Его не отпускало ощущение, что Майяри всё же сильно опередила его. Не отвлекаясь на заставы и прекрасно зная, куда летит, девушка не тратила время и вряд ли жалела силы. Силы, впрочем, Ранхаш тоже не жалел.
Ветер трепал давно не чёсанную косу, неприятно щекоча выбившимися прядями лицо и шею. Свесившись из седла, Ранхаш внимательно скользил взглядом по величественным горным склонам, лугам, лесам и всматривался в сумрачную глубину ущелий. Он не доверял даже дару и боялся упустить, проглядеть Майяри.
Но уже понимал, что перехватить её до возвращения в общину не успеет. Но надеялся хотя бы успеть вытащить её оттуда.
Внизу, в уютной ложбинке между двумя вершинами, мелькнуло заброшенное драконье гнездо. Ранхаш проводил его взглядом, отчего-то почувствовав смутную тоску.
Аметист на серебряной пластине смотрел на северо-восток, вызывая у Ёрдела глухое непонимание. Если судить по пластине, он должен был уже стоять рядом с сестрой, но почему-то не видел её.
Вокруг возносились к небу каменные горбы гор, зубья скал, а у самых ног внизу расстилалось громыхающее горной рекой ущелье.
Ёрдел осмотрелся в поисках чего-нибудь подходящего заместо погибшей телеги, но углядел только камни. И едва слышно вздохнул, сожалея об утрате.
Окончательно поломалась телега по его недосмотру.
Из Жаанидыя Ёрдел выехал в грозно громыхающей и подскакивающей на ухабах повозке. Хорошо, что ему пришла мысль «запрячь» вместо лошади свои силы. Они не устают, их не нужно кормить и можно ехать день и ночь.
Но не вышло.
К вечеру первого же дня у телеги отвалилось колесо. Не выдержало быстрой безостановочной езды, и, наверное, всё же не стоило игнорировать ямы и ухабы. Приладить на место колесо не удалось, найти новую телегу тоже. К утру Ёрдел всё же сообразил поднять повозку в воздух и обнаружил, что в облаках лететь холодно, мокро и как-то тяжело. Он уже потом сообразил, что земля оказалась слишком далеко, связь с ней истончилась. А вот над самой поверхностью повозка летела стрелой! Нужно было только успевать уворачиваться от преград.
Только тёмный не учёл, что спать, есть и отдыхать нужно ему. И если с последними двумя потребностями он прекрасно справлялся и сидя в телеге, то с первой так не получалось. И вчера, уже ближе к ночи, он задремал и въехал в скалу, окончательно поломав повозку. Хорошо, что не поломался сам, а то раньше такое часто случалось.
Ёрдел ещё раз сверился с пластиной, внимательно осмотрел небо, но драконов или хотя бы крупных птиц не углядел. И решил, что сестра где-то на самой горе над его головой.
Надо теперь перебраться на другую сторону.
Камни зашевелились, поднялись в воздух и начали выстраиваться над грохочущим ущельем в мост.
К подножию горы с раздвоенной вершиной Майяри вышла к ночи первого дня пешего перехода и заночевала в прибрежной пещере – прибежище водяных змей, с возмущением расползшихся прочь. Поспать не удалось, тело начала колотить дрожь, но съеденная ажаника продолжала бодрить и даже есть сильно не хотелось. По расчётам девушки она должна была выйти к общине завтра после полудня. И теперь не могла остановиться и раз за разом прокручивала в голове, что именно ей нужно сделать.
Брачный браслет Майяри сняла и спрятала под камнем в пещере. Подозревала, что в общине его могли просто сорвать и выкинуть или уничтожить. А её трясло при одной мысли, что кто-то из семьи прикоснётся к дорогому сердцу украшению. Заберёт на обратном пути. Майяри заставляла себя верить, что обратный путь будет. Веришь – значит стремишься к веруемому.
Утро оказалось настолько прекрасным, что Майяри почти полчаса стояла на берегу небольшой речушки, покрытой жёлтыми солнечными бликами и зелёными отсветами листвы. Вода перебегала по чёрным, серым, коричневым и даже голубым камням, и накатывало такое чувство безмятежности, что не хотелось двигаться, чтобы не спугнуть его.
