Но скоро я про них забыл. Квартира Акимова была полна настоящих чудес. Во-первых, много книг. Не только на полках, но и на столах, и на подоконниках. И я немного успокоился. Я почему-то доверяю людям, которые много читают.
Во-вторых, все свободные от книг места были заняты всякими приборами. А к потолку были подвешены на тонких лесках модели самолетов. Всякие-всякие. И очень красивые, совсем как настоящие. Даже лучше. И они все тихонько шевелились, будто плавно парили во сне. А в-третьих, на полу, в углу комнаты, стоял на подставке громадный глобус. Еще красивее, чем модели. На нем были совсем как настоящие коричневые горы и синие реки. Но красивее всех были океаны. Они омывали материки и у их берегов были прозрачно-голубыми, а подальше - уходили в глубокую синеву. Вода в них казалась настоящей, живой. Она чуть заметно меняла цвета, переливалась, на поверхности, казалось, вдруг разбегались круги - совсем как маленькие волны.
– Нравится? - сзади подошел Акимов и положил руку мне на плечо.
– Здорово! - выдохнул я. - Земной шар. С материками и океанами.
– Это аквариум. Приглядись.
Я пригляделся. И вначале ничего такого не увидел. А потом увидел рыбок в океане. Маленьких, но очень похожих на больших, на настоящих обитателей океанских глубин.
– Это два стеклянных шара, - пояснил Акимов. - Один внутри другого. А между ними - вода. На внешнем шаре - рельеф земной поверхности.
– Где это вы такую штуку достали? - с подозрением спросил Алешка.
– Сам сделал, - просто ответил Акимов.
– А рыбки откуда?
– Сам вывел. Я ведь биолог. Это настоящие океанские рыбы. Только в миниатюре. Акулы, тунцы, макрели.
Не слабо! Я подошел поближе, пригляделся - в слое синей воды оживленно шныряли рыбки, тоже похожие на настоящих. Тунцов и макрелей я, правда, никогда не видел, а крохотных, с мизинец, акул узнал сразу. Их ни с кем не спутаешь.
И этот человек тратит свой талант на обыкновенное воровство!
– А это кто? - спросил Алешка, указывая на крохотную, с небольшой огурец, фигурку человека с рюкзаком за спиной и с палкой в руке.
– Альпинист.
– А чего он делает?
– Что положено. В горы ходит. Вот смотри, - Акимов прислонил конец длинной линейки к стопке книг - получилась горка - и поставил у ее подножия своего альпиниста.
И альпинист ожил. Вскинул голову и, опираясь на палку, бодро зашагал в «гору».
Мы вытаращили глаза.
– Заводной? - спросил Алешка.
– Нет, - усмехнулся Акимов. - Настоящий. Но главное - не это. Смотри! - Он поднял альпиниста и повернул его назад, к спуску. Альпинист постоял, будто в раздумье, потом решительно развернулся и снова упрямо зашагал в гору. - Понятно?
– Ага, - сказал Алешка. - Только вверх поднимается.
– Это мой жизненный принцип, - пояснил Акимов. - Только вперед и вверх! Не отступать перед трудностями!
Да, подумалось мне, с такими лозунгами и с таким талантом он далеко пойдет. Взберется на самый верх криминальной пирамиды.
– А это кто? - Алешка показал на полку, где стояло что-то вроде небольшой модели самолета. С легкими прозрачными крыльями. И весь такой - невесомый.
– Махолет, - Акимов снял с полки модель, поставил ее на стол, что-то включил.
В передней части махолета завертелся блестящий пропеллер - модель дрогнула и побежала по столу.
– Лови ее! Держи! - испугался Алешка. - Ща на пол грохнется!
Не грохнулась. Сорвавшись с края стола, модель плавно взмахнула крыльями, поднялась к потолку, облетая неподвижные модели, сделала круг возле люстры и так же плавно опустилась на стол. Чуть пробежала и замерла, будто уснула. Только чуть подрагивала кончиками прозрачных крыльев. Что-то мне эти крылья напомнили…
– Класс! - сказал Алешка. - А сколько она может пролететь?
– Сколько хочешь. Она действует по принципу мускульной силы. Вот ты сколько времени можешь идти?
– Сколько надо. Пока не устану.
– Вот и она тоже.
Запутал он нас своими чудесами. И мы совсем забыли про свой коварный план.
– Это моя главная работа, - ласково глядя на модель, сказал Акимов. - Цель моей жизни. - Он поставил модель на полку. - Я хочу сделать такой махолет в натуральную величину. Чтобы каждый человек мог летать по небу как птица.
Вот только зачем? Чтобы подбирать на земле, что плохо лежит, да?
– И я хочу! - неожиданно сказал Алешка. - А чего ж вы не делаете?
– Это не так просто, - Акимов вздохнул. - Деньги нужны.
