Глава 18
Мы вышли на небольшое плато, с которого было видно, как от широкой реки где-то далеко отделяется небольшая притока и устремляется к нам, чтобы раскрыться веером ручьев у самой скалы и сорваться вниз десятками разноцветных потоков. Но это не главное. Вода, пролетев метров десять падала на первый из семи ярусов, образовывала там бассейн, из которого расплескивалась в три озерца поменьше на следующей ступени и так до самого низа, пока не превращалась в огромное озеро в обрамлении скал.
– А куда уходит вода? – зрелище было впечатляющее и дар речи у меня прорезался не сразу.
– Под нами в скале есть грот, он как труба выводит ее примерно на том же уровне, где мы оставили лошадей, только левее на километр. Пойдемте, – он подал мне руку, и мы начали спускаться.
Где-то на уровне пятого яруса, была огорожена площадка, сейчас на ней стоял столик и два стула, кто-то подготовился к свиданию. Но меня, если честно, это не поразило, в отличие от радуги, которая мерцала в капельках парившей воды и находилась буквально в паре метров от края площадки.
Отвлекшись от ее созерцания, я обернулась. На столе появилась еда и напитки, а король сидел за столом и смаковал что-то из бокала.
– Так редко меня предпочитают чему-либо, я даже не думал, что этим можно насладиться, – отсалютовал он мне бокалом. – Присоединитесь?
– Благодарю, – присела на предложенный мне стул и оглядела блюда. – Странно, когда мы пришли, тут было пусто. Всего на пять минут отвернулась же. И не слышала никого.
– Открывать порталы могут не только маги, – самодовольно ухмыльнулся мужчина.
– А почему мы тогда не пришли сюда порталом? – спросила я, прицеливаясь к чему-то завернутому в бекон. М-м-м, дыня, испанцы тоже так делают.
– А разве вы не наслаждались прогулкой? – ой, кажется, я его обидела.
– Нет, что вы, это я скорее чисто теоретически, – да, Лорик, провал-провалов…
– Могли бы прийти сюда сразу, но мне хотелось показать, какой путь преодолевают пары, прежде чем оказываются здесь.
– А сюда только пары приходят?
– Да, тех, кто пришел сюда ждет счастливая семейная жизнь,если стихия воды благоволит семье и материнству.
– Хм… Но мы-то не пара и не будем ей никогда…
– О, тут несколько условий, во-первых, молодые должны увидеть радугу, – и мы как по щелчку посмотрели на семицветное чудо. – Хм. Во-вторых, стихия должна как-то себя проявить. Благословить то есть, – я выдохнула, кажется, пронесло нас с его величеством от хотя бы одного знамения, – И в-третьих, скрепить помолвку нужно поцелуем.
– О, сколько всего должно произойти, – улыбнулась я.
– Да, не все так просто, и главное, все должно случиться именно в таком порядке. Поэтому влюбленные, приходя сюда, никогда не целуются раньше, чем первые два условия будут выполнены.
– То есть дошли до перевала и ни-ни?
– Да, – засмеялся Вальдор. – Знаете, я давно так не веселился. Спасибо.
– Да не за что, я же ничего не сделала.
– Вы сделали очень многое, например, доставили мне удовольствие простого общения, без витиеватых речей, а еще не жаловались на «трудный» путь.
– Спасибо. С витиеватыми речами у меня дела обстоят не очень хорошо, у нас они не приняты, времени всегда мало, это самый ценный ресурс на Земле, и растрачивать его на многословие – плохое решение. Хотя так думают далеко не везде и не всегда. А путь был совсем не труден, с дочерью я ходила в походы, ей нравилось, да и мне тоже. Жаль давно…
– С дочерью?
– Да, вы удивлены? Я думала, что магистры предупредили вас о том, что я… нечиста, так сказать, – кажется, я вновь краснею, и это современная россиянка, видевшая немало взрослых фильмов?
– Я подозревал сам, в вашем возрасте, да еще и магичке, было бы странно сохранить девственность, но вот наличие ребенка… Это для меня новость. Мне очень жаль, что вам, Лора, пришлось с ней расстаться. И жаль, что я не смогу вас вернуть…
– Мне тоже жаль, но надеюсь, что муж ее поддержит…
– Вы еще и замужем?
