чем жизни людей?
Шумно вздохнув, я ненадолго прикрыл глаза и досчитал до десяти. К счастью, ругаться дальше нам не пришлось. Правый наушник у женщины знакомо затрещал, затем кто-то из вышестоящих передал приказ:
«Майор Орешкевичева, подавите всплеск паранормальной активности, пока не появятся другие инструкции. Некроманта и зеркальщика не трогать. В приоритете спасение княгини Репниной-Волконской, а также сотрудников тюрьмы, которые находятся на площадке».
— Поняла вас, Ваше Высокоблагородие, — ответила она в рацию.
— Дала, мы готовы, — крикнул кто-то сзади.
Беззвучно выругавшись, она злобно уставилась на меня.
— Довольны? Мои люди и все, кто там находится, подвергнутся опасности из-за ваших безрассудных действий, — прошипела Дала.
— Приказ императора, — повторил я.
Бросив напоследок что-то на родном языке, подозреваю, оскорбление в мою сторону, Дала развернулась на каблуках и гаркнула застывшим парням:
— Покровский, Давич и Гвадла идут впереди с амулетами, остальные держатся по бокам и прикрывают спины товарищей. Не выходить за рамки круга и не бросаться на амбразуру. Соляные бомбы и пули применять только на большие скопления духов. Кто нарушит приказ — отправится на им на корм первым. Все поняли?!
— Да, Ваше Высокоблагородие!
Я заметил, что на меня почти никто не обращал внимания. Основная часть занималась оцеплением территорий и возней с императорской семьей. Недолго думая, я шагнул за Далой и ее ребятами.
— Так и поверил, что ты последуешь приказу, сучка. Знаю таких, ага, — пробурчал под нос, но замер, когда один из охранников попытался меня остановить.
— Ваше Превосходи…
— Молчать.
Мое шиканье и мрачный взгляд заставили его заткнуться.
— Но, Ваше Превосходительство, там опа…
— Ты сейчас отправишься туда вместо меня.
Глава 68. Влад
— Что из моего приказа вам неясно, Ваше Превосходительство?
— Не припомню, чтобы генерал-майоры отчитывались перед теми, кто ниже их рангом, майор.
Мы посмотрели друг на друга, отчего немая сцена получилась весьма эпичной. В течение минуты Дала старательно сверлила меня убийственным взглядом. А я делал вид, что не понимал ее молчаливых намеков.
— Командир, впереди туман, — окликнул нас один из парней и застыл с поднятым автоматом.
Отведя взор, я посмотрел туда, куда он указал, и понял, что все вокруг заполонил вонючий фиолетовый туман. Изредка там проступали очертания лестницы, ведущей на площадку, где по идее находился Иван Романович со своими людьми.
Наш маленький отряд прошел Трубецкой бастион и добрался до Алексеевского равелина, где находилась смотровая площадка. Дальше по прямой был проход к берегу за крепость, который вел к Кронверкскому мосту.
В прошлом году его закрыли на ремонт, когда опоры пострадали в результате взрыва двух машин. Там же стояли усовершенствованные магические отражатели, которые защищали территорию от несанкционированного вторжения.
Похоже, теперь только они преграждали призракам путь с Заячьего острова.
— Задница, — пробормотала Дала и расстегнула кобуру, чтобы достать один из пистолетов. — Сколько там людей?
— Человек шесть или семь, — мысленно пересчитал всех, кого запомнил. — Но я не уверен. Мы уходили слишком быстро и подбирали раненых в спешке. А что? Все так плохо?
Ответ не потребовался, потому что Дала с жалостью покосилась на меня.
— Вам честно или помягче?
— Я взрослый мальчик. Как-нибудь переживу.
— Если там есть живые, то они либо сраные везунчики, либо сильные некроманты или демонологи.
Осознав, что ребят возможно нет в живых, к горлу подкатила тошнота, и закружилась голова. Ничьей вины в этом нет, но какое-то противное жжение в желудке не позволяло сосредоточиться на происходящем.
Я вспомнил, как настойчиво Иван Романович возражал против показательного боя, и как ежились охранники на берегу.
А маги? Сколько там пацанов? Молодых, сильных, крепких. У нас и так дефицит кадров, потому что такая работа.
— Демонолог? — неожиданно спросила Дала.
Я вздрогнул и непроизвольно потер ладонь, на которой виднелась блеклая татуировка. Выжженный дар отозвал ноющей болью внутри, а в ушах раздался знакомый вой. Повинуясь инстинкту, я покрутил головой в поисках гончих. Но тут же разочарованно вздохнул, когда понял, что это всего-навсего мираж или стоны призраков.
— Бывший, — мрачно буркнул под проницательным взглядом. — Новостей не видели?
— Я не слишком интересуюсь СМИ, — бросила Дала и отстегнула второй пистолет, который сразу протянула мне. — Знаю лишь то, что вам благоволит цесаревич. Любого другого на вашем месте давно бы списали со счетов. Этого мне достаточно, чтобы сделать определенные выводы.
— И какие?
Она улыбнулась уголком губ, но не ответила.
— Пистолеты заряжены энергетическими пулями. Как только призраки начнут подбираться ближе — стреляйте. Защитного барьера хватит на полчаса.
Я растерянно взвесил в руке девятимиллиметровый пистолет-пулемет знакомой модели. Довольно легкий и простой в применении, поэтому я сразу снял его с предохранителя и услышал характерный щелчок.
— Не знал, что вы переделали ПП-шки под энергопули. Они же вроде повреждали механизмы, и после пары десятков выстрелов пистолет приходил в негодность?
— Его усовершенствовали совсем недавно. Обуховский завод выпустил две партии и поставил в наш отдел. Еще партия ушла черносотенцам. Насколько знаю, они расширяют производство на деньги графа Орлова, чтобы оснастить все губернии подобным видом оружия.
— Зачем? Прорывы призраков случаются крайне редко, а энергопули стоят дорого и весьма нестабильны.
Дала окинула меня таким взглядом, как будто я сморозил собачью хрень.
— Ваше Превосходительство, энергопули лучше работают в борьбе против призванных. Они пробивают сплав их брони и временно дезориентируют их, что позволяет безболезненно освободить скованные души. Во всяком случае, первые три уровня, известные нам.
Вот теперь я ощутил себя тупым.
— И на сколько времени они их парализуют?
Дала поморщилась.
— Минуты на три.
— Этого не хватит даже молитву зачитать. За упокой. Наш.
— Все лучше, чем уничтожать их без следа. Кто знает, вдруг завтра мы станем следующими призванными? — философски протянула она и присела на корточки. — Я рассчитываю на перерождение.
За разговором я не заметил ее манипуляций, а зря.
Оказывается, все время, пока мы болтали, Дала готовилась к ритуалу. Отряд образовал круг и тоже занимался перераспределением ролей, причём без всякого вмешательства командира. Некроманты занимались своей работой, остальные — своей.
Послышались хлопки, затем над нашими головами вспыхнули защитные руны. Маги бегло и нараспев читали заклятия, пока суетящиеся призраки метались в тумане и изредка забредали к нам. Первый же попался молодому спецназовцу, который отпугнул его соляной бомбой.
— Давич! —