения специальных задач: например, доставки химического оружия, то есть отравляющих, дымообразующих или зажигательных веществ. В СССР и Германии, например, такие реактивные снаряды разрабатывались в течение 1930-х годов. Фугасные или осколочно-фугасные реактивные снаряды казались оружием менее интересным (для наземных войск, по крайней мере) из-за небольшой меткости и кучности стрельбы. Однако ситуация менялась с переходом на многозарядные пусковые установки «залпового» огня. Количество переходит в качество, и вот уже сравнительно легкая установка может внезапно для противника выпустить снаряды со скорострельностью, недоступной обычной артиллерийской батарее, накрыв залпом площадную цель, и сразу сменить позицию, выходя из-под ответного удара.
Наибольшего успеха добились советские конструкторы, создавшие в 1938—1941 годах комплекс из многозарядной установки на автомобильном шасси и реактивных снарядов с двигателями на бездымном порохе: первоначально кроме химических и зажигательных снарядов в них планировали использовать созданные для вооружения авиации осколочно-фугасные РОФС-132. Результатом стали знаменитые гвардейские минометы, или «катюши». С первых залпов 14 июля 1941 года опытной батареи установок БМ-13 осколочно-фугасными и зажигательными РС по железнодорожному узлу Орша и переправам на реке Оршице новое оружие продемонстрировало свою эффективность для ударов по скоплениям живой силы и техники, подавления пехоты противника и получило в ходе войны быстрое развитие и массовое применение. Появляются снаряды увеличенной дальности и улучшенной кучности, 82-мм установки БМ-8-36, БМ-8-24, БМ-8-48, 132-мм БМ-13Н, БМ-13-СН, 300-мм М-30, М-31, БМ-31-12 — всего за время войны поставлено на производство 36 конструкций пусковых установок и около десятка снарядов. 82-мм и 132-мм РС весьма эффективно применяла авиация (например, штурмовики Ил-2) и корабли ВМФ.
Ярким примером применения реактивных систем залпового огня союзниками стала высадка в Нормандии 6 июня 1944 года, когда по берегу «работали» ракетные корабли LCT(R). На американских участках высадки было выпущено около 18 000 реактивных снарядов, на британских — около 20 000, это дополнило огонь обычной корабельной артиллерии и удары авиации. Авиация союзников также на заключительном этапе войны применяла реактивные снаряды. Системы залпового огня союзники монтировали на джипах, буксируемых прицепах, боевых танках, как, например, 114,3-мм установка «Каллиоп» на танке «Шерман» (советские войска еще в 1941 году пытались использовать пусковые установки РС на танках).
Германские средние танки Pz Kpfw III модификаций, уже перевалившие по массе за 20 т:
[1] Ausf J (выпус ка 1941 г.),
[2] Ausf M (1942 г.) с длинноствольной 50-мм пушкой,
[3] «штурмовой» Ausf N (1942 г.) с 75-мм орудием
Закат линкоров
Главным разочарованием адмиралов в эту войну стали линкоры. Созданные для завоевания господства на море, эти бронированные «по самые уши» и ощетинившиеся многочисленными орудиями гиганты оказались практически беззащитны перед новым бичом флота — авиацией корабельного базирования. Базировавшиеся на авианосцах бомбардировщики и торпедоносцы, словно тучи саранчи, налетали на отряды и соединения боевых кораблей и караваны судов, нанося им тяжелые, невосполнимые потери.
Командования военно-морских флотов ведущих стран мира ничему не научил опыт Первой мировой войны, когда линейные силы флотов по большей части проявили себя как пассивные наблюдатели. Стороны просто берегли своих бронированных левиафанов для решающей битвы, так в итоге и не состоявшейся. В интенсивной морской войне бои с участием линкоров можно пересчитать по пальцам.
Что касается возросшей опасности со стороны подводных лодок, большинство военноморских экспертов пришли к заключению, что субмарины хороши в основном для нарушения вражеского торгового судоходства и уничтожения отдельных боевых кораблей, неспособных вовремя обнаружить и эффективно противостоять субмаринам противника. Опыт их применения в годы Первой мировой войны против линейных сил был признан незначительным и «не представляющим опасности». А потому, делали вывод адмиралы, линкоры по-прежнему остаются главным средством завоевания господства на море и их строительство необходимо продолжить, при этом, конечно, линкоры должны иметь большую скорость, усиленное горизонтальное бронирование, более мощную артиллерию главного калибра и обязательно сильную зенитную артиллерию и несколько самолетов. Голоса же тех, кто предупреждал о том, что подлодки и палубная авиация потеснили линейные силы на второй план, услышаны не были.
«Линейный корабль все еще остается основой флота», — заявил американский вице-адмирал Артур Уиллард в 1932 году.
Только в 1932—1937 годах на стапелях судоверфей ведущих морских держав было заложено 22 линейных корабля, тогда как авианосцев лишь на один больше. И это притом, что значительное количество дредноутов флоты получили в предыдущие два десятилетия ХХ века. Например, британцы еще в 1925 году спустили на воду головной из пары линкоров типа «Нельсон», имевших полное водоизмещение 38 000 тонн и вооруженных девятью 406-мм орудиями главного калибра. Правда, они были способны развивать ход не больше 23,5 узла, что было уже недостаточно.
Взгляды военно-морских теоретиков на ведение войны на море в конце 1930-х годов привели к золотому веку линейных сил.
Как точно подметил один из современников, «линкор долгие годы являлся для адмиралов тем же, чем собор для епископов».
Но чуда не случилось, и за годы Второй мировой войны на дно отправились 32
линкора из 86 находившихся в составе всех принимавших в ней участие флотов. Причем подавляющее большинство — 19 кораблей (из них восемь нового типа) — были потоплены в море или в базах именно авиацией корабельного и сухопутного базирования. Итальянский линкор «Рома» стал «знаменит» тем, что был потоплен при помощи новейшей немецкой управляемой авиабомбы Х-1. А вот от огня других линкоров потоплены лишь семь, из них два нового типа, а субмарины записали на свой счет вообще только три корабля.
В таких условиях речь о дальнейшем развитии такого класса кораблей, как линкоры, уже не шла, поэтому спроектированные еще более мощные линейные корабли были ко второй половине войны все же сняты со строительства.
[1] Японский средний танк Тип 2597 «Чи-ха» (командирский, 1937 г.)
[2] Хотя советский 9,8-тон ный легкий танк Т-70 (1942 г.) «происходил» от разведывательных машин, его характеристики были «дотянуты» до уровня боевых танков установкой 35—45-мм лобовой брони и 45-мм пушки
«Плавучие аэродромы» начинают и… выигрывают
Военно-морской гений Страны восходящего солнца адмирал Ямамото списал линкоры в запас задолго до Второй мировой войны. «Эти корабли напоминают каллиграфические религиозные свитки, которые старики развешивают в своих домах. Они не доказали своей ценности. Это только вопрос веры, а не реальность», — заявил флотоводец и… остался в командовании японского флота в меньшинстве.
Но именно «нестандартные» взгляды Ямамото дали японскому флоту к началу войны сильные авианосные силы, которые задали жару американским линейным кораблям в Пёрл-Харборе. С таким трудом и затратами построенные сверхгиганты «Ямато» и «Мусаси» не успели даже дать ни одного залпа по своим главным противникам и бесславно были потоплены авиацией противника. Поэтому неудивительно, что в годы Второй мировой войны дредноутная лихорадка сменилась авианосной гонкой: только в американском флоте на день окончания войны числилось 99 «плавучих аэродромов» различных типов.