– Такими-то воплями! – Юрао поднялся, обнял меня за плечи, довел до дивана, властно усадил и сел рядом. Дальше последовал вопрос: – Вина?
Всхлипнув, честно призналась:
– Мне и так плохо.
– Я сейчас. – Тоби встал, сходил на кухню, а когда вернулся, протянул мне что-то светло-зеленое и тоже с запахом спирта. – Пей, легче станет.
Выпила не глядя и до дна. Легче стало – голова перестала кружиться, жажда уже не мучила, но слабость во всем теле осталась.
– Юр… – хрипло начала я.
– Как я тебя нашел? – догадался дроу. – Да просто: как только Тьер ворвался в контору, с рычанием требуя выдать ему тебя, так сразу и понял, что ты влипла. Потом появился Эллохар, с виноватым видом сообщил Тьеру, что он тоже не в силах тебя найти. Два… пусть будет, умертвия безголовых. Защиты на тебе, оказывается, теперь две, и каждая блокирует поисковые чары. Понимаешь?
Молча кивнула, потом хрипло добавила:
– Нет…
– Мм-м, там перехлест пошел, Дэя, защита Тьера блокирует поисковые чары Эллохара, защита Эллохара также блокирует поисковые заклинания Тьера.
В голове звенящая пустота, но один вопрос продолжал интересовать:
– А ты…
– А куда еще ты могла пойти, Дэя? – Юрао улыбнулся. – В этом городе у тебя, похоже, только один друг.
– Два, – прошептала я.
Юрао потрепал меня по плечу и обнял крепче.
– Так что случилось? – мягко спросил Тоби.
Дроу молчал и тоже выжидательно смотрел на меня. Вдох, выдох и слова вырываются с судорожным рыданием:
– У него другая… невеста…
И больше я сказать ничего не могла. Замолчала, глядя на узор ковра и отчаянно пытаясь сдержаться. Тоби все понял первый:
– Дэя больше не скажет. Она умеет делиться радостью, а вот горе скрывает очень глубоко.
– Ты ее дольше меня знаешь. – Юрао тяжело вздохнул. Потом добавил: – Да пошел этот лорд в Бездну на увеселительную прогулку. Дэй, да знаешь, сколько их таких?
Вопросительно смотрю на Юрао.
– Раз-два и обчелся, слава Тьме! – весело ответил он. – Было бы больше, было бы хуже!
И я улыбнулась. Юрао прав, с этим даже не поспоришь.
– Ну вот, уже лучше. – Дроу тоже улыбнулся.
– На. – Тоби протянул платок.
– Спасибо. – Я вытерла мокрые глаза, постаралась удержать улыбку.
Не вышло.
– Кстати, Тоб, ты гнома Дукта знаешь?
Полуорк сел ровнее, задумался и также задумчиво ответил:
– Конечно. Видел его… м-м-м… да вчера видел. Дукт к Бурдусу заходил, спрашивал… Да о тебе, Дэя, спрашивал. Интересовался, почему больше не забегаешь к нему за специями.
Слезы высохли сами, и теперь не только Юрао смотрел на Тоби жадным взглядом.
– Что? – удивился тот.
– Тоби, – я поплотнее закуталась, – а ты не замечал никаких изменений в почтенном господине Дукте?
Была у полуорка эта особенность – он многое подмечал в клиентах, он вообще часто суть видел.
– Как сказать, изменился? – задумчиво покрутив ложечку в руках, произнес Тоби. – Как жена его, почтенная госпожа Дукт, погибла, с тех пор и правда странный стал. Да чему удивляться, за ним, говорят, вся родня ходила, боялись, что руки на себя наложит. Он потом и разогнал всех, даже сыновей старших наследства лишил. Но опосля снова к делам вернулся.
– Так-так-так. – Юрао чуть вперед подался, а так как меня продолжал обнимать за плечи, я, соответственно, тоже вперед пододвинулась. – То есть самоубийство, вероятнее всего, состоялось! И об этом узнали или даже знали заранее. Возможно, и подтолкнули к нужному шагу, но завершить дело с лишением жизни не дали – провели ритуал вселения. А заселить дух мага в тело самоубийцы проще простого! Тот, кто жить не желает, духом слаб…
– И изгнанный дух не имеет успокоения, – добавила я. – Соответственно, почтенный Дукт стал привидением!
Мы с партнером переглянулись.
– Пить меньше надо, тебе, Юрао, в особенности, – сделал свои выводы Тоби.
– Так я бы выпил, Тоб, – дроу был охвачен нервным возбуждением, – ох, я бы выпил! Это ж значит, гадов в городе может быть не один и не два!
И мне вдруг стало жутко.
Ведь действительно – их может быть много. И ощущение такое…
– Кругом враги, – трагически прошептал Юрао. – Это что ж делается-то, к Бездне?
– Это страшно, Юр, – прошептала я.
– После ваших слов и мне не по себе, – вдруг признался Тоби. – Вы о чем сейчас?
