все эти хитросплетения уже не интересны были, у меня и без них было чем заняться.
Вариантов было два: бросать подранков и идти выручать князя Айдая, а потом захватывать систему Малуна. Либо же задерживаться здесь, выполняя минимальные ремонты. Хотя бы линкор Гардена на ход поставить. Но это если сначала систему Малуна захватывать, а потом уже Айдаю помогать. Решил не спешить, сначала дождался отчетов о повреждениях. После просмотра которых однозначно решил – ремонты. Повреждения незначительные были, что у линкора, что у большинства корветов. Также два ремонтных бота было, один приписан к линкору Ви, другой к десантному кораблю наемников.
Но нужно как-то проскочить между двумя огнями. Ведь если я нападу на Малуна, то испортятся отношения с Деном, а не нападу, то испорчу отношения с Мьянго. Если с Мьянго, вообще никакой маневр невозможен, то с Деном можно попробовать договориться. Эх, отсюда гиперсвязи нет. До ближайшего пункта связи сутки, нет, столько времени потерять не могу. Хотя у деда Остроухой связь должна быть, ох, не та это персона, чтоб без связи летать. Придется в гости заглянуть.
– Ви, – окликнул я свою вторую половину. Она все еще сидела и блуждала взглядом по невидимому мне собеседнику, видно, еще с Дедой переписывалась.
– Что? – ответила она мне, полностью поглощенная перепиской.
– Я подумал, а не навестить ли нам твоего Деду.
– Что! – Остроухая встрепенулась.
Мне удалось завладеть ее вниманием, и она удивленно смотрела на меня.
– Говорю, давай родственника навестим. Ты Деду обнимешь, поговоришь с ним вволю. Чего переписываться, как будто в разных системах находитесь, пусть хоть правнучку понянчит.
Ви была неглупой, прекрасно понимала, как я отношусь к ее родственникам. И чтобы я предложил такое добровольно, это было из области фантастики. Потому она, подозрительно сощурив глаза, переспросила:
– То есть ты предлагаешь сгонять к Деду на линкор, просто ради того, чтобы я обняла Деда.
– Ну да, правнучку покажешь.
– А ты…
И она начала накручивать в воздухе пальцем, как бы предлагая мне закончить предложение.
– Сделаю один звонок, – немного подумав добавил: – За наш счет, конечно.
– Рассказывай.
Я осмотрелся в рубке. Ви правильно поняла мой жест, молча встала и пошла в каюту, я пошел за ней. Лишние уши не нужны, поговорим в каюте, а хороший совет мне ой как требовался.
Ви выслушала проблему и однозначно была за то, что нужно захватывать систему Малуна, так как Артран с нами не перестанет торговать, пострадает только моя репутация и дружба с Деном. Конечно, друзей в политике быть не может, но мне очень не хотелось так поступать. И я объяснил, что необходимо поговорить с Деном и предупредить его как можно раньше. С этим вопросом Ви меня полностью поддержала и пообещала у Деда выпросить связь.
Визит на линкор Деду прошел именно так, как я его и представлял. Родственник обнимался с внучкой, сюсюкался с правнучкой. Ко мне вежливо-холодное отношение. Я также вежливо-холодно поклонился в ответ и сел в кресло, чтобы не отсвечивать, и погрузился в отчеты о нуждах ремонтов. Вернее, я выбирал, какие корветы нужно починить, а какие оставить тут до подхода тягачей, для последующей транспортировки в мою систему. Скажем так, я сильно увлекся, даже не понял сначала, что Ви дергает меня за рукав.
– Пошли, я провожу тебя в кабину связи.
Наконец-то.
А вот и появилась передо мной голограмма задумчивого Дена.
– Так понимаю, раз звонишь, то все-таки решил захватить систему в указанный срок?
– Ну, мне как бы дали понять, что если я не захвачу, то туда направят других специалистов. – Я даже не соврал, это явно подразумевалось в разговоре с Мьянго, хоть он прямо не говорил об этом, но у него явно есть такой план. – Поэтому предлагаю, я захвачу систему и сделаю ее закрытой. Введу карантин на месяц. Обещаю, ни к каким объектам не приближаться, если там будет твоя охрана.
– Не моя, наемной фирмы.
– Хорошо.
Ден немного задумался, потом кивнул.
– Действуй.
И отключился. Фух. Кажется, полдела сделано, наверно, у меня сейчас повысился навык дипломатии. Оказывается, дипломатические победы ой как штырят, другого слова я подобрать даже не могу. Вроде со стороны ничего сложного и необычного. Но проскользнуть между двумя силами, стремящимися тебя раздавить, это круто, хотелось поделиться с кем-нибудь. Но такие вещи любят тишину. Поэтому я просто с восхитительным настроением выскочил из кабинки связи и подхватил на руки Ви, немного закружил ее. Теперь и визит к родственникам не таким скучным казался. Что там по плану? Обед? Хорошо, согласен потратить время и на обед. Я даже за столом активно разговаривал с Дедой и очень тонко подъеживал его, ну можно сказать, троллил. Даже Ви, пытаясь сдерживаться, один раз все-таки рассмеялась. Вот после смеха Ви Деда обиделся, хоть и не показывал этого, а мне стало стыдно, я явно немного переборщил. Я на всякий случай извинился, но хорошее настроение никуда не пропало. И неожиданно я с Дедой нашел общую тему для разговоров, которая была интересна обоим. Это археологические раскопки и их результат. Понятно, что всем аграф не делился, но и я знал больше, чем говорил. Мы даже немного поспорили о назначении найденной постройки. В общем, время прошло интересно. Ви даже выпросила ремонтную бригаду Деды в помощь, а это значит, что время прошло с пользой.
По возвращении на свой флагман я сразу засел за рычаги ремонтного бота. Без лишней скромности скажу: вот, кажется, мое призвание. Ну не могу считать я это работой, я просто получал удовольствие, восстанавливая сопла маневровых двигателей линкора наемников. Причем приходилось решать технические задачи. Кажется, именно вот эти решения и давали наслаждение, особенно выполненная работа. А ведь можно не просто отремонтировать, но и улучшить вот тут, времени нужно будет столько же. Правда, я уже начал восстанавливать по стандарту, не беда, переделаю, недолго.
В самый неподходящий момент пришел вызов от Остроухой.
– Ты спать сегодня собираешься?
Да, времени прошло прилично, пора бы прерваться.
– Сейчас, плоскость докончу, чуть осталось.
Конечно, после плоскости начал еще одну, а затем и занялся приводом плоскостей.
Всего четверо суток, но линкор восстановили, и не так, чтобы лететь мог, а вполне полноценно. Даже старые болячки убрал. Остальную подбитую технику, что еле двигалась, я оставил охранять то, что не двигается, тем более что за оставшимися корветами уже вылетели тягачи. Что-то восстановили, и теперь у меня образовался вполне ударный кулак, мне даже усиливаться не нужно было.
Фрегат-«кошелек» тоже уже был здесь. Так что мне ничего не мешало выдвинуться в систему Малуна. Тем более что сил у меня было предостаточно. Тут во фронтире линкор – большой аргумент, и мало у кого они тут были. У Малуна был один и, как докладывала разведка, без главного калибра. Так