Мы переглянулись. Акимов нахмурился. Посмотрел на Алешку, на меня. Я смущенно отвел взгляд и пробормотал:
– У нас дома сомик живет… в аквариуме… Только его никто не видит почему-то.
– А я видел, - похвалился Алешка. - Он мне хвостиком помахал.
– Вполне возможно, это не сомик, - сказал Акимов. - Это может быть какая-нибудь ночная рыбка. Днем она зарывается в ил, а ночью выходит на кормежку. У вас ил в аквариуме есть?
– Еще какой! Многолетний! Почти до верха.
Акимов усмехнулся.
– Возьмите у меня других рыбок, дневных. - И он пригласил нас в соседнюю комнату.
Там у него была только тахта, а все остальное - аквариумы. Они стояли на столе, на полках и даже висели на стенах в виде картин в рамах. Это было волшебное царство. Я даже все это не могу описать: какие там разноцветные и разнообразные красавицы-рыбки, какие подводные гроты, ракушки, камни и коряги - и как все это красиво освещалось невидимыми подсветками. И как весело сновали рыбки - наверное, им страшно нравилось жить в таких комфортных условиях.
Особенно нас очаровала картина над тахтой. Там, на дне «моря», лежал немного накренившийся на борт затонувший корабль с пробоиной, весь обросший косматыми водорослями. Свет здесь был нарочно мрачный, такой зеленый, густой, будто корабль лежал на большой глубине. И рыбки здесь не резвились, а плавали тихо, неспешно, печально как-то.
У нас, конечно, глаза разбежались. Потому что аквариумы были везде, мы будто попали в подводное царство. Вот только на потолке их не было…
А под потолком, вместо люстры, висел на крючке… Карлсон. В клетчатой рубашке, в штанах с одной подтяжкой и с красной заплаткой на попе. И таращил на нас большие стеклянные глаза.
Я чуть не ахнул. И Алешка тоже.
– А это кто? - он показал на Карлсона.
– Это одна из модификаций махолета, - с гордостью пояснил Акимов. - Транспортное средство. Он может переносить по воздуху разные вещи.
– Чужие в основном, - непримиримо буркнул Алешка. - Деньги, например…
Акимов помолчал, вздохнул.
– В том-то и дело, что не чужие… Ладно, раз уж вы обо всем догадались, давайте попьем чайку. И я вам все расскажу…
Глава X
Грустная история
Володя Акимов был очень талантливый человек. И с детства увлекался всякими летающими моделями.
– Это нам известно, - сказал Алешка. - Прессу читаем.
И с детства Володя мечтал построить такой летательный аппарат, чтобы он дал человеку настоящие крылья. Без всяких моторов.
– Так не бывает, - веско заявил Алешка.
– Ну почему же? - мягко возразил Акимов. - Велосипед, например, ездит же без мотора.
– Но не летает!
– Летает. Иногда. - И Акимов рассказал нам, что попытки создать летательный аппарат, приводимый в действие мускульной силой человека, начались уже в далекой древности. Сведения об этом есть в старинных летописях. «И тако Ивашка-кузнец сладил весьма лепо два черных крыла из пера птичья. И став на телегу, пустил ея с горы борзо. И на полгоры раскинул крыла и взлетел аки ворон. И долго летал выше дерев, одначе ниже звонницы. И великий в людстве страх посеял. И тако охотник Серпил того Ивашку, зело испугавшись, аще птицу стрелою сбил». - И с той поры многие умельцы пытались сделать человека крылатым. И даже назначена премия в миллион долларов тому, кто это сделает.
– И никто еще не сумел? - обрадовался Алешка.
Я подумал, что он сегодня же возьмется за решение этой проблемы. И к концу карантина будет летать над родной школой «повыше дерев, пониже звонницы» с миллионом в кармане. У него это запросто.
– Нет, - вздохнул Акимов, - пока еще никому не удалось. Там ведь довольно жесткие условия определены: сколько этот аппарат должен пролететь, на какой высоте, какое время должен продержаться в воздухе, и так далее.
– Ну а этот, велосипед с крыльями? Полетел?
– Полетел. Но очень мало пролетел. Три или четыре метра всего.
– А дальше?
– Устал. Очень много сил нужно. Очень большая нагрузка на мышцы.
– Ну и чего делать? - спросил Алешка, следя глазами, как в пробоину затонувшего корабля вплывают рыбки и выплывают обратно. - Чего-нибудь придумали? - И с намеком перевел взгляд на лупоглазого Карлсона.
Акимов кивнул.
– В нашем институте, уже давно, создана искусственная мышца, которая работает как настоящая, но она сильнее в десятки раз. А я придумал устройство, которое заставляет ее сокращаться. Стимулятор называется.
– А! - догадался Алешка. - Альпинист!