– Ваше Величество! Леди Лили!
Никсон сел за стол и заказал стакан воды.
– Спасибо, лорд, что откликнулись.
– У меня мало времени. Так что прошу, говорите без вступлений.
Наташа кивнула головой.
– Прекрасно. Тогда сразу к делу, без прелюдий. Никсон! Я слышала твой разговор с Сэбом. Мы в курсе того, что сейчас происходит, и очень хотим помочь.
Глаза лорда округлились.
– Помочь? Чем?
Королева придвинула стул ближе к вампиру.
– Элиот пропал пять лет назад. Ты же говорил, что так и не нашёл его следов. А мы сможем.
Лорд захлопал в ладоши.
– Браво, леди! Тайные канцелярии двух высокоразвитых рас потерпели фиаско, колдуны и прорицатели разводят руками, а две юных девушки всё могут разрулить.
Наташа обиделась.
– А разве однажды мы не доказали, что можем найти выход даже из самой безвыходной ситуации?
Никсон не сдавался.
– Это была случайность.
– Значит, так Вы о нас думаете, милорд? ― Я встала и потянула подругу к двери. ― Тогда мы разрулим ситуацию, как Вы выражаетесь, сами. Обойдёмся без Вас.
Лорд подскочил на месте. Он знал, что остановить нас никто не сможет, зато мы сможем наворотить столько дел, что расхлёбывать придётся всему Дассету. Поэтому, для всеобщего блага, Никсон решил заключить своеобразный альянс и помочь нам информацией.
Мы слушали внимательно, стараясь запомнить все мелочи, даже самые незначительные. Вампир поклялся не рассказывать о нашей встрече Себастиану и через полчаса покинул нас. Мы посидели ещё несколько минут, потягивая колу, а потом решили прогуляться по магазинам, совершив отвлекающий манёвр так, на всякий случай.
Когда, спустя несколько часов, мой вишнёвый «Рено» въехал в ворота резиденции ведьм, первым, кого мы увидели, был, естественно, Себастиан. Он стоял, прислонившись к дереву, скрестив руки на груди, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Наташа выскользнула из автомобиля, ослепительно улыбаясь. Она знала, как быстро погасить гнев мужа.
– И где носило вас, милые леди?
Обманчиво ласковый тон. Знаем, проходили.
– Так, решили пробежаться по магазинам.
– Да? А где же покупки?
Наташа нырнула в машину и вытащила двух плюшевых львов и бумажный пакет с самым сексуальным нижним бельём, которое мы сумели отыскать в Дублине. При виде кружевного изобилия, Себастиан с трудом проглотил ком в горле, но быстро взял себя в руки.
– Только не говорите, что лорд Никсон консультировал вас по поводу выбора трусиков.
Его глаза потемнели, когда юная королева вынула пурпурный бюстгальтер, покрутила перед глазами и опять заснула в пакет. Она тянула время. Мы знали, что у Себастиана, как и у любого короля, существовала своя служба стукачей и шпионов, но, отправляясь на встречу с лордом, совсем забыли об этом досадном обстоятельстве, потеряли бдительность.
– Мы зашли в «Погребок» освежиться, и там совершенно случайно столкнулись с Ники.
– Да? И о чём же вы говорили?
Наташа закатила глаза.
– Так, перекинулись парой фраз.
– Сорок минут?
Я покраснела, зато Наташа и не думала смущаться.
– О, лорд ― просто душечка. Оказывается, он был твоим наставником? Как жаль, что он куда-то спешил, иначе рассказал бы нам много интересного.
Король притянул Наташу к себе и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Ты мне не врёшь?
– Конечно, нет.
Я видела, между вампирами что-то происходит. Даже воздух раскалился. Сомнений не было в том, что сейчас Сэб заставит Наташу примерить кружевное неглиже, чтобы потом снять его губами. Моё воображение, подпитываемое любовными романами, так разыгралось, что я тут же переместилась в сад, оставив влюблённых наедине.
