мэтр Бальтасар.
- Именно – в упорстве разрушения, - припечатала его Лиэль.
- И это тоже было, и нельзя сказать, что лично меня это радует, но из истории фактов не выкинешь. А иначе люди сейчас тоже как остальные расы жили-бы на периферии эльфийских владений. Сейчас люди находятся в положении эльфов и тоже могут повторить их судьбу – вполне может появиться новая сила, которая сможет выкинуть их на обочину истории, если они про историю забудут, - закончил экскурс в историю мэтр Бальтасар и по новой раскурил потухшую трубку.
- И только гномы смогли наладить с людьми взаимовыгодное сотрудничество, - решил не отставать гном и тоже озвучить свое мнение.
- Только потому, что в ваших горах людям жить неудобно. Но они давно точат зуб на вашу почти монополию по добыче драгоценных камней и металлов. Вот по этой причине они вас подвинут, - разрушила его идиллическую картину Лиэль.
Гном не стал спорить, а задумался над ее словами. Хотя если быть честным, то задумались вообще все и снова только естественные звуки природы наполнили окружающее пространство. К ним добавлялись цокот копыт и скрип колес.
Юный авантюрист и старый волшебник сидели на козлах, а гном и эльфийка уселись в повозку. Глядя на эту картину старый маг только посмеивался. Рей не выдержал его хихиканья и спросил, что его так веселит.
- Ситуация, мой юный друг, - ответил на его вопрос мэтр Бальтасар.
- Не понимаю, - честно признался юноша.
- Видите ли в чем дело, юноша, - начал объяснение он, - расы, представители которых так удобно разместились в повозке постоянно упрекают человечество в своем не побоюсь этого слова геноциде, а что мы видим в одном нашем конкретном случае? Якобы доминирующая раса находится в стесненном положении, а две угнетаемые в привилегированном. Вот над этим и посмеиваюсь.
- А, теперь, понятно, - протянул Рей.
Солнце стало постепенно клониться к горизонту, тени от деревьев удлинились, и компаньоны стали периодически поглядывать на эльфийку.
- Что? – не выдержала она очередного вопросительного взгляда.
- Вы единственная тут относительно местная, моя радость, - объяснил маг, - мы с удовольствием доверимся вашему выбору места ночлега.
- А вы про это, - облегчено выдохнула она, - но я думаю пока с ночлегом придется обождать. Тут она вскочила на ноги. В ее руках мгновенно появился лук и с неимоверной скоростью она выпустила вперед несколько стрел. Остальные компаньоны удивленно перевели взгляд туда же и их глазам предстала картина превосходства эльфийских лучников над неподготовленными человеческими всадниками.
Впереди на дороге стояли четыре оседланные лошади вокруг которых в живописных позах лежали четыре всадника. На всех всадниках, насколько было видно, были одеты накидки одинаковых цветов.
- Интересно, а почему бы сначала не поговорить? – задал мучавший всех вопрос маг.
- Это егеря герцога Божа, - ответила ему эльфийка.
- Пока понятнее не стало, - честно сказал мэтр Бальтасар.
- И кто-то после этого будет жаловаться не незнание истории молодым поколением? – поддела его Лиэль.
- Просветите меня старика, - попросил старый волшебник.
- Злодей Циникус изначально носил фамилию Бож, - ответила ему эльфийка.
- Так вот где собака порылась, а я-то старый дуралей все гадал чем вызвано Ваше желание мести, покорно прошу прощения, - сказал маг Лиэль. Рей и Еремей непонимающе уставились друг на друга.
- И насколько сильно у герцогов Бож есть желание Вас поймать? – спросил мэтр Бальтасар эльфийку.
- Последний раз цена была пять тысяч золотых, - с вызовом ответила Лиэль.
- Это какую же обиду нужно было нанести герцогу, что он готов расстаться с такими деньжищами? – выдохнул гном.
- Это многолетняя обида. Этот герцог уже восьмой обиженный, - непонятно пояснила эльфийка.
- Не время сейчас старое ворошить, нам надо день сегодняшний пережить. Что же нам делать, дева леса? – обратился маг к Лиэль.
- Сейчас попробуем свернуть в лес. Тут недалеко есть лесной хутор. Там сможем оставить повозку. Дальше мы пойдем чащобами, там с повозкой никак, - ответила она.
Она попыталась сказать что-то еще, но тут из-за поворота дороги выскочило еще несколько всадников. Рей и маг соскочили с повозки, отвязали от нее своих скакунов, взлетели в седла и дали шенкелей. Гном перескочил на козлы и как-то по-особому цыкнул на баранов. Они сразу взяли с места в карьер, и повозка мгновенно улетела вперед метров на пять. Рей и мэтр Бальтасар переглянулись, припали к шеям скакунов и припустили за повозкой. Они целенаправленно переместили скакунов в стороны, чтобы не перекрывать Лиэль сектор обстрела.
Егеря герцога сначала попытались сократить расстояние, но пара метко пущенных Лиэль стрел несколько охладили их пыл. Они продолжили преследование компаньонов держась вне досягаемости стрел эльфийки.
Солнце опустилось еще ниже и края дороги утонули в густых тенях. Первоначальный план скрыться в лесах накрылся медным тазом. Компаньонам осталась только бешенная скачка наперегонки с усталостью.
В голове молодого человека неожиданно зазвучала песня, которую воины отца часто пели после возвращения из очередного патрулирования окрестностей:
Усталость забыта, колышется чад,
И снова копыта, как сердце, стучат.
И нет нам покоя! Гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Есть стрелы в колчане, и надо успеть
Сразиться с врагами и песню допеть.
И нет нам покоя! Гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
В удачу поверьте - и дело с концом!
Да здравствует ветер, который в лицо!
И нет нам покоя! Гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови![1]
Только на этот раз объектом погони стал он сам. В голове молодого дворянина одна за одной проносились идеи как отделаться от погони. Правда тут же все они признавались бесперспективными и мозг переходил к генерации новой идеи. Тем временем к уже преследующему их отряду егерей герцога Божа присоединились еще несколько отрядов. Теперь их настигало с полсотни всадников.
Насколько понимал диспозицию Рей они вполне