Алли уже заканчивала есть, когда в кухне появился Ник с Уиллоу на руках. Завидев Алли, он сбился с шага, но слабо кивнул ей и пошёл дальше. Этот жест больше напоминал признание существования Алли, чем приветствие. Но Алли, всё же, кивнула в ответ. Обидеть Ника означало обидеть Шайю, а альфа-самка ей нравилась.
Забрав у Ника малышку, Шайя обняла её.
— Тебе лучше, ангел?
Тогда-то Алли и заметила, какой бледной и вялой казалось девочка, жующая игрушку.
— Что с ней?
— Режутся зубки, и это не самое весёлое время.
— Позволь помочь. — Алли нежно положила руки на щеки Уиллоу и протолкнула в неё целительную силу. И по этому же пути, забрала у неё боль.
— Вот и всё. — Отстраняясь, Алли улыбнулась малышке, которая потянулась за её волосами.
— Что ты сделала? — В Шайе не чувствовалось напряжение, которое исходило ото всех волков, стоило Алли коснуться Уиллоу. Будто она могла обидеть ребёнка.
— Забрала её боль. — В этот момент, Алли коснулась своей щеки и поморщилась. — Ей было очень больно.
Ту заговорил Деррен:
— Значит, ты лечишь людей, забирая себе боль? — Волку эта мысль не понравилась.
— Да, но она быстро уходит. Всё, уже прошло.
Брекен положил вилку.
— Ладно, я должен спросить… каково это быть парой социопата?
— О, нам пора. — Шайя встала и бросила на Брекена испепеляющий взгляд. — Алли, пошли, прогуляемся?
Страж вскинул руки.
— Я просто спросил.
Деррен обратился к Шайе.
— А может прогулка подождать до ланча? У меня ещё есть дела.
— Ты с нами можешь не идти. — Шайя отдала Уиллоу обратно Нику.
— Алли здесь под моей защитой.
— На прогулке со мной она не пострадает, и я абсолютно уверена, что она сама за себя готова постоять.
Встав, Алли улыбнулась Шайе, благодаря за вотум доверия.
— Я готова, если ты тоже. — Деррен выглядел так, словно снова собирался возразить, на что Алли закатила глаза, заработав от него рычание. Как благородно.
— Погодите, — остановил их Деррен, — дай мне свой телефон.
Алли нахмурилась.
— Зачем?
— Потому что мне нужно записать в нём свой номер. — Теперь она под его защитой, а значит, он должен быть рядом, если ей нужно. Пожав плечами, она протянула ему телефон. Он набрал свой номер и позвонил, чтобы и у него был её.
— Готово. — Она аккуратно, чтобы не прикоснуться к нему, забрала телефон, на что её волчица оскалилась. — Если возникнут проблемы, звони.
Если возникнет проблема, Алли сама справится. Доминантные волчицы сами разбирались. Но предпочитая не спорить, Алли ответила:
— Хорошо.
Для начала Шайя провела Алли экскурсию по главному дому, показав спальни, игровую комнату, роскошную ванную и, наконец, подвал, в котором был крытый бассейн и бар.
— Никто не пользуется им с тех пор, как Рони чуть не утонула, — сказала Шайя. — Это долгая история, а вкратце, у нас были проблемы со стаей шакалов, которые вторглись на нашу территорию, и Рони дралась с Альфой. Тот попытался её утопить, и Маркус ещё не пережил это.
— И я встречусь с ними через несколько дней?
— Да, они живут на две стаи — нашу и стаю моей лучшей подруги, потому что оттуда Маркус. Мы делим их между двумя стаями. Слышала?
— Я слышала об Альфах. Альфа-самка большую часть жизни была латентной, да? — Это неслыханно.
— Да. Волчица Тарин проявилась очень поздно. — Она сказала это с гордостью. — Как ты думаешь, беты Коллингвуда доставят тебе ещё проблем?
— Нет. — К несчастью, уверенности в голосе Алли не было, и Шайя это уловила.
— Но?
— Деррен доставит.
— Будем надеяться, что нет. Хотя Деррен редко бывает таким. Это немного раздражает. Пойдём, кое-что покажу.
Шайя провела Алли по территории стаи Меркурия, показав землю, границы, где, чей домик и великолепный водопад. Пока они шли, Шайя рассказала всё о стаи, откуда каждый из членов, и как Ник связал себя с альфа-самцом Феникса.
Как раз перед обедом они наткнулись на Деррена, тренирующего стражей — все пятеро мужчин были одеты только в джинсы, демонстрируя весьма впечатляющие мышцы пресса.
