– Ты принесла плату? ― Спросила ведьма, когда глаза гостьи привыкли к темноте, и она обнаружила у погасшего очага сморщенную старуху с огромным горбом.
– Да, только…
– Не волнуйся, осечки не будет. ― Колдунья открыла беззубый рот и рассмеялась.
– Но я ещё ничего не рассказала…
Ведьма обошла девушку и дотронулась холодной рукой до её щеки.
– А я итак знаю, чего может хотеть такая красавица-демонесса. Тебе нужен Элиот и корона Дарсии. Ты даже не знаешь, чего желаешь больше, этого мужчину или золотой обруч, который будет так сексуально опираться на твои рожки!
Карей кашлянула.
– Так ты поможешь?
Ведьма кивнула и вынула из лохмотьев крошечный пузырёк с отвратительным зельем.
– Всего капля, и ты сможешь делать с ним всё, что захочешь. Но помни, если до следующего полнолуния ты не забеременеешь, мои труды пойдут прахом, а плату я не верну.
Карей вынула флакон из складок платья и поставила на стол перед собой. «Это же предательство чистой воды! Такого Элиот никогда не простит!» Она подошла к окну, заламывая руки. «Надо же, я веду себя, как простая смертная баба. Но что ещё остаётся, когда все способы исчерпали себя!» Девушка попыталась заняться самовнушением. «Я солдат, и я не проиграла ещё ни одного сражения, а, значит, нужно играть по правилам!» Но ядовитая бабья натура, поддерживаемая ущемлённой гордостью и обманутыми надеждами, советовала использовать зелье и не мучить себя угрызениями совести.
На улице раздался шум. Ворота разъехались в разные стороны, и во двор влетел «ФайнБлу», второй экспериментальный автомобиль, работавший на солнечной энергии. Карей усмехнулась. Элиоту не было нужды использовать средства перемещения, но ещё десять веков назад, когда она была совсем крошечной девочкой, король самостоятельно объезжал строптивых жеребцов, а сейчас с удовольствием испытывал новые марки машин и самолётов.
Через минуту дверь авто поползла вверх, и на булыжной мостовой появилась нога в ботинке из кожи питона. Карей проглотила слюну. Теперь рука с платиновыми часами ухватилась за низкую крышу, и вот уже огромный и властный король демонов стоял возле странного вида автомобиля и разговаривал с кем-то по спутниковому телефону. Девушка не слышала слов, но по губам читала: «милая», «скоро увидимся», «думаю лишь о тебе!» Это послужило последней каплей. Отбросив сомнения, Карей поспешила к Тронному залу.
Войдя в просторное помещение, она присела в глубоком реверансе.
– Ваше Величество!
Элиот рассеянно улыбнулся.
– Встань, Кари! Что случилось?
– Я пришла, чтобы официально просить Вас об отставке.
Она положила на стол для прошений заявление, написанное от руки. Король нахмурился.
– Я чего-то не понимаю? Для тебя карьера была превыше всего. Ты даже отвергала ухаживания достойнейших мужчин, чтобы своим трудом забраться на пирамиду, вершину которой теперь занимаешь по праву.
Карей усмехнулась. Нет, она не попала на ту самую вершину. Она, действительно, из кожи вон лезла несколько веков, чтобы занять место возле короля. А теперь это место достанется блёклой маленькой ведьме, которая даже пальцем не пошевелила, чтобы заслужить его. Просто ведьме повезло, а ей нет. Но ничего, она восстановит справедливость, не будь она дочерью своего отца.
– Я устала сражаться, мой король. Я хочу выйти замуж, родить детей и жить долго и счастливо.
Элиот тяжело вздохнул.
– Что ж, ты права. Я был слишком эгоистичен, чтобы заметить, что ты умная красивая женщина, достойная любви и счастья.
Сердце девушки сжалось, ожидая, что вот-вот он признается, что всё, что происходило раньше, с другими, ушло в небытие, и он, наконец, понял, что его настоящей любовью являлась она, Карей. Но Элиот молчал.
– Я получу отставку?
– Да. Я подпишу все документы завтра, а пока сдай дела Блекмору.
Карей чуть не разрыдалась. Это было совершенно не то, что она хотела услышать, но она умела держать удар.
