– А! - догадался Алешка. - Альпинист!
Акимов опять кивнул. И было видно, что ему приятно иметь дело с такими умными людьми. Как мы с Алешкой.
– Я постараюсь объяснить попроще. В рюкзаке у альпиниста - два резервуара. В одном - сама мышца, в другом - жидкий стимулятор. Это понятно?
Не очень, подумал я, но тоже кивнул, чтобы не огорчать такого хорошего изобретателя своей тупостью. А Лешка сразу же подхватил его мысль:
– Это элементарно, Ватсон! Когда альпинист стоит на ровном месте, эти штуки не смешиваются. А когда наклоняется…
– Умница! - похвалил нас Акимов. - При наклонном положении часть стимулятора переливается в резервуар с мышцей, и она начинает работать.
– Здорово! Поэтому он и ходит только вверх. А махолет?
– Немного другое устройство, но принцип тот же.
– У вас золотые руки, - искренне сказал я.
– Золотые руки у Степана. Мои идеи, мои разработки, а воплощает он. Мы здорово сработались.
Как жалко, подумал я, что вы сработались на почве криминала.
Акимов, видимо, что-то уловил в моем взгляде, потому что протяжно вздохнул и сказал:
– Все это не так, ребята. Не так просто. - И он стал рассказывать дальше.
Оказалось, что талантливая голова и золотые руки - это в нашей жизни не главное. Главное - деньги. Модель махолета они сделали, а на сам махолет в натуральную величину, чтобы летать на нем лучше птиц, денег не было. Степан договорился на своей прежней работе, что ему продадут несколько рулонов невесомой и очень прочной пленки для крыльев и несколько метров очень прочных трубок из особого сплава для каркаса будущего махолета. А денег не было.
И вдруг!
– Иду я как-то в центре города по шумной улице. Смотрю - громадная очередь за пончиками. Их прямо на улице пекли. И тут же продавали. Я присмотрелся к технологии и понял, что она очень примитивная. Нашел владельца фирмы…
– …По фамилии Отто Земан, - вставил догадливый Алешка.
Но Акимов даже не удивился, он весь был в каких-то печальных воспоминаниях.
– …И предложил ему создать более совершенный аппарат для выпечки пончиков. Мало того, что мое устройство гарантировало огромную производительность, так оно еще и значительно улучшало вкус и полезность изделий. Он очень обрадовался, он жадный человек - это сулило ему громадные прибыли. Мы заключили с его фирмой «Континент» договор. И я начал работать. Качественно и в срок изготовил опытный образец. А когда пришел в офис получать причитающееся мне вознаграждение, то меня встретили два громадных шкафа. Вот с такими маленькими головками и вот с такими большими кулаками. За их спиной улыбался господин Земан. Он просунул между шкафами голову и ехидно сказал: «Денег у меня сейчас нет. Я тебе пончиками заплачу. А ты их продашь. Где-нибудь у вокзала»…
– Негодяй! - вырвалось у нас.
– Вот такая история, - заключил Акимов.
– А вот я сейчас, - с угрозой сказал Алешка - я еще ни разу не видел его таким злым, - позвоню в Интерпол полковнику Оболенскому, и он так возьмет этого жулика за шкирку!…
– Так он тебя и послушал - полковник Оболенский, - как-то по-мальчишески отозвался Акимов.
– Спорим! - засмеялся Алешка. - На вашего альпиниста. Слабо?
– Не спорьте, - поспешил я. - Полковник Оболенский - наш отец.
И тут впервые за все это время Акимов тоже засмеялся. Но тут же погрустнел.
– Спасибо, ребята. Но ничего не выйдет. Я уже успел наделать глупостей. И ваш отец сначала меня возьмет за шкирку.
На столе безнадежно остывал чай, черствели бутерброды. За окном все больше синело - наступал вечер. А мы все сидели и говорили. Как три старых друга. Один из которых попал в беду.
– И тогда я решил отобрать свои деньги силой. Вернее, хитростью. Потому что законным путем я ничего не мог сделать. Дело в том, что договор с фирмой этот господин Земан мне не дал, сказал, что отдаст его после проверки аппарата, при выплате денег. А без этого договора никто со мной и разговаривать бы не стал - ни в милиции, ни в суде. Словом, надул меня господин Земан, как мальчишку.
В Алешкиных глазах я прочел явную и простую мысль: не всякого мальчишку нынче так надуешь.
– Идею мне подсказал Степа. Он как-то принес из дома куклу по имени Карлсон и сказал: «Давай, Вовик, научим его летать. По-настоящему, как в сказке». И мы быстренько сделали вот этого помощника, будущего ворюгу, - Акимов кивнул на Карлсона, который, казалось, внимательно прислушивался к его рассказу.
Когда Акимов начал рассказывать о своем Карлсоне, он совершенно позабыл о своих неприятностях - так он был увлечен своей наукой и техникой.
