что произошло.
– Да я понял, кто командир?
Поднялась еще одна рука.
– Наверно, теперь я.
– Что с командиром?
– Еще живой, но на связь не выходит.
– Прикажи второй группе, чтоб воевать прекращали.
– Уже сделал.
– Скажи, чтоб сюда аккуратно отходили, пусть тут оружие сдадут, а то боюсь, защитники на радостях не постреляли бы сдавшихся.
Дальше минут пять раздавал указания по спасению раненых. Наполнение коридора атмосферой. Кстати, одного моего телохранителя серьезно порезали, а второго просто чиркнули. Похоже, серьезные ребята в штурмовой группе были.
А что у нас за бортом? Один эсминец еще сражался. Другой был почти захвачен, остатки экипажа забаррикадировались в рубке. Абордажники могут его взорвать в любой момент.
Пять минут задержки прошло, и видно, что Гарден увидел мой стрим, по началу боя он уже все понял. Потому отдавал приказ на канале связи абордажников:
– Ребята, сдавайтесь. Битва проиграна, протокол семь девять. Держитесь, я вас выкуплю.
И тут же сообщение от помощника капитана моего флагмана.
– Враг выкинул спасательный бот с линкора. Его подобрал корвет, и сейчас они начинают разгон на бегство из системы. Открыть огонь на поражение?
– Подожди, пусть истребители сопровождают. После приказа отстреливают двигатели. Пока ждать.
Я попытался связаться с Гарденом. Но связи не было, он даже мой стрим отключил. Просто так бежать он тоже не мог, прекрасно понимает, что в течение часа он прекрасная мишень, значит, что-то задумал. Ладно.
– Гена. Охранять меня, мне поговорить нужно.
Я сел у стены по-турецки, рядом с вражескими бойцами. И отключившись от этого мира, вышел в астрал. Хоп, и я уже полупрозрачной голограммой стою перед Гарденом в какой-то маленькой каюте, где полумрак и горят свечи.
– Ну и куда ты?
– Ты демон, я не знал. Отпусти нас.
На Гардене висела целая связка амулетов. И он кусал зубом какой-то значок бесконечности.
– Прости, но ты покусился на святое, мою семью.
Какие суеверные порой бывают люди. С одной стороны, серьезный наемник, с другой – раскладывает какие-то амулеты вокруг себя. При этом прося защиты громким шепотом у высших сил.
– Я заплачу.
– Чем? Тот фрегат, что на луне спрятан, и так уже мой.
На Гардена жалко было смотреть, он вновь начал кусать свой амулет. Я вплотную подошел к тем пятачкам, что он разбросал вокруг себя, нагнулся за одним из них. Срывая ногти, поднял один из амулетов и, стараясь не показывать, как мне это тяжело дается, я начал рассматривать кругляшок.
– Хорошее средство против демонов. Как думаешь, что будет, если я его сейчас в реактор положу? Останавливай корабли. Ты уже мой!
Хрум, отломился зуб, которым Гарден сжимал свой амулет. По-моему, тут все куда запущеннее, чем казалось с первого взгляда. А может, я переборщил с фокусами. Нужно успокоить, а то даст команду на взрыв всего флота.
– Да не боись ты так, не демон я, скорее наоборот. Твои амулеты демонов не пропустили бы.
– Точно?
– Точно, но душу твою с того света забрать смогу. Так что со смертью не убежишь. Нам еще государство строить и защищать нужно. А тебе еще зуб восстанавливать, зачем мне беззубый командир.
– Что?
– Останавливай давай, и ко мне на прием бегом со всеми офицерами.
– Есть.
Я открыл глаза в коридоре. В руке был кругляш амулета. Как так? Я думал, такое невозможно, однако получилось.
Глава 42
Просто так заставить делать что-то против воли невозможно, нужно было убедить будущих подданных, что служить мне если и не выгодно, то хотя бы не противоречит их жизненным принципам. Потому я начал переговоры. Они ведь все равно хотели захватить систему и развивать ее? Почему бы не убедить делать это сообща. Оказалось, что захватывать они и не хотели, хотели незанятую планету или хотя бы планетоид найти и начать обустраивать собственное государство, и за ними очень много гражданских хотели перебраться. А сейчас это бесполезно, потому что средств нет.
Да у многих мечты, наверное, осесть где-нибудь в глуши на окраине. Да, еще единомышленников с собой забрать, я, наверное, тоже согласился. Но, как правило, это мечты об утопии, когда сидишь в тепле и достатке, изнывая от безделья, но вот хотят ребята того, почему бы и не предоставить, тем более я спешил. Не нужно забывать, что мы находились в открытом космосе, и нападение могло быть не единственным. Нужно срочно усиливаться этими наемниками, я даже не взял под контроль спасение разбитых кораблей. Спасением раненых перепоручил Остроухой. Мне срочно нужны дополнительные силы, поэтому я сейчас шел на любые уступки. Хотел даже отдать им тот ледяной мир, куда запустил водоросли, но вспомнил, что туда хорошо вложилась Варя, и будет неправильно отдавать заводы пищевых концентратов наемникам. В общем, предложил любую пустую систему на выбор. Даже пообещал подключить Мозгокрута к выбору системы для переселения. Система войдет в федерацию на правах княжества. Я даже их накопления им оставлю. Все условия. Только Гарден почему-то все еще был не согласен.
– Ну чего тебе не хватает?
– Прости, всего хватает, но нет.
– Ну-ка, объясняй, – прикрикнул я, потому что видел, что все присутствующие офицеры были уже согласны, кроме их предводителя, и я потребовал объяснения.
– Мне бабушка нагадала, что я буду верно служить демону.
– Ну и?
– Я не могу, – скромно ответил мне бывалый наемник, который не раз смотрел в глаза смерти, а тут так сильно боялся суеверий.
– Во-первых, сколько раз повторять, что я не демон. Во-вторых, ты кто такой, чтобы менять предначертанное тебе бабушкой и самой жизнью. Ты хочешь поспорить с высшими силами?
Наконец-то согласие.
Присяга прошла быстро, и я обзавелся новыми подданными. Вот теперь можно и оборону нормальную выставить, и спокойно осмотреть потери и повреждения, ну и конечно, не терпелось посмотреть, что мне досталось и в каком состояние. Но не успели наемники разлететься по своим кораблям, как вновь взревела тревога. Что опять? Ведь ожидал же я чего-то подобного.
Из гипера выходили тяжелые крейсера, вот уж кого не ожидал, эти вроде крейсера сопровождения, одни не ходят. Точно, вон разом три линкора вышли из гипера.
– Командир, атакуем?
Это у Мар не выдержали нервы. Но у меня появилось чувство дежавю. Что я уже пугался так, и такие же корабли выходили без опознавательных маркеров. Точно, это же эскадра деда Остроухой.
– Нет, вроде свои. Ви, давай успокой Деду своего, явно тебя спасать примчался, – сказал я бодро и очень тихо добавил: – Спасать от меня скорей всего.
Остроухая как-то это услышала, потому что показала мне кулак. Эскадра аграфов включила маркеры и встала в оборонительную формацию. Видно, Ви связалась с дедом по личной связи. Ну и ладно, пусть стоят. Со мной не общаются, да думаю, нападать уже не будут, хотя проскочила у меня мысль, что нападение оплатили не враги клана Остроухой. А как раз Деда, уж больно он вовремя нарисовался, как раз спасти внучку успевал, но мне