Мысленно чертыхнувшись, он тряхнул головой, чтобы избавиться от образов. Деррен просто слишком утомлён. Но Алли Маршалл… оказалась совершенно далёкой от его ожиданий.
И всё же, выглядела провидицей или нет, она именно провидица. И он запомнил это, потому что лучше всех знал, что провидцы могут быть испорченными, самодовольными и злоупотреблять даром.
Пока они шли через лес к её домику, то тут, то там видели членов стаи. Большинство не обращали на Алли внимания, а она игнорировала их в ответ. Но парочка свирепо уставилась на неё, правда она демонстративно проигнорировала их.
— А ты… работаешь с Кейном?
Понимая, что она спрашивает про Движение, Деррен помотал головой.
— Я просто старый друг. Ты меня помнишь. — Он заметил вспышку узнавания в её глазах в офисе Мэтта.
— А ты помнишь меня.
Парень не забудет таких глаз.
Она указала на домик в нескольких футах.
— Мы пришли.
Он нахмурился при виде мешков с мусором и сломанной мебели на крыльце. Фасад домика был забрызган краской, а одно из окон покрыто паутиной трещин.
— Что случилось? — Его волк зарычал, выпуская когти.
Она пожала плечами.
— Дети.
Дети не стали бы так громить дом, не будь проблема с Алли весьма личного характера… Если только…
— За этим стоит бета-самка?
— Ты веришь мне?
Она была удивлена, что он верит в её невиновность. Что понятно, ведь никто другой не верил. Хотя он сомневался, что она виновна, не был так в этом уверен. То, что он замешкал с ответом, очевидно, ответило за него, потому что она вздохнула с разочарованным видом. Будто ожидала от него большего… лучшего. К своему полному раздражению, он обнаружил, что ему от этого хреново и хочется защищаться. Но вместо того, чтобы сказать вслух о своём разочаровании, она натянула на лицо беспристрастное выражение, отгораживаясь от него — что волку серьёзно не понравилось — и отвернулась. Когда она направилась внутрь, её задница в форме сердечка, плавно покачивалась, что казалось, непреднамеренной провокацией.
— Дай мне десять минут.
Как только Деррен вошёл в домик, понял, что совершил ошибку. Ему хватало вдыхать соблазнительный аромат Алли по дороге сюда, а внутри он наполнил воздух и завернул Деррена в кокон. Чёрт, от неё пахло полевыми ягодами, грейпфрутом и грехом. Головокружительная комбинация. Деррена так и подмывало выйти на улицу, но кто-нибудь может проскользнуть через заднюю дверь. В конце концов, если Алли действительно стала мишенью бета-самки, та может взбеситься, что Алли уходит.
В ожидании он осматривал домик. Не было никакого вычурного, причудливого декора, которым славились провидцы. На самом деле, казалось, Алли вообще никак не отметила это место. Она сама простая и обычная, как и домик.
Вскоре она вернулась с чемоданом и сумкой. Волк Деррена хотел потереться об неё, почувствовать её запах на своей шерсти. Это уже надоедало.
— Почему ты не предвидела реакцию беты? — Конечно, если предположить, что Алли не врёт.
— Провидцы не видят своего будущего, так же как и целители не могут вылечить себя. Наши дары должны помогать служить другим, а не самим себе.
— Но вы не так работаете.
— Нет.
Он моргнул на её прямоту, ведь ждал, что она рассердится и станет защищаться. Когда он продолжил пялиться, Алли нетерпеливо выгнула бровь. Подавив свои мысли, Деррен взял чемодан.
— Готова?
Она глубоко вдохнула.
— Да.
Шагая по лесу, они снова натыкались на перевёртышей. Заметив чемодан Алли, они смеялись и посылали насмешливые взгляды. Они, очевидно, думали, что её изгнали, а Деррен сопровождающий. Алли, казалось, все это было безразлично, но он не купился. Он решил, что, скорее всего, она отказывает им в удовольствии увидеть, как ей больно.
Деррен нашёл Эли, который болтал с, нервничающим, Мэттом, у внедорожника. Альфа повернулся к Алли с неуверенной улыбкой.
— Неправильно наблюдать за твоим уходом, Алли. Останься.
Деррен напрягся.