Вечером нас собрал Аковран. Предстояло решить, куда меня спрятать на целых пять сотен лет. Причём, моё мнение по этому вопросу никого не интересовало. Новый Орлеан, Владивосток, Северный Полюс… Споры разгорались. И тогда Наташа предложила то, что устроило всех, даже меня. Бредовая идея! Но она могла сработать. Заточение в Кашеле! Ведь всегда очень трудно что-то найти, если это что-то находится у тебя прямо под носом. Она пообещала «глаз не спускать с принцессы», то есть с меня, и быть очень осторожной и бдительной. Аникейн согласилась остаться с близнецами в резиденции, а наши доблестные мужчины, облачившись в виртуальные рыцарские доспехи, решили отправиться на границу.
Сэб казался серьёзным, как никогда.
– Нас не будет около недели, девушки. Но не думайте, что за это время вы что-нибудь сумеете отчебучить. Кашелский замок будут охранять двадцать свирепых вампиров моей личной гвардии, кроме того, на стены Аковран наложит такие заклятия, что ни один таракан не сможет вползти внутрь или выползти наружу до нашего возвращения.
– Ага. О вечеринках и стриптизёрах придётся забыть. ― Наташа надула пухлые губки.
Я легонько пнула её ногой под столом, давая понять, что нет такого заклинания, которого я не смогла бы снять. Сэб смотрел на нас с нескрываемым подозрением. Его явно огорчало, что прошли те времена, когда мужчины могли запросто приковывать строптивых женщин магическими цепями или насильно влить в них сонное зелье.
Олмах надел пижонские очки.
– Да, девочки, ведите себя прилично.
– Не шалите. ― Добавил Эрик.
– Будьте благоразумны. ― Аковран тряхнул седой гривой.
Мы разошлись рано. Завтра всех нас ждал трудный день.
Глава 10
Шотландия. Дарсия. Замок Краст
Пять лет назад
Карей подошла к зеркалу в просторной гостевой комнате и припудрила носик. Она никогда не пользовалась косметикой. Да и к чему тратить драгоценное время, если смуглая кожа итак безупречна, огромные карие глаза обрамляют длинные пушистые ресницы, никогда не знавшие туши, брови вырисовываются чёткой тонкой линией, а пухлые коралловые губы просто созданы для поцелуев. Но сегодня был особенный день. Она записалась на приём к королю, чтобы официально просить об отставке. Милая секретарша Элли пожала хрупкими плечами и внесла её имя в длинный список на ближайший четверг.
– Не знаю, будет ли он в замке. В последнее время Элиот какой-то рассеянный, я бы даже сказала, мечтательный.
Карей усмехнулась, обнажив белоснежные зубы.
– Ты это о короле демонов?
Элли кивнула и придвинула компьютерное кресло, на котором весело раскачивалась, вплотную к посетительнице.
– Он всегда такой, когда влюбляется. А сейчас, я думаю, у него это серьёзно.
Карей машинально взяла со стола карандаш и сломала его двумя пальцами.
– Ой, извини! Мне просто очень нужно получит эту аудиенцию.
– Да чего ты паришься? Ты же его видишь каждый день. Вот и выясни всё, что тебе надо, в частном порядке.
– В частном не выйдет.
Карей нуждалась в официальной встрече.
Сегодня четверг. В резиденции короля у неё была собственная комната, как у начальника личной охраны Его Величества. В охране Элиот не нуждался, но по протоколу пятеро плечистых мужчин и одна вызывающе красивая брюнетка следовали за ним по пятам. За исключением тех моментов, когда у Его Величества возникали личные дела, которые никого не касались. Раньше начальник охраны делил небольшой зал на первом этаже со своими подчинёнными, но теперь эту должность впервые за всю историю Дарсии заняла женщина. И эти апартаменты достались ей по праву.
Карей ещё раз осмотрела себя в зеркале. Высокая, статная, с пышной грудью и упругой попой. Она туже затянула золотой поясок на тонкой талии и заправила вьющиеся волосы за уши, обнажая небольшие рожки цвета оникса. Практически все представители её расы пили вонючее зелье, чтобы убрать такую красоту, но только не она. Шапка густых волос надёжно скрывала рога от людей, зато, показать такое достоинство своим, считалось особым шиком. «Да, настоящая королева». До официальной встречи осталось меньше часа, а Элиот ещё не появился в замке.
Карей села в кресло и устало сомкнула веки. Без огромного рубина на правой руке она чувствовала себя голой, но игра стоила этого кровавого камня.