И действительно – ощущения жуткие…
Сильный удар вышиб дверь в дом Тоби.
Я вскрикнула, Тоби подскочил, выставив вперед почему-то вилку, Юр нас превзошел, шандарахнув по двери каким-то боевым заклинанием.
Когда дымок от последнего развеялся, мы все увидели стоящего в дверном проеме и слегка дымящегося магистра Эллохара.
– Бездна вас призови! – прошипел лорд.
– Стучаться надо, – наставительно высказался Юрао.
– Это была хорошая дверь, – печально заметил Тоби.
Я просто промолчала, хотя дверь тоже было жаль. Магистр прошел к нам, уселся в кресло, пододвинув его ближе к нашей теплой компании, и начал с грубого:
– Слышь, ушастый, ты хоть осознаёшь, кого пытался шантажировать?
– Не пытался, – нахально ответил Юрао, – а шантажировал. И заметьте – успешно. Кстати, Тьер где?
Безразлично пожав плечами, Эллохар сообщил:
– Перенесся, едва мы вышли. Был не в духе. Может, отправился за Верис. У Тьера, в отличие от меня, нюх значительно слабее, так что он твоего запаха, Риате, не почувствовал. Но что он точно почувствовал, так это твою, ушастый, ложь, так что… Можем ожидать с минуты на минуту.
Я как-то невольно сжалась, Юр промолчал, а вот Тоби удивленно спросил:
– Но если вы все поняли, почему ушли?
А это оказался очень резонный вопрос!
Магистр Эллохар усмехнулся, пожал плечами и честно признался:
– При нас Дэя бы точно ничего не сказала, а так мы дали вам возможность мирно пообщаться. Правда, я не совсем понял насчет Дукта…
И тут лестница, темная и та самая, по которой в гостиную спустилась я, озарилась тускло-красным светом, открывая нашему взору сидящего на ступенях магистра Тьера.
– Насколько я понял, речь о призраке, служащем у мастера Шуттана, у которого эти двое сегодня околачивались, – мрачно произнес лорд-директор.
Наверное, в другое время я бы обиделась на формулировку «околачивались», но страшная мысль «он все слышал» оказалась еще более жуткой, чем даже осознание, что в городе есть вселившиеся в тела граждан маги.
– Мм-м, как любопытно, – протянул лорд Эллохар. – И еще мне непонятна фраза: «У него другая невеста». Тьер, мне начинать праздновать?
Я перестала дышать.
– Риск не всегда дело благородное. – В голосе лорда-директора отчетливо слышалась угроза.
И тут Юрао, который, в отличие от меня, на «околачивались» точно обиделся, невинно так протянул:
– А драка будет?
Оба темных лорда мгновенно взглянули на него. Дроу выдержал неприязненные взгляды, очаровательно улыбаясь.
Вспыхнул алый огонь. И вспыхнул рядом со мной.
И я не успела сказать ни слова, как оказалась сидящей на постели собственной комнаты в женском общежитии.
* * *
Не знаю, сколько я, молча глядя на заходящее солнце, просидела на подоконнике, куда перебралась с постели. От грустных мыслей оторвал осторожный стук в дверь… спальни, не входной. Я промолчала. С тихим скрипом дверь открылась. К вошедшему лорду-директору я даже не повернулась. Это не было проявлением неуважения, просто не смогла.
– Счета, что ты восстановила, указали на двух представителей рода Алсэр. Их главу ты видела, именно он проверял кольцо, – спокойно, даже чуть отстраненно произнес магистр.
Я промолчала.
Магистр тоже молчал некоторое время, затем я услышала его невероятные слова:
– Это расследование… Я был бы благодарен, если бы ты его продолжила.
Обернувшись, удивленно посмотрела на Тьера, который стоял с каменным лицом, только глаза мерцали едва сдерживаемой злостью.
– Вы же этого не хотите, – догадалась я.
– Не хочу, – глухой, хриплый голос, – но было бы глупо отрицать – ты великолепный следователь, Дэя. Ты видишь мелочи, которые не принимаю во внимание я. Ты выдвигаешь предположения, которые я, к сожалению, не беру в расчет.
Он хотел сказать что-то еще, но решил промолчать. Я тоже хотела сказать «нет», но… Но тихо сказала:
– Хорошо, лорд-директор.
– Замечательно, – голос стал совершенно хриплым.
Я продолжала сидеть на подоконнике, обнимая колени руками, которые сжимала изо всех сил, – только бы не дрожали, только бы сдержаться. А он продолжал стоять и смотреть на меня… молча.
– Мне казалось, ты действительно не любишь меня, – внезапно произнес Риан. – Теперь же я отчетливо вижу – ты солгала.
Не надо об этом, пожалуйста…
Только не об этом, только не сейчас…
– Молчишь. – Не вопрос, констатация факта. – Когда-то ты мне сказала, что твоя жизнь изменилась, едва ты перестала молчать… И вот снова – молчишь!