на пути с помощью светящегося шарика и параллельно прислушиваясь ко все более громкому пыхтению юноши за спиной. Наконец он приостановился, развернулся к Рею и наложил на него заклинание бодрости. Пыхтение сразу стало значительно тише, даже шаги несколько ускорились. Маг кивнул своим мыслям и продолжил путь на выход.
Опасения не оправдались. Никто более страшный, чем ранее встреченные противники им на пути не попался. Но это вовсе не означает, что погоня, отправленная по их следу ни на кого, не наткнется. А в том, что погоня будет маг не сомневался. Троица компаньонов продралась сквозь кустарник, скрывающий вход в катакомбы и вывалилась на свежий воздух.
Маг приступил к реанимационным процедурам – начал хлестать гнома по щекам. На четвертой или пятой пощечине гном, не открывая глаз резко перехватил руку мага своей рукой.
- Прекратите меня хлестать по щекам многоуважаемый мэтр Бальтасар, - четко и членораздельно проговорил он. После этого он открыл глаза и сел.
- Позвольте мне от всей души поблагодарить вас мои дорогие, за вызволение меня из очень затруднительной ситуации, - проговорил гном.
- Предлагаю все благодарности и остальные знаки признательности за спасение вашей бесценной для нас тушки отложить до полного спасения из этой ситуации, - прервал намечающиеся долгие словоизлияния гнома маг.
- Хорошо, тогда ведите нас к спасению дорогой друг, - сказал мастер Еремей и поднялся на ноги.
Компаньоны взяли руки в ноги и со всех имеющихся сил поспешили обратно на ферму старого Кутберта. Молодой дворянин сначала предложил сделать крюк, чтобы преследователи не смогли сразу по их следам определить куда они направляются. На это он получил сразу возражения от своих старших товарищей.
- Прятать подобное надо среди подобного, - с умным видом изрек гном. Юноша непонимающе уставился на него.
- Наш преуспевший в механике товарищ имеет в виду, что наши следы надо смешать со следами других людей, поэтому мы просто пойдем по дороге. Поток людей и повозок лучше любых хитростей поможет нам сбить погоню со следа, - пояснил юноше маг. Поэтому они выбрались на дорогу и пошагали по ней. На дороге действительно людской поток был достаточно значительным. Одна часть людей и повозок двигалась в сторону славного города Нома, другая не менее многочисленная двигалась из него.
Люди занимали не только ширину дороги. На ее краях тут и там находились группки путешественников, которые останавливались по лишь им ведомым причинам. Часто причины были видны окружающим – ослабшая упряжь, сломанная спица на колесе, сломанная ось телеги, принятие пищи, а иногда встречались стоящие на обочине группки людей, которые тихо что-то обсуждали.
Рей глядя на них пытался строить предположения кто это. Заговорщики против государственной власти, контрабандисты, просто торговцы, родственники, случайно встретившиеся на дороге, хотя для родственников они вели себя слишком тихо. По тем же причинам он отмел и вариант с встречей врагов.
Живой и пытливый ум молодого человека скоро снова заскучал, поэтому он решил разузнать какие причины привели мастера Еремея в то положение, из которого им пришлось его спасать.
- Скажите многоуважаемый мастер, что же вас привело в катакомбы? Насколько я помню вы отправились осматривать изменения, которые произошли в славном городе Номе. Неужели эти изменения оказались ив катакомбах? И кстати кто были те люди, которые вас преследовали? – засыпал юноша гнома градом вопросов.
- Насколько я понимаю ваше любопытство молодой человек не вытерпит до фермы старого Кутберта? – на всякий случай уточнил гном. На что юноша энергично замахал головой.
- Не только его любопытство, - вставил свою толику слов в разговор молчавший до этого момента маг.
- Ну, хорошо. Дорога еще долгая успею все подробно рассказать и объяснить, - сдался под их напором гном.
- Значит дело было так. Примерно с полгода назад родственник мой – большой мастер по часовому делу, собирался с столицу графства – город Тун. Часы на центральной площади – это его рук дело. Он должен был провести ежегодную инспекцию. Проверить насколько местные мастера содержат механизм в исправности. Ну вот по дороге мы заехали в славный город Ном, - начал длинный рассказ гном.
- Позвольте полюбопытствовать уважаемый мастер-механик, но ведь гномские поселения лежат на западе от графства, а славный город Ном находится значительно севернее. Зачем нужно было делать такой большой крюк? – прервал своим вопросом гнома маг.
- Вот примерно такими же словами я его тоже об этом и спросил, - продолжил рассказ гном, - а он мне, мол дело там есть у меня и желательно его до посещения столицы графства закончить. Ну раз есть дело, то заедем. Мы гномы с детства так приучены, что нос в чужие дела суем только если об этом хорошо попросят. Ну вот значит приехали мы в Ном и попали аккурат в пятницу, да еще и под ярмарку подгадали ненароком. Толкнулись в одну гостиницу – мест нет, в другую та же картина, а вот в «Горце» повезло, ну это тогда мы так подумали. Я остался на ужин, а родственник свинтил в город дела свои решать. Вот тогда-то я и узнал про их пятничные бои. Короче я не хотел, но пришлось. В общем дошел до финала, но в финале попался местный чемпион – здоровенный орк. Я конечно побегал вокруг него, но сил уже маловато оставалось и в один момент я запнулся и пропустил прямой удар в челюсть. Хоть у гномов челюсти крепкие, но кулачище у орка оказался о-го-го. Очнулся утром. Открываю глаза и первое что вижу – убитого горем родственника. Начал расспрашивать, что да как. Оказалось, он повелся на рассказы одного проходимца и его занесло в закрытый клуб, где проводят азартные игры. Там он увидел новомодные автоматоны. В общем спустил он в этом вертепе азарта все деньги, что были отложены на покупки в Туне. Пришлось в столице брать кредит, а для гномов проценты дюже грабительские. Не любят нас столичные банкиры. Когда я по вашей милости из столицы ноги уносил ему еще год платить оставалось. И тут мы так удачно заглянули в славный город Ном.
- Значит уважаемый мастер Еремей, вы единолично решили засунуть свою голову в петлю, поставив под угрозу весь наш поход, - снова прервал гнома маг.
- Готов понести самое суровое наказание, например, я буду сам дальше оплачивать свое питание, но дела родственные я всегда буду ставить выше по значимости, иначе какой я гном, - попробовал внести