– Извиняйте, но я свой инструмент не одалживаю.
– Простите?
Парень шагнул в темноту, что-то ухватил и с усилием потянул, пятясь в проулок. Когда он оказался на свету, Ричард увидел тачку, на которой стояли два газовых баллона с редукторами и сварочный аппарат с тремя горелками.
– Мой ключ, – объявил парень. – Открывает практически все.
Покуда сварщик резал замок – процедура заняла примерно три секунды, гораздо меньше, чем подготовка, – Ричард прошел вдоль дома, заглядывая в окна второго этажа. Они были старые, с частыми металлическими переплетами. Одно стекло – как раз рядом с ручкой внутри – отсутствовало.
– Добро пожаловать, – произнес сварщик, отступая от ворот. – Осторожней, руки не обожгите.
Держась подальше от раскаленного металла, Ричард поднял ворота.
Черт, сколько же там было машин! Как будто Питер держал ремонтную мастерскую! Ричард сразу узнал коробок Питера, в котором они с Зулой приезжали в шлосс, и «приус» Зулы, припаркованный у дальней стены, видимо, чтобы освободить место для маленького спортивного автомобиля, втиснутого в оставшееся пространство. У последнего были номера Британской Колумбии. Ключ все еще торчал в зажигании.
Ричард, руки в карманы, обошел двор. Сварщик остался на пороге, видимо, мудро решив не вторгаться на чужую территорию.
– Вот что с вашим Интернетом, – сказал Ричард. Он стоял перед фанерным щитом, привинченным к стене. На щите крепилось телекоммуникационное оборудование: кабельный модем, роутеры, телефонная коробка. В двух местах кабели были перерезаны, а концы аккуратно заправлены, чтобы это не так бросалось в глаза. Один из кабелей был телефонный, другой – коаксиальный, ведущий к модему.
То было первое зримое свидетельство чего-то нехорошего за все время поисков. Да, исчезновение Зулы (и, очевидно, Питера) тревожило: последние два дня Ричард ни о чем другом думать не мог, – однако до сих пор расследование не выявило никаких следов злого умысла. Он подозревал нечто подобное, но – как не уставал напоминать следователь, ведущий розыски Зулы – доказательств не было. Два разрезанных кабеля подействовали на него как лужа крови или стреляная гильза.
Ричард достал телефон и набрал Джону эсэмэску: «Дай отбой канадской полиции. Машина Питера здесь. Зулы – тоже». Про третью машину и перерезанные кабели он решил пока не упоминать.
– Узнаете третью машину? – спросил Ричард и сам удивился своему голосу: хриплому и напряженному.
– Не-а.
– Я поднимусь на второй этаж.
– Угу.
Вчера, вламываясь в квартиру Зулы, Ричард внутренне собрался, но не думал, что ему надо будет еще раз готовиться к чему-то ужасному. Теперь он поднимался по другой лестнице к другому возможному месту преступления, и вероятность получить травму на всю жизнь была существенно выше. Однако он понимал, что подставиться под эту конкретную психологическую бензопилу – его долг, и рассчитывал, что сдюжит.
Обнаружил он, впрочем, не то, что ждал. Людей в квартире Питера не оказалось – ни живых, ни мертвых. Не было и следов насилия или борьбы за двумя исключениями. Одним – ожидаемым – исключением было стекло, которое выбили, чтобы залезть в дом. Осколки по-прежнему лежали на полу. Вторым был раскуроченный оружейный сейф у стены в углу помещения. Краска выгорела по линии, опоясывающей весь верх, как будто его вскрывали термоядерным консервным ножом. Сам верх был срезан и сброшен на пол, где раскаленный край прожег доски. Ричард машинально поискал глазами детекторы дыма под потолком и увидел, что они болтаются открытыми, без батареек.
Следующий шаг был практически излишним, тем не менее Ричард все же подошел к сейфу и убедился, что он пуст.
Ричард спустился во двор и отыскал сварщика.
– Мне бы пригодился ваш профессиональный совет.
«Плазменный резак» – был вердикт сварщика, после того как тот поднялся на второй этаж и осмотрел сейф.
– У вас такой есть?
– Нет! – оскорбился сварщик.
– Я вас не обвиняю! – сказал Ричард, поднимая руки. – Просто хотел узнать, как он выглядит.
– Это ящик. Вот такой. – Сварщик показал руками.
– Портативный.
– Ага.
– Вон в то окно втащить можно?
– Трудноватенько. Лучше по лестнице.
– Значит, кто-то влез сюда через окно, открыл дверь и поднялся по лестнице с плазменным резаком.
– Угу. Только я бы не сказал, что средний воришка такой при себе носит.
– Согласен, – кивнул Ричард.
Сварщик с некоторой опаской глянул через плечо на Питерову квартиру.
– Видели еще какую-нибудь… хренотень?
– Нет, – ответил Ричард. – Хренотени не видел.
– Жуть впотьмах, – сказал сварщик и ушел.
Ричард спустился к парадной двери. Там была задвижка, цепочка и кодовый замок в ручке. Замок был заперт, задвижка и цепочка – нет. Взломщик, видимо, проник через окно, отпер дверь изнутри, внес плазменный резак, а на обратном пути закрыл дверь кнопкой в ручке.
По всему выходило, что сейф вскрыли, когда квартира уже пустовала.
Но как она оказалась пустой, если во дворе три машины? Почему владелец спортивного автомобиля оставил ключи в зажигании? Обычно людям нужно кольцо с ключами и для других целей – например, чтобы попасть домой.
Обернувшись, Ричард заметил горящий светодиод над стеллажом, где у Питера лежали шапки и стояли ботинки. Подойдя ближе, он увидел маленькую веб-камеру, установленную на паутине белых нейлоновых стяжек. От нее в дыру в стене уходил сетевой кабель. Ричард вышел во двор и отыскал другой конец кабеля. Недалеко от щита с телекоммуникационным оборудованием, на нижней полке верстака, видимо, прежде стоял компьютер. На самом верстаке остались монитор, клавиатура и мышь, но их провода просто болтались внизу. Здесь же были силовой и сетевой кабели.
Ричард думал, что компьютер забрали, пока через минуту, обходя спортивный автомобиль, буквально об него не споткнулся. Системный блок сбросили на бетонный пол и полоснули плазменным резаком.
Ричард обошел все машины, заглядывая в окна и стараясь не наследить больше, чем уже наследил. В автомобиле Питера еще оставались вещи, не разобранные с утра понедельника, когда они с Зулой вернулись из шлосса. Значит, события в доме произошли не намного позже.
Он записывал канадские номера спортивного автомобиля, когда внезапно раздались знакомые звуки просыпающегося жесткого диска.
Идя на звук и пользуясь подсказками в виде сетевых кабелей, Ричард нашел под деревянной лестницей на второй этаж небольшую коробку, стоявшую на самодельной полке и подключенную к розетке через удлинитель. Беспроводная точка доступа. Чуть больше обычной.
Больше, потому что это был не просто Wi-Fi-роутер, – это было устройство для резервного копирования. С собственным жестким диском.