— На них приятно смотреть, — заметила Алли.
Шайя улыбнулась.
— Ага. Не пойми меня неправильно, у меня есть пара, и вряд ли другой парень меня привлечёт, но я же не слепая.
Её волчица с любопытством и восхищением наблюдала, как Деррен сражается с Зандером. Хотя Зандер невероятно быстр, не мог увернуться от Деррена. Тем не менее, победа далась Деррену нелегко. Он затем сделал перерыв, чтобы выпить воды. В этот момент он остановил взгляд — страстный и задумчивый — на Алли. Под тяжестью этого взгляда кожа загорелась, внутренности скрутило от желания, а во рту пересохло.
Ох, Господи помоги. Так нечестно.
— Чёрт! — выругался кто-то гнусавым тоном. Алли поняла, что это был Брекен.
Шайя со смехом спросила у Эли:
— Ты опять сломал ему нос?
Эли нисколько не раскаивался.
— Он меня бесил.
Вздохнув, Алли подошла ближе.
— Позволь помочь. — Брекен посмотрел на неё, как на тикающую бомбу. Алли вызывающе выгнула бровь, задевая гордость и заставляя отступить.
Страж пожал плечами, принимая вызов.
— Ладно.
Она схватила его за нос и… вставила его на место. Он отшатнулся, ругаясь, а затем шокировано уставился на Алли, которая пожала плечом.
— Я же сказал, что помогу, а не исцелю тебя.
Эли рассмеялся.
— Брекен, она тебя сделала.
Понимая, что его обманули, Брекен… улыбнуться ей. Улыбнулся? Странно. Но, доминирующие самцы волков вообще странные.
— Пошли, — усмехнулась Шайя, легонько подталкивая Алли локтем. Она не возражала против прикосновения. Шайя успокаивала, находясь рядом. Но Алли чувствовала, что альфа-самка может быть опасна, если ситуация того потребует.
Сопротивляясь желанию бросить последний взгляд на Деррена, Алли повернулась и пошла за Шайей.
— Экскурсия закончена?
— Да, и мне нужно вернуться к Уиллоу. Тем более, уже почти обед. Идёшь?
Алли слабо улыбнулась.
— Буду честна, Шайя, вряд ли я буду проводить много времени в твоём доме.
Альфа надулась.
— Почему же? Потому, что стая дерьмово отнеслась к тебе сегодня утром? Я бы вмешалась, но не думала, что ты это оценишь… Ты бы показалась слабой.
— Да, и я рада, что ты позволила мне самой во всём разобраться. Но дело не в их поведении. Это их стая, их дом, и они имеют полное право чувствовать то, что чувствуют. — Даже если это оскорбляло и расстраивало. — Но то, что я провидица, означает, что я эмпат. Все эти негативные эмоции причиняют физическую боль, не говоря уже о злости волчицы.
У Шайи плечи поникли.
— Извини.
— Тебе не за что извиняться. Ты великолепно себя вела, и я очень благодарна за твоё радушие. Но я не могу проводить много времени в стае, не испытывая боли. И по отношению к ним это тоже нечестно. Они в своём доме не должны чувствовать себя некомфортно.
— Они свыкнуться.
Сомнительно.
— Ну, до тех пор, я чаще буду у себя в доме. Мне он очень понравился.
— Окей. Но я буду приходить каждый день. Мне всё равно нужно будет принести продукты.
Алли улыбнулась.
— И Уиллоу прихвати.
— Хорошо.
— А теперь иди к своей прекрасной малышке.
Когда они расстались, Алли направилась обратно в свой домик. Ну, это не её домик, а гостевой, но, эй, она вела разговор сама с собой, поэтому могла быть собственницей. Оказавшись внутри, она принялась за то, чем занималась тогда, когда в голове постоянно вертится всякое дерьмо — готовка. Которая стала её творческой отдушиной для успокоения чувств и отвлечения от беспокойств.
Дядя Кейна, Сэм, научил Алли готовить. И как завести машину и справиться с застежкой-молнией. Дяди Кейна, все четверо не были женаты… и они действительно не знали, что делать с маленькой девочкой. Их версия воспитания заключалась в том, чтобы научить её «важным жизненным навыкам» — к одиннадцати годам она уже умела водить машину, снимать шкуру с животных, вскрывать замки и варить пиво. Кроме того, знала военный алфавит и говорила на русском, испанском, итальянском, немецком и китайском языках. Как ни странно, в какой-то момент большая часть всего этого пригодилась.