— Здесь для неё небезопасно. — Кейн был прав. Деррен видел, как эти волки холодно относятся к ней, и ему это не понравилось. От этого нахлынули воспоминания, когда его самого отвергли, а затем предали те, кому он должен был доверять.
Провидица она или нет, виновна или нет, но теперь она под защитой Деррена. Ему это не по душе, и он не хотел брать на себя ещё ответственность, но отнесётся к этому так же серьёзно, как и к своим обязанностям беты.
Периферийным зрением Деррен уловил движение и резко повернул голову в ту сторону. Мужчина, с напряжённым выражением лица, шёл к ним. Зик. Когда тот посмотрел на Алли, а затем на багаж, на его лице промелькнул калейдоскоп эмоций… закончившийся яростью.
— Что происходит? — потребовал Зик.
Мэтт шагнул к бете.
— Алли уезжает из стаи.
— Что? Почему?
Пока бета и альфа спорили, Эли посмотрел на Алли.
— Ты уже готова, и мы можем уехать. — Он взял её чемодан с сумкой и положил их в багажник внедорожника.
Когда Деррен повёл Алли к заднему сидению, Зик подошёл к ним.
— Алли, подожди.
Деррен инстинктивно преградил ему путь.
— Даже не думай. — Его волк оскалился в яростном рычании, вставая в боевую стойку и готовясь к прыжку. У зверя очень суровый и порочный нрав, а прямо сейчас он готов выпустить когти и вонзить их в живот беты, чтобы держался подальше от Алли.
— Я хочу поговорить с Алли, — процедил Зик сквозь зубы.
Ожидание повиновения в его тоне не понравилось Деррену.
— Можешь говорить отсюда. Хотя, наверное, тебе стоит поторопиться.
— Алли, тебе не нужно уходить.
— Ты считаешь, что я напала на твою пару, — возразила она. — Конечно, тебе будет лучше от понимания, что она в безопасности от моих похабных ручонок.
На щеке Зика заходили желваки. Он вновь двинулся к ней, и Деррен вновь преградил ему путь.
— Деррен, какого хрена? — прорычал Зик.
Всё просто — как и волк, Деррен не желал, чтобы Зик приближался к Алли.
— Она под моей защитой.
В глазах Зика полыхнул гнев.
— Нет, под моей. Я её бета. — Услышав в этих словах огромную дозу собственничества, Деррен понял, насколько Зик приблизился к тому, чтобы запечатлеться с Алли. Связь с парой притупит чувства, конечно, но очевидно, что Зик ещё не готов отпустить Алли.
— Уже нет, — твёрдо заявил Деррен с лёгкой насмешкой в голосе.
— Алли, тебе не нужно уезжать.
— Зик? — донёсся новый голос, полный неуверенности. Затем к Зику подошла блондинка, озадаченно наблюдающая за происходящим.
— Они хотят увести Алли, — сказал ей Зик.
В глазах блондинки вспыхнул гнев, и она набросилась на Деррена:
— Вы не можете! Она наша! Алли, не смей садиться в машину!
С беспристрастным выражением лица, Алли ответила:
— Извини, но я не слушаю приказов, пока не разденусь.
Деррен не хотел наслаждаться образами, вызванными её комментарием.
— Иди сюда, сейчас же! — прокричала Рейчел, на что Алли просто моргнула. Рейчел опустила голос и прорычала: — Подумай дважды, прежде чем ослушаться меня!
— А парням нужно дважды подумать, прежде чем яйца через штаны на публике теребонькать. — Алли покачала головой. — Кое-что просто нереально изменить.
Если бы Деррен не был занят тем, что удерживал Зика, остановил бы Рейчел до того, как она добралась до Алли. А так он едва успел добраться до неё… но к тому времени Алли уже прижимала Рейчел лицом к капоту машины, стоящей рядом с внедорожником, а доминирующие вибрации исходили от неё с такой силой, что волк Деррена едва не рухнул от похоти.
— Вот почему ты никогда не бросала мне вызов, Рейчел, ведь всегда знала, что тебе меня не одолеть. Знала, что я унижу тебя перед всей стаей и поставлю под сомнение пригодность тебя в качестве беты. С точки зрения стыда, это очень плохо.
— Алли… — В голосе Зика слышалась мольба отпустить его пару.
Спустя пару мгновений, Алли отстранилась.
— Зик, она вся твоя. А мне тебя жаль.