планеты. О, так даже лучше, один крейсер и почти четверть разнообразной рухляди двинулось ко второй планете, да тут боевых мало кораблей было, в основном грузовики да шахтеры, но отходили и военные корабли. Перевес и так на моей стороне был, а сейчас просто подавляющий стал. Хотя если сейчас Малун все силы отведет за планету, а потом будет, прикрываясь ей, обстреливать меня, то еще не знаю, на чьей стороне победа будет. А так как противника не нужно дураком считать, именно так он и поступит. Значит…
– Гарден, бери всю свою группу и двигаешься в эту точку. Будешь прессовать левый нижний фланг.
– Есть.
– Мар, со своей группой заходишь отсюда и вот сюда, правый нижний. Истребители пускай тут снаряжают, топлива им в один конец хватит. Потом подберем.
– Есть.
– Командир, думаешь их выманить малой группой из-под защиты планеты? – спросил Гарден, угадывая мой замысел. – Все правильно, я бы так же поступил. Малуну либо получать со всех сторон, либо неожиданно атаковать группу Мар. Думаю, он купится и атакует Мар, а к тому моменту истребители снарядятся и догонят ее уже. А еще поколение эсминцев позволяют им с хорошей скоростью перестроиться на защиту группы Мар. Да, хороший план.
Ой как я не люблю, когда кто-то раньше времени говорит о хорошем плане. Думаю, Малун купится на малую группу, и мы его прижмем. Но пока еще рано говорить «гоп». Лететь еще часов шесть, но наши группы уже явно разделились. Поэтому любой мало-мальски грамотный командир видел мой маневр и понимал, что я собираюсь делать. Расставляя отряды так, чтобы удобно было обстреливать корабли, прикрывающиеся планетой, но при том я как бы совершал ошибку, оставляя свой левый фланг ослабленным. Ведь группа Гардена не сможет помочь Мар, так как планета ему перекроет это направление. Как только эскадра Малуна вытянется к Мар, я тут же скомандую Мар тормозить, а Гардену разворачиваться к Мар. Если судить по времени, то Малун по инерции еще пролетит, пока сообразит развернуться, а там уже поздно будет. Если развернется, ему группа Мар под зад накидывать будет, либо если он все же вперед пойдет, то Гарден успеет развернуться и будет вбок расстреливать эскадру Малуна. За группу Мар я не переживал, корветы уйдут за линкоры, продержатся, даже если Гарден чуть запоздает.
Моя группа пойдет на отдалении вверху треугольника, и потому на меня они не пойдут, иначе получится, как сквозь строй идти, и справа и слева будут накидывать группы Мар и Гардена.
Если пойдут на Гардена, то у него группа побольше, плюс моя группа свободно стрелять сможет. Да и группу Мар я опять перенаправлю.
Так что план хороший, даже если Малун не купится и будет сидеть за планетой, то мы, разойдясь треугольником, спокойно отстреляем его корабли.
Единственное, чего я опасался, это истребителей, поэтому подсчитывал время, когда будут готовы мои истребители, и время подлета к нам. Плюс на страховке, как верно заметил Гарден, эсминцы аграфов имели потрясающую скорость, тут во фронтире невиданную, они успеют к группе Мар, чтобы закрыть ее противоистребительными зонтами. Для того я держался чуть ближе к Мар, чем к Гардену.
На удивление никаких движений со стороны Малуна не было. Нет, конечно, была суета какая-то, корабли двигались с места на место. Перестраивались. Время шло, а я не мог понять, что задумал Малун. Ведь он давно должен был отвести свою эскадру за планету, а этого не происходило.
Даже если вдруг эскадра Кривого позади появилась, то Малуну все равно удобнее атаковать из-за планеты, у меня калибры мощнее, я просто расстреляю его как в тире.
– Гарден? – крикнул я.
– Да.
– Ну-ка, скажи мне, что они замышляют? Я что-то, если честно, не пойму их маневров, у них есть козырь, о котором я не знаю? Планетарная батарея, например, – спросил я совета, потому что вообще не понимал, что они делают. Ведь каждое действие врага выдает его намерение. А сейчас он перестраивался полусферой. Для чего? Ведь явно я чего-то не учитываю. Удар по мне сбоку? Но чем?
Гарден же ответил с большой задержкой.
– Если была бы батарея, они бы за планету ушли. Такое впечатление, как будто скрытые силы во фланг нас атакуют.
– Откуда? Тут космос просматривается на десять часов лёту, невидимки какие?
– Нет, ты что, брось. Какие невидимки от твоих фрегатов могут быть. Тут что-то другое.
– Что?
– На ум приходит, что командира у них нет, или он новичок совсем.
– Да ну, Малун вроде старый пират.
– Да кто их знает? Может, пьяный. О, смотри, вроде потянулись за планету выстраиваться.
Да, эскадра Малуна потянулась прятаться за планету. Похоже, действительно командир неопытный. Уж больно маневр у них хаотичный какой-то. Корабли то чуть не сталкивались, то разлетались, спеша убраться с прямой видимости. Да и ощущение, что кто-то с низов не вытерпел и дал совет вышестоящему начальству.
Вот что в шахматах, что в фехтовании – страшнее всего новички. От оппонента ожидаешь адекватных действий, делаешь для них какие-то сложные ловушки, жертвуешь крупные фигуры или, как в фехтовании, открываешь ногу, чтобы туда он кинулся. А новичок этого не видит, ну как нормальный человек, если есть возможность взять ферзя, не отреагирует на это? Или вот она нога, открыта, бей туда.
Это опытный игрок задумается: халява? Стоп, для чего? Ах, вон она ловушка. Так же и опытный фехтовальщик: открытое место? Почему? Средние игроки и фехтовальщики тут же клюнут, и конечно тут же получат. А вот новички это другое, они совершенно не видят то, что им что-то отдают. Куда там до сложных схем, на, бери. Нет, не видят то, что под носом.
Говорят, в средние века на дуэлях именитых мастеров убивали именно новички, потому что мастера выстраивали для них хитроумные ловушки, а те просто лезли на рожон. Да, смерть скорее всего была обоюдной, а от того и более обидной.
Так и сейчас, когда закончились шесть часов, отведенные на ультиматум, из-за планеты вылетели три группы, которые открыли хаотичный огонь, непонятно для чего, с такого расстояния только выстрелы с линкора результативны. Видно, Малун, недолго думая, разделил свое войско на три равные группы и пустил их просто в лоб. Конечно, это был самоубийственный ход для него. Потому что он почти сразу потерял два крейсера от ответного огня моих линкоров. Они вышли почти боком из-за планеты. Вот только в каждой его группе было почти по двадцать истребителей, а я мог прикрыть от них только одно направление. Значит, потери у меня будут, и они будут большими. Ну что за балбес. Ну куда он прет. Блин. Может, реально все под кайфом или шахиды?
Я нахожусь ближе к эскадре