Карлсон, если говорить просто, - это умный робот. Управляемый на расстоянии.
– Вот смотрите, - Акимов взял с полки маленькую пластмассовую коробочку с кнопками и сигнальными лампочками. И с коротенькой антенной. - Это пульт управления. Вот этой кнопкой включается двигатель. У сказочного Карлсона он, как вы знаете, винтовой. А у моего - реактивный. Но не обычный. Он не на топливе работает, а на воздухе.
– Это как? - не понял я. Все эти технические устройства для меня - дремучий лес. Это тебе не образ прямолинейного Скалозуба.
– А очень просто. Маленький, но очень мощный насос создает реактивную струю. На выходе она может менять направление. А значит…
– Элементарно, - подхватил Алешка. - Значит, и ваш Карлсон может менять направление в полете.
Какие они оба умные, подумал я. С завистью.
– Правильно понял, - кивнул Акимов. - Вот смотрите, - он нажал на пульте красную кнопку.
Карлсон вздрогнул, чуть приподнялся и снялся с крючка. А потом плавно и почти бесшумно облетел всю комнату и сел рядом с нами на тахту. Выпучив стеклянные глаза.
– Класс! - взвизгнул Алешка. - Умница какая! А как же вы, извините, конечно, нацеливаете вашего ворюгу на всякие деньги?
– Правильный вопрос! Его глаза - это миниатюрные видеокамеры. Одна называется камера поиска, а другая - наведения. Когда их незримые линии пересекаются, значит, Карлсон находится прямо над целью. Он опускается на нее задом. Вот эта красная заплатка на попе - шлюз. Когда надо - он открывается и второй воздушный насос создает в Карлсоне, вернее в его грузовой камере, сильное разрежение - и предмет в него втягивается. Вот, Леша, попробуй сам, - и Акимов протянул Алешке пульт, показал нужные кнопки.
Когда Алешка включил одну из них, на пульте вспыхнул крохотный голубой экранчик.
Акимов поставил на край стола пустую чашку.
– Давай, Леша, действуй.
И Алешка начал действовать. Сначала у него не очень-то получалось. Карлсон шарахался из стороны в сторону, качался, как пьяный, даже стукался в стены. А потом все наладилось. Карлсон вдруг завис точно над чашкой и стал медленно опускаться. Замер над ней. Заплатка поползла в сторону. Алешка нажал очередную кнопку, и чашка, подхваченная невидимой струей, исчезла в утробе ненасытного Карлсона. Тот взмыл под потолок, сделал круг, завис теперь над подставленной ладонью Акимова. Снизился, распахнул заплатку и уронил чашку ему в руку.
Я онемел от удивления, Алешка завизжал от восторга.
– Теперь ты, Дима, - предложил Акимов.
Я с трепетом взял в руки пульт.
У меня Карлсон плясал еще пуще, чем у Алешки. Один раз даже перевернулся вверх ногами.
Но потом и у меня дело пошло. Когда Карлсон взлетел, на экране появились две пунктирные линии. Сначала я добился, чтобы эти линии скрестились. А потом этим перекрестьем я стал осторожно ловить изображение чайной ложечки. И вскоре она тоже оказалась в руке гениального Акимова.
Многое стало ясно. И главное - эти загадочные кражи перестали быть загадочными.
– Вот так, ребята, я и стал преступником.
– Ну… не очень-то и преступником, - сказал Алешка. - Это жулик Земан преступник. Только… не надо было вам у других немцев красть. Они-то не виноваты.
– Я же не нарочно, - повинился Акимов. - Сначала я и не думал красть ничего такого. Я только хотел утащить у Земана свой договор. И мы со Степой стали за ним следить. И даже нашли сообщника в его офисе. И он нам однажды сообщил, что Земан взял некоторые деловые бумаги домой, чтобы с ними разобраться. Номер его квартиры я узнал, а с окнами ошибся. И когда мы запустили Карлсона, то никаких бумаг на видном месте не обнаружили… А на экране появились вазочка с кольцами и стопка денег…
– И тут вам дядя Степа подсказал, - вставил Алешка. - «Давай хоть деньги у него возьмем. Это будет честно».
Акимов виновато опустил голову.
– В общем, мы еще пару раз ошиблись. Ведь управлять Карлсоном в комнате просто, а на большом расстоянии - это большая проблема. Пока я освоился, конечно, много дров наломал.
– Папа говорил, - вспомнил Алешка, - что в фирме «Континент» похищены какие-то ценные документы. Карлсон натворил?
– Ага, - легко признался Акимов. - Когда он не смог взять документы в квартире Земана, то наведался к нему в офис. Дело в том, что раньше служебный кабинет Земана находился на первом этаже с решетками на окнах. А недавно он перебрался на седьмой этаж. Ну и…