Именно на берегу бойкой беззаботной речушки Майяри запоздало сообразила, что можно было поступить по-другому. Можно было просто спеленать Ранхаша силами и утащить в безопасное место, пока господин Шерех разбирается с её дедом. Раз старому волку так хочется пощекотать себе нервы, пусть щекочет. Майяри даже дала себе пощёчину от досады за запоздалую идею.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Идти дальше всё же пришлось. Умиротворение спугнул пролетевший над кронами деревьев орёл. Судя по размерам, оборотень. И Майяри, пройдя по берегу, начала подниматься наверх прямо по осыпи. Выше она уже набрела на козлиную тропу, некоторое время поднималась по ней, а потом вышла на обширный луг и пересекла его наискось.
Ближе к полудню девушку впервые накрыл страх. Безотчётный, непонятный. Бывалые горянки заподозрили бы, что волнуются горы, и поспешили бы свернуть. Но Майяри отмахнулась от боязни и решительно зашагала дальше. Когда знаешь, что страх наведён и просто отпугивает, заставляет свернуть с пути, противостоять ему куда проще. Саженей двести спустя вверх по склону страх исчез: Майяри миновала барьер. И впереди показалась каменная стена второй вершины. Девушка поднялась с подножия на первую, самую высокую из глав горы и уже по лугу-перемычке направилась к более низкой.
Идя по пояс в высокой, сухо шуршащей траве, Майяри видела перед собой каменный пояс, будто бы стеной окружающий нижнюю, примыкающую к лугу часть рога. Серый потрескавшийся камень, неровно обломанный гребень и одиноко торчащие кустики.
Иллюзия спала, только когда до каменного пояса осталось не больше двадцати саженей. Резко, после очередного шага, серый природный опоясок сменился высокой каменной стеной с зубчатым краем и огромными, саженей восемь в высоту, тяжёлыми деревянными воротами, густо обитыми железом.
Майяри встала прямо напротив входа и, задрав голову вверх, заорала:
– Эй вы там!!!
Усиленный магией голос громом вознёсся вверх и эхом раскатился по небу. Но девушка не стала ждать, когда её зов услышат, и поднырнула силами под стену. Укреплённая и защищённая стена сопротивлялась, но гибкие щупы сил ушли вглубь, в саму гору, и качнули её. Землю под ногами тряхнуло, и край стены скакнул вверх. Майяри тут же почувствовала, как к ней потянулись сотни щупов, и тряхнула гору ещё раз, вынуждая чужую силу обратиться назад, на защиту стены. Над её краем обозначилось движение, и девушка увидела между зубцами злое бородатое лицо. Смутно знакомое, наверное, кто из стражи.
– Чего тебе надо, странница? – высокомерно процедил он. – Уходи, пока цела!
О, её уже не узнают. Майяри растянула свои силы под стеной, отвлекая туда силы других хаги, которые пытались выпихнуть её из недр горы.
– Смеешь мне угрожать, ничтожество? – вспомнила господские замашки Майяри. – Живо иди к старейшине и передай, что его дорогая внучка вернулась.
И, широко ухмыльнувшись, резко выдернула щупы сил из земли и впечатала их в ворота. Те ухнули, грохнули-треснули и проломились внутрь.
– Паду̀ба вернулась, – пропела Майяри. – Так и передай старику.
Глава 70. Встреча с семьёй
Обломки ворот резво втащила внутрь невидимая сила, и Майяри ощутила, что её опутывает множество щупов. Она старательно противилась, даже сильнее, чем шесть с половиной лет назад – должна же она показать, что её силы немного подросли, – но при этом старалась не показывать предела своих возможностей.
Позже, позже она покажет им всё. Если потребуется.
Внутрь её втащили. Девушка сопротивляться не стала, иначе зачем она явилась, и упёрла наглый взгляд во встречающих хаги. Растрёпанных, взбудораженных, кое-кто был даже бос.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Лица-то все знакомые… – протянула Майяри, неспешно осматривая мужчин.
Встречать её вышли только мужчины. Все темноволосые, покрытые ровным золотистым загаром и с одинаково тонкими резкими чертами лиц. Нет, они не были похожи друг на друга, но хищная резкость сквозила во внешности каждого, усугубленная злыми недружелюбными взглядами и надменно искривлёнными губами.