— Нравится, Марк, — ответила еле слышно.
— Значит, ты согласна?
— Сегодня?
— Да, сегодня. Это же просто. Сочетание проводит старейшина, а свадьбы не гуляют — это считается интимным праздником, для двоих. Ник нас сочетает, я с ним договорился.
Кей взглянула на прыгающие огоньки свечей, на золотое колечко с блестящим камушком в руке Марка и ответила:
— Конечно. Я согласна.
Марк снова поцеловал ее в губы, надел на палец кольцо, легко отстранился и подошел к столу. Его взъерошенные черные волосы падали на уши и шею короткими прядками, и Кей еле удержалась, чтобы не пригладить их рукой.
— Поедим что-нибудь, хочешь?
Она даже не смотрела на стол. Наверное, еда не так важна в этот волшебный вечер. Наверное, Марк думает так же…
— Не знаю, да, наверное, — рассеяно проговорила она.
Поцелуи Марка все еще горели на губах, и голова шла кругом, будто она только что пронеслась на карусели.
— Здесь хорошее вино, из южной провинции Нгусми. Мои обозы привозят. У него необычайный вкус. С белой рыбой — просто замечательно. Попробуешь?
Кей приоткрыла крышки блюд и спросила:
— А можно, я просто поем шоколад?
— Да что хочешь…
Марк замер на мгновение, посмотрел на Кей и, еще больше взъерошив волосы, сказал:
— Если ты не хочешь есть, может, поедем прямо сейчас к Нику? А потом поужинаем вдвоем… правда, придется все разогревать, но это ерунда…
— Да, давай. Поехали, — кивнула Кей.
И снова четверка белых лошадей несла их сквозь сказочную торжественность ночи. А после Ник Пирсон, возложив руки им на головы, произнес слова древней, могущественной молитвы, соединяющей двоих влюбленных на долгие годы. Навсегда.
И сияли огнями свечи, и улыбались друзья, и трогательно звучала скрипка Галиена.
Ник одел Марку и Кей тяжелые цепочки из редкого белого золота — на маленьких кулончиках блестели крохотные изумруды.
— Теперь вы — муж и жена перед лицом Создателя и перед суэмцами. Да хранит Отец вашу семью, да благословит вас многочисленным потомством, и любовь ваша да не угаснет никогда, во Имя Сына, — сказал он.
И эхо тихим шепотом повторило слова под потолком каменного зала.
С той минуты они стали принадлежать друг другу. Им не пришлось давать клятвы верности — это не было в обычаях Суэмы. Но они и не были нужны. Кей вдруг ясно поняла, что ближе и роднее Марка никого у нее нет и не будет, и что душа ее всегда стремилась и рвалась к этому человеку, словно предчувствуя, что будет соединена с ним вечными узами.
— Ну, что, Марк, целуй жену, — весело проговорил Мас.
Мэн пихнул его в бок и буркнул:
— Уж без тебя разберутся… Верные, давайте за стол, а то я не ел с самого утра.
Марк, нежно обняв Кей, поцеловал и сказал:
— Похоже, пропал наш с тобой уединенный ужин, да?
Девушка только улыбнулась в ответ.
Глава 21
Гзмарданум
Грэг просыпался рано, до шести утра. В предрассветных сумерках пробирался на кухню, доставал со стола печеньки или орешки и уж потом, с кулаками, полными лакомств, забирался на кровать к Кей и Марку. Сыпал на одеяло крошки, ерзал по постели, сопел и шумно чавкал.
Но пока у него в руках оставалось хоть немного еды, можно было не вставать. Рядом с теплым Марком холодным осенним утром лежать было слишком хорошо. Но когда печенье заканчивалось, Грэга тянуло на проказы, он лез к камину, путался в длинных шторах, вытаскивал из шкафов книги и стучал на кухне ложками и кастрюлями. Тут уж — хочешь, не хочешь, — а приходилось подниматься.
В это утро Грэг громко хрустел сухарями и так накрошил в кровать, что Кей проснулась еще до того, как закончился продовольственный запас у мальчишки. Спустила на ковер ноги, попросила сухарик:
— Грэг, дай маме пожевать.
Тот сморщил нос, протянул обмусоленный кусок.
— Ну, спасибо, кушай сам, дорогой, — Кей потрепала его по темной макушке.
Сегодня ровно месяц, как они с Марком женаты. Ровно месяц назад их сочетал Ник. Слово «сочетание» в Суэме имело двойное значение. Так называли скрепление звеньев в тяжелых, громоздких цепях, что удерживали разъемные мосты и решетки городских ворот. Сочитаны — это значит, что соединены настолько крепко, что выдержат любой груз.
Так верно и так правильно. Суэмцы умели видеть суть в простых словах. Значит, и их с Марком любовь обладает крепостью, способной выстоять в трудные времена. И Кей знает, Кто дает такую любовь, знает, где ее источник…
Кей натянула халат и прошла на кухню — развести огонь в печи. Кухонную печь и камин в зале каждое утро топил Марк, а Кей каждое утро жалела его и старалась сама справиться с этой несложной работой. Марк много ездил в этом месяце, и как парламентер вместе со старейшинами, и по делам собственной фирмы. А рана на его ноге затягивалась слишком медленно, и в ветреную погоду все еще досаждала ему. Кей уговаривала Марка посидеть дома хотя бы несколько дней, но тот лишь весело шутил в ответ и целовал ее.
Двигаясь неторопливо и тихо, Кей выгребла золу в ведро, уложила дрова в кирпичном чреве печи и услышала, как подошедший сзади Марк лениво ворчит:
— Ну, вот, опять придется перетряхивать постель. Ты видела, сколько малый крошек наел?
— А, все равно это постельное надо менять. Зато не пришлось вставать вместе с ним в полшестого утра…
— Логично… Давай, я сам. А ты лучше в чайник воды налей.
Грэг тоже появился на кухне, деловито отряхнул ладошки и принялся таскать полешки к печи.
— Марк, сейчас он тебе всю корзину перетаскает, — улыбнулась Кей.
— Пускай. Он молодец, без дела не сидит. Да, парень?
Последнее «да, парень» прозвучало спокойно и деловито. Марк всегда умел найти общий язык с Грэгом.
Кей покачала головой, откинула деревянную крышку люка и спустилась в подпол за молоком. Семейная жизнь с Марком оказалась легкой и немного сказочной, как, впрочем, и все остальное в Суэме. Ее любимый был заботливым, ласковым и трудолюбивым. Днем он частенько отсутствовал, зато вечерами возил свою маленькую семью в Сосновый Приют или в известную закусочную города. Кей побывала и в его магазинах, и в мастерской, видела, как из редкой северной стали делаются мечи с вытравленными узорами на клинке и как куются ценные Лионасские наконечники. Грэга из мастерской выманить оказалось непросто, и Марк приговаривал, что очень скоро у него подрастет достойный помощник.
Днем, в отсутствие Марка Кей сама ездила по магазинам и подбирала ковры, шторы, посуду и другую нужную утварь для их дома. И это занятие тоже было приятным.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});