меня собираются отправить обратно? Она видела, что это место сделало со мной, и хотела отправить меня туда снова?
Нет. Это работало не так.
— Я не Треллианка, — сказал я.
Женщина Вальтейн открыла было рот, чтобы ответить, но я перебила ее.
— Я не Треллианка. Я Низренец. Моя нация была уничтожена треллианскими лордами, когда я была очень маленькой, мой народ был убит и порабощен. И восемь лет назад они поймали и меня. Они убили мою семью и забрали меня. Меня избили. Изнасиловали. У других было хуже. Я чуть не умерла, чтобы попасть сюда.
Я подготовился к этому моменту. Я специально выучил аранские термины для обозначения всех этих ужасных вещей — сжала свою жизнь в маленькие ужасные слова — потому что знала, что они мне понадобятся.
Я раскрыла ладони и послала к потолку поток серебристых бабочек.
— Если вы отправите меня обратно, — сказала я, — вы отправите меня на смерть. — Зерит сказал мне, что я могу присоединиться к Орденам, даже несмотря на то, что я Фрагментирована.
Я превратила бабочек в стекло. Они упали, разбиваясь о мраморный пол. Женщина не дрогнула.
— Мило, — сказала она ровным голосом, глядя на осколки на земле.
— Вот почему я пришла. Потому что мой народ нуждается во мне. И чтобы помочь им, мне нужны Ордена.
Мы с женщиной уставились друг на друга, выражение ее лица застыло.
— Я упомянула о твоем прибытии в своем последнем письме Зериту, — наконец сказала она. Затем она раскрыла ладонь и достала другое письмо, прочитав вслух. — Я много раз встречал Фрагментированную девушку. Она умная и целеустремленная. Она может быть плохо обучена и неопытна, но у нее есть неоспоримый потенциал, и было бы очень жаль, если бы он был потрачен впустую.
Она взглянула на меня.
— Уверяю тебя, что Зерит не всегда так хвалит молодых женщин, которые падают у нашей двери, бормоча его имя.
В моей груди разлилось теплое удовлетворение. Возможно, мне не нужна была помощь Зерита, чтобы пересечь море, но в этой комнате она мне была нужна. Я молча поблагодарила его за это.
— Я отдам все, что у меня есть, Орденам, — сказала я. — Я стала бы лучшим Владельцем, которого они когда-либо видели.
Я разжала пальцы и прошептала осколкам стекла, призывая их к себе. Они скользнули по полу и поднялись к моим рукам, где я сжала их в кулаках. Когда я снова открыла их, стекло превратилось в матовое пятнистое пятно.
Луна.
Впервые с начала нашего разговора на лице женщины появилось настоящее выражение — ошеломленная ухмылка застыла в уголках рта.
— Это серьезное обязательство со стороны кого-то из Фрагментированных, но я могу оценить это чувство.
Она открыла дверь.
— Прогуляйся со мной. Да я и не представилась. Меня зовут Нура.
***
Нура шла быстро и, казалось, не замечала и не заботилась, поспеваю ли я за ней. Тем не менее, я подстраивалась под ее темп шаг за шагом. Было приятно снова двигаться, несмотря на резкую боль в спине. Что бы Уилла ни сделала для меня, это сработало.
— Зерит был прав. Нет никаких правил, запрещающих Фрагментированному Вальтейну вступать в Орден Полуночи. Это не обычно, но… — пожала плечами Нура, лениво поднимая ладони. — Я не возражаю против этого.
Это действительно происходило.
Я вытянула шею, пока мы скользили по коридорам, глядя на высокие потолки, белые полы, серебряные акценты, залитые закатным светом через огромные окна. Мимо нас прошло еще несколько Вальтейнов, некоторые с любопытством посмотрели на меня. Я старалась не пялиться на них в ответ. В то время как у большинства где-то на куртке была какая-то лунная эмблема, ни одна из них не была такой большой, как та, что была на спине у Нуры, и никто другой не был одет полностью в белое, как она. Я задавалась вопросом, имеет ли она более высокий ранг.
— Однако у нас есть одна проблема.
Мы резко повернули и достигли круга лазурно-голубого цвета, вырезанного в полу, окруженного тонкими серебряными воротами. Нура встала в центре и жестом пригласила меня присоединиться к ней. Когда я это сделала, она положила обе руки на перила. Платформа вздрогнула.
Я издала тихий вздох, когда почувствовала, как пол начал опускаться подо мной, сопротивляясь желанию отпрыгнуть от края. Нура бросила на меня удивленный взгляд.
— Есть много применений нашей магии. Представь, сколько времени потребуется, чтобы подняться по этой лестнице.
Так она этим занималась? Опускала нас и пол?
Я смотрела, как пролетают этаж за этажом Башни, пока мы падали, размазывая проблески суеты.
— Однако у тебя есть проблема, — сказала Нура. — Ученичество было назначено шесть месяцев назад. Вальтейнов не так много, как Солари. Я не уверенна, что у нас есть кто-то, кто мог бы тебя тренировать.
Э-прен-тиш-ипс.
Я не понял этого слова. Но я поняла ее последнюю фразу.
— Мне не нужны тренировки.
Нура фыркнула, как будто это было смешно.
— Да, видишь ли, каждый Владелец, Вальтейн или Солари, должен пройти обучение, чтобы присоединиться к Орденам. Без исключений.
— Обучение…?
— Ученичество. Молодые мастера тренируются с учителем в течение шести лет.
Шесть лет?!
— У меня нет на это времени, — выпалила я. — У жителей Трелла нет шести лет, чтобы ждать помощи.
Нура взглянула на меня, задумчиво прищурив глаза. Мне отчаянно хотелось почувствовать ее мысли.
— И какую именно помощь ты хочешь, чтобы мы оказали?
— Отправьте небольшую группу Владельцев в Трелл вместе со мной. — Я не колебалась. Я обдумывала это много раз. — Дайте мне двадцать человек и прикажите защитить, чтобы я отправилась в город Эсмариса Микова и… — Я наткнулась на аранский эквивалент слова «переговоры», безрезультатно блуждая в уме. — …и обсудить там свободу рабов. Дайте мне деньги или власть для заключения сделок по их освобождению. И если все пойдет хорошо, мы сможем пойти дальше в Трелле. Но пока я прошу у вас только двадцать.
Платформа остановилась, коснувшись земли, но никто из нас