Я с удовольствием потушу огонь алчности, загоревшийся в глазах гнома после Вашего вопроса мэтр Бальтасар, - с обворожительной улыбкой ответила она, - ждите здесь, я скоро вернусь. Она грациозно встала и скрылась за деревьями.
- Вытрите слюни и поднимите челюсть мой мальчик. Не пристало благородному юноше так открыто пялиться на лиц противоположного пола, особенно не человеческого рода, - обратился мэтр Бальтасар к Рею.
- Мгульк, - только и смог пробулькать юноша, переводя осоловевший и расфокусированный взгляд на мага.
- Что Вы знаете про эльфов, мой юный друг? – спросил его мэтр Бальтасар.
- Она красивая, - медленно выговаривая слова промямлил молодой человек.
- Ну чтож, ситуация ожидаемая, осталось понять насколько безнадежная, - проговорил маг.
- Она очень красивая, - продолжил талдычить юноша.
- Ну я спрашивал вообще, а Вы ответили в частности, но Ваш ответ в полной мере обрисовывает картину, - продолжил вещать мэтр Бальтасар.
- Какую картину? – все еще находясь в прострации спросил Рей.
- Похоже определенная вероятность спасения существует. Картину поразившего Вас недуга. Осталось только выяснить глубину поражения, - объяснил старый волшебник.
- Я Вас не понимаю мэтр Бальтасар, - проговорил юноша.
- Как у Вас со стулом? – огорошил его вопросом маг.
- Каким стулом? – не понял молодой дворянин.
- Естественным, тем который после еды? – продолжил задавать уточняющие вопросы мэтр магии.
- Вроде не жалуюсь, - в глазах юного авантюриста появились проблески мысли.
- Изменения не проявляются? Цвет, запах, консистенция, твердость? – мэтр продолжил задавать вопросы медицинского толка.
- Фу, мэтр. Как можно задавать такие не приличные вопросы? – молодого человека аж передернуло.
- Не фу. Все вопросы для определения анамнеза, - подняв для важности указательный палец правой руки вверх проговорил маг.
- Чего? – снова не понял термина юноша.
- Сейчас я не маг, а врач. Врач должен задавать даже не приличные вопросы для спасения жизни пациента, - покровительственно сказал мэтр Бальтасар.
- А причем тут врач? – продолжил тупить молодой человек.
- Видите ли мой юный друг. Наука медицина уже давно доказала, что влюбленность это не романтический, а биохимический процесс. Главным его проявлением являются нарушения стула. А раз у Вас со стулом все в порядке, то и состояния влюбленности у Вас нет, - строго пояснил мэтр.
- А что есть? – спросил Рей.
- Переизбыток мужских гормонов, вызванный долгим воздержанием и критически проявившийся при появлении особи противоположного пола, - объяснил ситуацию волшебник.
- И что делать? – продолжил спрашивать молодой человек.
- Водные процедуры. Обливание холодной водой замечательно прочищает мозги. Возьмите в повозке ведро. Ручей там. Потом не забудьте принести воды. Будем обед готовить, - выдал юноше инструкции мэтр Бальтасар.
- Ну я тогда пошел, - сказал Рей и поднялся с бревна.
- Да, да. Удачи, - помахал ему вслед маг. Не успела спина молодого человека скрыться за деревьями как поляну огласил громкий хохот, вырвавшийся из двух глоток.
- Ваша взяла мэтр, вот Ваши пять золотых, - утирая выступившие от смеха слезы проговорил гном и начал развязывать поясной кошель.
- Не стоит многоуважаемый Еремей, спор был изначально Вами проигран, и я бы поступил бесчестно, взяв с Вас деньги. Реакция нашего юного спутника на красоту эльфийки была предсказуема на двести процентов, - остановил товарища маг.
- Не понимаю я вашей человеческой реакции на эльфиек, вот я понимаю гномки – огонь, а не женщины, есть за что подержаться, за что потискать, а тут – тьфу, - сказал гном магу.
- Ну у каждой расы свои каноны красоты и какой-нибудь гоблин тоже будет с пеной у рта доказывать, что их сморщенные, зеленые красотки во много раз прекраснее эльфиек, - проговорил маг.
- Да что вы люди так на этих эльфийках помешались? Вам своих баб, что-ли не хватает, - горячо проговорил гном.
- Более чем хватает. Насколько я знаю статистику, то количество женщин у людей превосходит количество мужчин. Дело не в этом. Какая-бы прекрасная не была девушка в молодости, годы к сожалению, берут свое. Проходит двадцать лет и вот от былой красоты и молодости ничего не осталось. Эльфийки же на протяжении всей жизни выглядят молодо и прекрасно. Старых эльфиек люди никогда не видели, - с горечью в голосе объяснил маг.
- А как же ваша магия, - спросил гном.
- Это средство к сожалению, не для всех, - ответил маг.
Вернулся Рей. Принес ведро воды. Сел к костру, протянув к нему дрожащие руки. Еремей встал с бревна и отправился к повозке за кухонными принадлежностями и припасами для приготовления походного супа. Мэтр не спеша набил трубку и достав из костра веточку раскурил ее.
- Полегчало? – обратился он к юноше.
- Немного, - ответил он.
- Надеюсь вы не лелеете в отношении нашей прекрасной спутницы матримониальных планов? – спросил мэтр молодого человека.
- Чего? – юноша непонимающе уставился на волшебника.
- Руку и сердце не планируете просить? – объяснил маг.
- Зачем? – похоже холодная вода не только смыла возбуждение, но и отморозила мозги у нашего молодого дворянина.
- Чтобы потом жениться, - продолжил объяснять маг.
- Я не знаю, а можно? – оживился юноша.
- Не советую. Может и пристрелить в порыве гнева. А Вы вообще в курсе сколько нашей спутнице лет? – неожиданно спросил маг.
- Ну лет двадцать? – предположил Рей.
- Двести двадцать, - огорошил маг юношу.
- Сколько? – не веряще переспросил молодой человек.
- Именно столько, сколько Вы услышали, а вообще эльфы живут до тысячи лет, - посмеиваясь сказал маг. Юноша замолчал, насупившись и уставился на огонь. Вернувшийся гном застал картину из угрюмого молодого человека и широко улыбающегося, глядя на него мага.
Гном поставил на огонь котелок. Налил в него воды и приступил к приготовлению ингредиентов для супа. Когда вода закипела сначала в нее отправился кусок мяса. Собрав через некоторое время накипь гном отправил в котелок картошку, нарезанную четвертинками, потом крупу, нарезанный кубиками лук, петрушку и укроп. После этого котелок был накрыт крышкой, а на разделочный пенек гном принес из повозки деревянные тарелки и ложки. Периодически он приподнимал крышку и помешивал варево. Минут через двадцать из-под крышки полез аромат свеже сваренного супа.
Даже продолжавший всё это время угрюмо смотреть на огонь Рей оживился. Без единого шороха из леса вышла Лиэль и