на кухню, где Кайли и Хан занимались приготовлением ужина.
— чем это у вас так пахнет? — спросил Вильям, закрыв глаза и сделав глубокий вдох.
— картошка, овощи и средних размеров поросенок, верно, Хан? — сказала Кайли, посмотрев на Хана.
Хан промолчал, лишь одобрительно кивнул Кайли.
— звучит весьма аппетитно! — не открывая глаз, сказал Вильям.
— что там насчет поисков? — сухо спросил Хан.
— ничего. Мы искали везде, но не нашли ни единого следа! — грустно сказала Марта, появившаяся на кухни и вынырнувшая из-за спины Вильяма.
— ни одного свидетеля или хоть какого-то намека на местонахождение Рея, — добавил к словам Марты Вильям, открыв глаза.
— понятно, — сухо сказал Хан, продолжив что-то нарезать.
— вы пока идите отдохните, пока мы с Ханом заканчиваем готовить, — сказала Кайли.
— ага, а то они сильно устали без толку ходить по крепости, — пробурчал Хан.
Кайли пристально посмотрела на Вильяма и Марту, после чего начала махать им ладонью, показывая, чтобы они вышли из кухни.
— ладно, мы пойдем, не будем вам мешать, — недопонимающим голосом сказал Вильям, после чего вышел из кухни вместе с Мартой.
— у нас, кстати, новый житель! Не пугайтесь там, — выкрикнула Кайли вслед уходящим Вильяму и Марте.
— что еще за житель? — с удивлением спросил Вильям, посмотрев на Марту, усаживаясь на диван в гостиной.
Не успев разместиться на диване, Вильям слышит, как открывается входная дверь, и кто-то заходит в дом.
— о, я, значит, вернулся не первый! — сказал зашедший в дом Виктор, пройдя в гостиную, где уже сидели Вильям и Марта.
— да мы можно сказать только сами пришли. Как успехи, что-нибудь нашел? И, кстати, вы же вроде с Ричардом уходили, где он? — спросил Вильям.
— нет, ничего. Словно он исчез сквозь землю. Никто ничего не видел. Никаких подозрительных лиц в крепости никто не заметил. Ну быть же такого не может! Как похититель проник в крепость так, что никто даже его и не заметил! Очень подозрительно все это, — сказал Виктор, присев в кресло рядом с Вильямом и Мартой.
— а Ричард? — повторил Вильям.
— да пес его знает. Мы шли поначалу вместе, потом он сказал, что он что-то заметил и ушел куда-то. Я пошел вслед за ним, но потом он растворился в толпе, и я его потерял. Ну я подумал пускай проверяет свои видения, а я стал искать дальше один. Несколько раз пересекся с Джеком и Риком. У них тоже пусто, — грустно сказал Виктор.
— согласна. Мне тоже все кажется очень странным. Мы с Вильямом обошли, наверное, всю крепость и то, что нет никакой информации о посторонних и Рее, выглядит очень странно! Ну не могли же его просто стереть из мира, словно ластиком. Должен остаться хоть один след, — раздосадованно подхватила Марта.
На шум прибывающих людей в гостиную вошел только что спустившийся из своей комнаты Максим.
— эм, привет всем. Меня зовут Максим, — почесывая затылок, удивленно сказал Максим, увидевший сидящих людей в гостиной.
— ты, вероятно, и есть новый житель, про которого говорила Кайли. Я Вильям! Это Марта, — сказал Вильям, указывая на Марту, — а этот грустный дед — это Виктор, — продолжил Вильям, с улыбкой показывая на Виктора.
— во-первых, сам ты дед, — сказал Виктор, грозно посмотрев на Вильяма, после чего, встав с кресла, подошел к Максиму и, внимательно осмотрев его, продолжил, — а ты собственно откуда взялся? Его кто-нибудь допросил? — громко выкрикнул Виктор так, чтобы его было слышно на кухне.
Через секунды из кухни, тяжело шагая, вышел Хан и произнес:
— Хан его оставил, узнав все, что ему было необходимо. Если кто-то хочет обсудить решение Хана, то прошу пройти на кухню, — со всей грозностью произнёс Хан, крепко сжав большой разделочный нож в правой руке, после чего, прищурив глаза, посмотрел на Виктора.
— ладно, я понял! Если Хан тебе доверяет, то вопрос снимается, — сказал Виктор менее строго после слов Хана.
— ну, присаживайся, рассказывай, как тебя занесло сюда? — спросил Вильям, указывая на еще одно кресло рядом с тем, где несколько секунд назад сидел Виктор.
— ну меня недавно завербовали и сказали, что я буду обучаться в Рангете и направили к мистеру Ричарду Грину. Правда, как я понял, академия, про которую мне говорили, еще не готова принимать студентов вроде меня, а жить мне здесь особо негде, да и знакомых еще не успел завести вот, и поэтому милая девушка и хмурый волосатый карлик, который, кажется, является троллем, разрешили мне остаться здесь, — проговорил Максим.
Виктор внимательно осматривал Максима, после чего сел обратно в кресло, не произнося ни слова.
— а кто тебя завербовал? — спросила Марта.
— если честно я даже не знаю, он мне не представился. Мы не общались, так скажем, на личные темы. Все больше о моих способностях и возможности в корне изменить свою жизнь.
— странно, конечно, обычно наши вербовщики представляются. Личное общение и знакомство должно больше располагать. Надо будет поговорить с мистером Гором и Ричардом, чтобы наши вербовщики были более доброжелательные и открытые, — удивленно сказала Марта.
Виктор внимательно выслушал Максима и замечания Марты, но вновь ничего не произнес, только лишь стал еще более подозрительно смотреть на Максима.
— а вас тут много вообще живет? — с улыбкой спросил Максим.
— ну еще пару грустных мужиков и один веселый элементаль, но он скорее во дворе живет, нежели в доме, — улыбаясь, ответил Вильям.
— элементаль? Да ладно! Они существуют! — удивленно выпалил Максим.
— чего тут только не существует… — начал отвечать Вильям, как вдруг его перебил Виктор.
— а ты чего улыбаешься? — спросил Виктор, посмотрев грозно на Вильяма.
— в смысле?
— у тебя тут друга похитили, а он улыбку натягивает, общается тут, как будто ничего не произошло! — возмущенно сказал Виктор.
— я вообще-то в курсе! Мы делаем все, что можем! Но это не значит, что теперь мы должны сидеть и предаваться унынию круглыми сутками! — возмущенно ответил Вильям.
— ну вообще-то можно хотя бы немного, — осуждающе сказал Виктор, после чего замолчал и отвернул голову, устремив взгляд в сторону входной двери.
— так, давайте не будем ссориться! — вклинилась в разговор Марта, — ситуация сложная, но нам нужно держаться вместе и не ссориться. И к тому же парень совершенно не причем в исчезновении Рея, — добавила она, посмотрев на Виктора.
Виктор ощутил на себе осуждающий взгляд Марты, но никак на него не отреагировал, словно ничего и не было.
В комнате повисла тишина, которую через минуту нарушил скрип открывшейся входной двери.
В дом вошли Джек, Ричард, Гор и Холл. Осмотревшись в коридоре, они прошли в гостиную, где на них в ожидании смотрели остальные обитатели дома, и