– Я решила устроить прощальную вечеринку для ребят. Так, ничего особенного, пиво, чипсы. Вы придёте?
Король рассеянно кивнул.
– Да, зайду на пару минут. Вообще-то у меня сегодня свидание, ― он немного смутился, ― но не могу же я пропустить такое застолье. Кто знает, когда ещё увидимся.
Карей опять присела и вылетела из комнаты. Она бежала, вытирая слёзы рукавом дорогого платья. Король пожалеет. Он подписал не её отставку на всех фронтах, а свой приговор.
Элиот находился в приподнятом настроении. Он чувствовал на губах сладкий поцелуй, самый сладкий и самый невинный. То, что Жаклин не оттолкнула его, не испугалась, вселяло надежду в обветренное сердце. Демон мечтательно улыбнулся, вспоминая, как зрачки колдуньи расширились, а глаза наполнились удивлением. Он сразу понял, это первый поцелуй в её жизни. Лили вздрогнула, но не отступила, не упала в обморок и даже не залепила ему оплеуху. А к этому он был готов, памятуя о семнадцати годах, проведённых ею в приюте при монастыре. Малышка будет страстной и жаркой, как огонь, главное, не испугать её в самом начале. Эл, не отличавшийся терпением в отношениях с противоположным полом, сейчас готовился терпеть и ждать, пока ведьмочка не решится на что-то большее.
Какое-то наваждение! Стоило закрыть глаза, как он снова и снова вспоминал её тёплые ладони, скользившие по его обнажённой бронзовой коже, и нежные пальчики, изучавшие предмет его особой гордости. Из-за таких воспоминаний тот самый предмет увеличивался и начинал болезненно пульсировать.
Демон тоже изучил возлюбленную. Несколько раз он перемещался к ней в спальню под покровом ночи и просто любовался спящей девушкой. Он знал, что целомудренным ночным рубашкам она предпочитала кружевные топики и миниатюрные шорты. Он улыбнулся, увидев, что ногти на ногах Лили красила в вызывающе-красный цвет, что говорило о скрытой страсти, спрятанной глубоко внутри. Он наслаждался запахом её влажных после душа волос, но больше всего его притягивал пряный аромат юного тела, её собственный, несравненный и неповторимый. Жаклин всегда улыбалась во сне. Небольшая, но упругая грудь спокойно покачивалась в такт дыханию, а пушистые ресницы отбрасывали на щёки длинные тени. Элиот видел более ярких и пышных женщин, которых безжалостно соблазнял и забывал уже к утру, он был знаком с актрисами и моделями, поэтессами и учёными. Он искал развлечения подальше от клана ведьм, ни на минуту не забывая пророчество Сабины. А ведь именно она сказала, что его парой станет юная колдунья. Сейчас король ни минуты не сожалел, что ждал так долго, ждал именно её. Да и к чему сожалеть об упущенных столетиях, если у них в запасе целая вечность?
Вчера Элиот протянул руку, чтобы на мгновение притронуться к бархатной коже своей возлюбленной, но вовремя остановил себя. Издав короткий вздох, он быстро отошёл к окну и растворился в холодном воздухе.
Глава 11
Ирландия. Замок Кашел
– Ну, чего ты возишься, Лили? ― Наташа мерила шагами просторный зал на первом этаже.
Хождение туда-сюда вошло у неё в привычку, которая раздражала и мешала сосредоточиться. Я испробовала всё, что могла, но результат не радовал.
– Ты же убеждала меня, что всё получится, что нет таких заклинаний, с которыми ты не смогла бы справиться.
Я очень устала. Магия всегда отнимала слишком много сил.
– Дело не в заклинаниях. Тут что-то другое.
Наташа расстроилась. Утром мы уже выяснили, что стены замка Аковран заговорил самым чудесным образом. Мы не могли ни переместиться, ни телепортироваться. Выход оставался один ― через дверь. Но он охранялся гвардейцами короля. Они подчинялись лишь ему, а мою подругу даже не слушали. Все мои знания свелись к нулю. Я не понимала, что вообще происходит и тогда решила влезть в голову старшего охранника. Долго рассматривая мужчину из окна, я почувствовала, что он обладает информацией, и не ошиблась. Несколько минут титанических усилий, и ситуация прояснилась.