– Нет, конечно, ее муж! Я попала в ваш мир в день свадьбы своей дочери.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Что ж, давайте поднимем бокалы, чтобы у нее все сложилось. И у вас, – легкий звон привел меня в чувство, и я сделала глоток. – Пойдемте, я покажу вам кое-что, – Вальдор подал мне руку и повел куда-то в сторону. Чуть подальше от той тропы, по которой мы сюда спустились, вдоль скал шла дорожка шириной сантиметров в шестьдесят. Невысокие поручни доверия не внушали, поэтому я крепко держала дракона за ладонь. А мы все шли и шли, пока вдруг не оказались на широком уступчике около крайнего озера в которое с жутким ревом срывался поток воды. – Впечатляет?
– Еще бы! – с восторгом выкрикнула я и подошла к краю.
И тут произошло непредвиденное, поток вдруг стал больше и вода смыла меня со скалы, больно приложив при этом головой о камень. Король же даже не успел поймать мою руку. Легкие горели, пару раз меня выносило на поверхность, но за стеной водопада я не видела Вальдора, и крикнуть не успевала, как меня снова утаскивало под воду, а набравшая влагу одежда стала неприподъемно тяжелой.
***
Организм сам выталкивал воду, давая себе возможность дышать. То есть мне. Это было больно, чертовски больно, словно кипятка выпила.
– Лора, ну же, дышите, – чьи-то ладони надавили на мою грудь, и я открыла глаза.
– Из-за вас я разлюблю водопады, – просипела я, а его величество взял меня на руки понес прочь с выступа.
– Вы меня перепугали. Зачем бросились в поток? Неужели так ужасна жизнь здесь или так тоскуете по своему миру?
– Я никуда не бросалась, – возмутилась я нелепому обвинению. – Меня затянуло.
– Простите, – вдруг сказал король и замолчал. Его задумчивый вид не располагал к задаванию вопросов.
Все так же безмолвно он устроил меня на стуле, укутал в не пойми откуда взявшееся полотенце размеров с полутороспальную простынь. И только тогда я заметила, сам он тоже был мокрым насквозь.
– Вы нырнули за мной?
– Конечно, я же не мог дать вам умереть!
– Спасибо, – вот сейчас парень, в смысле твое высочество, я тебе и правда, благодарна. Только мокрая одежда неприятно липла к телу, и набравшее воду полотенце совсем не грело, и зубы стали отбивать отчетливый ритм.
– Замерзли? Держите, это хоть немного согреет, – он вручил мне дымящийся бокал, от которого приятно пахло глинтвейном. То, что нужно после подобного приключения. – Но сильно не увлекайтесь, вечером вас ждет прогулка еще менее приятная, чем эта.
– Вы что-то знаете об ущелье призраков? – мало ли, вдруг поделится?
– Даже то, что знаю, не имею права рассказывать, чтобы ни у кого из невест не было преимущество добытого не самостоятельно.
– Хотя бы скажите, сколько длится испытание?
– Возможно пару часов, а возможно и несколько дней.
– То есть нужно собрать провизию, – пробормотала я, а он, явно услышав, довольно усмехнулся.
– Предлагаю переехать во дворец, – сказал Вальдор, когда я допила напиток. – И обещаю вам еще одно свидание, чтобы как-то сгладить впечатление от этого, – мне так хотелось хихикнуть, но я сдержалась.
– Буду рада встретиться с вами вновь, но не рубите с горяча, эта встреча вышла запоминающейся, хоть и пошла не по плану.
– Как вы правы, – странно посмотрел на меня король и, открыв портал, предложил мне руку.
Порталы это очень удобно, но жутко и не привычно, рамка гудит точно так же, как высоковольтные провода. Зато шаг и ты на месте.
– Лариса Алексеевна, – всплеснула руками горничная и тут же присела в реверансе, склонив голову.
– Да встречи вечером, – попрощался Вальдор и исчез в следующем портале.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Ох, что же с вами случилось? – отмерла Нисса.
– Водопад, видимо, решил, что я принадлежу ему. Пришлось его величеству доказывать обратное.
– То есть вас отметила стихия? – расплываясь в улыбке, уточнила горничная. – А радуга была?
– Была, но поцелуя не было, – сказала я, даже для себя как-то резко. – Я просто чуть не утонула и мечтаю снять мокрую одежду и принять горячую ванну.