я рванул туда потому, что ближе, и спасал в первую очередь не линкоры Мар, а тот линкор, на котором находились Ви и малышка. Ведь иначе пришлось бы встречать корветы и истребители всего тремя кораблями, линкором и двумя эсминцами.
– Назначаю тебя адмиралом флота Федерации Уник. Линкоры будут все под тобой, выбирай любой под флагман, а первый захваченный будет твой личный. Подчиняешься мне и Мозгокруту.
– Есть, – понуро ответил он.
– Что-то радости не видно?
– Пусть радуется тот, кто не знает, что это такое.
– Ладно, не переживай, не все так плохо, свяжись с Мозгокрутом. Он твоим ребятам подберет закрытую древнюю базу где-нибудь в округе, может даже не разграбленную.
Вот после этих слов Гарден как-то повеселел.
– Вот это хорошо, пусть даже разграбленная, но мне нужно свое место.
– Ну вот и командуй, гляди, сколько работы. И давай организуй мне сюда всех пиратских командиров, что живые остались.
– А, да, вот как раз тот барон, что свой флот ко второй планете отвел, аудиенции просит.
– Так зови.
– Есть.
– Стой, вопрос есть.
У меня не знаю почему перед глазами момент взрыва линкора отобразился, и там была непонятка.
– Да?
– Что за непонятный маневр был перед взрывом линкора?
Гарден отвернул голову в сторону, похоже, пряча глаза и как бы собираясь прыгнуть в холодную воду. Наконец, он решился.
– Мой косяк. Хотел довернуть корпус, чтобы торпеды в лобовую броню попали.
И Гарден снова замолчал.
– Но…
– Но после твоего ремонта маневренность значительно увеличилась, с непривычки я чуть перетянул. Подставив брюхо вместо лба.
О как, мог бы и не выпрашивать у меня линкор.
– Ну, что ни происходит, все к лучшему.
Глава 43
Не успели собрать всех пиратских баронов, как вновь напасть. Прямо в тот момент, когда я, по своему обыкновению, завис, ни о чем не думая, глядя на тактическую карту. А на карте вместе с сигналом тревоги появились новые объекты. Линкор и три крейсера, а чуть следом еще два крейсера. Тут даже думать нечего, это отсутствующий Кривой и Орма нарисовались. Состояние всемирного пофигизма меня еще не отпустило, потому я еще долгие две секунды просто рассматривал объекты. Сейчас если те, кто сдались, начнут обстрел, да новые к ним присоединятся… Я как раз посредине между тех и тех нахожусь, раскорячился.
Млин, расфигачу сейчас всех нафиг, никого и ничего захватывать не буду, надоело.
Я набрал воздуха, чтобы отдать приказ на стрельбу по готовности. Но меня опередил доклад связиста:
– Прибывшие корабли запрашивают связь.
– Давай.
Я выдохнул ненужный воздух.
Передо мной появились одна за другой две голограммы мужчин. Причем голограммы были сведенным вместе изображением, так как обстановка за спинами парламентеров отличалась. Да и сами переговорщики отличались. Один был ничем не примечательным, стандартным человеком, в стандартном комбинезоне. А вот другой был щуплым, почти лысым человеком маленького роста, наверное, на голову ниже меня. Отличительной чертой которого была черная, нет, не повязка, просто нахлобучка на левом глазу, которая неизвестно как держалась, не было ни ремешков, ни видимых фиксаторов. Одет он был во что-то похожее на деловой костюм. Вот только поверх него был пояс с двумя короткими клинками. Одного взгляда на них хватало, чтобы понять, что это не бутафория, и их владелец умеет ими пользоваться.
Ну тут сложно ошибиться, кто тут Кривой, правда непонятно, почему он не восстановил себе глаз.
Голограммы одна за другой поприветствовали меня прижатым кулаком к груди. Я так же поздоровался с ними.
– Мы просим, чтобы ты принял наши владения в федерацию, а нас в подданные.
И они один за другим встали на одно колено.
– Давайте сюда летите, тут поговорим. Как раз все и соберутся.
Хотя не все, оказывается, Малун был не на своем линкоре, а на том, который пыхнул. И его ждать не нужно. Но вместо него будет его жена. Как я знал из докладов, хозяйством занималась она. И местные подчинялись ей больше, чем Малуну. Вот ее и ждал, за ней на планету корвет отправил.
А вот с неизвестным лишним линкором было куда интереснее. Оказывается, собирал общие войска капитан этого линкора. И собирал он здесь войска не за идею, а просто нанимал местных пиратов. Ну и как говорится, кто платит, тот и танцует. Командовал он. Вернее, поговаривают, у него военный советник был, которого мало кто видел. Вот тут и начинается самое интересное, по слухам, советник был аграф.
Почему такая дурковатая тактика была, никто не знал. Все думали, что у командиров есть скрытое войско, которое вбок ударит. Все до последнего так и думали, пока линкор на атомы не разлетелся.
Но кто стоял за всем этим и оплачивал суету, мне все еще непонятно, соседским царям я тут выгоден, как ни крути. Кто-то извне? Для чего? Вот аграф советник на линкоре навевает опять мысли про Деду. Но опять же мотив? Хотя, может, какие хитросплетения из-за желания сделать добро внучке.
У меня пара часов есть, пока все соберутся, пойду-ка я в каюту, вон и Ви туда убежала. Все-таки война войной, а дочь кормить нужно. Не успел я пройти и половины пути, как вновь сигнал тревоги.
Да чтоб тебя, что опять? Я пулей влетел в рубку и уставился в тактическую карту, новый объект вышел из гиперпространства. Но объект вышел один, и объектом был корабль сполотов. Кажется, тот, на котором меня с Земли везли. Только что ему нужно? Корабли сполотов просто так не появляются. Их вообще мало кто видел. У них технологии превосходят все, даже аграфские. Мне кажется, при желании он был бы для нас просто невидимым, а тут красуется, стоит. Но никаких действий не предпринимает, даже на связь не выходит. Хочет, чтобы я первый на связь вышел? Так это он сюда прилетел, а не я к нему. А значит, и фиг с ним, надумает, свяжется, чего над ним стоять.
Я резко развернулся и потопал в каюту.
А в каюте меня ждал очередной сюрприз. Ви кормила малышку, сидя на кровати, а вот в кресле и на полу сидели Сенсей и китайский дед.
– Заходи, садись, тебя ждем.
Я прошел и сел на кровать, сложив руки по-пионерски на колени. Честно говоря, я был немного шокирован. Вот так, вне тренировок я Сенсея никогда не видел. Ви тоже была растерянная.
Сенсей встал с кресла и начал ходить туда-сюда, меряя каюту шагами.
– М-м-м… – как бы не зная, с чего начать, промычал Сенсей. И от этого было еще страшнее, Сенсей всегда знал, чего хотел. Что они там придумали?
– В общем, ты сейчас принимаешь присягу у баронов. А потом… – Сенсей сделал паузу в разговоре, не переставая ходить туда-сюда, как будто подбирая выражения.
Мы с Остроухой недоуменно посмотрели друг на друга.
Взревела сирена. Я дернулся было бежать в рубку, но меня остановил Сенсей:
– Сиди, там ерунда,