Щелк! Щелк!!
- ...Сегодня утром ВВС США нанесли очередные авиаудары по военным объектам на территории Мексики. Наблюдатели зафиксировали применение сейсмических N2-бомб! Число мирных жителей, погибших с начала антитеррористической операции превысило...
Щелк! Щелк!! Щелк!!!
- ... Помолимся, братья и сестры, ибо конец близок! Антихрист пробудился и ходит среди нас! И рукотворные демоны...
Щелк!!!!
- ... Теперь о погоде...
Аска швырнула пульт в стенку. Хотелось что-нибудь разломать. "Как... Как можно сражаться друг с другом, когда Ангелы могут вернуться в любой момент?!! Весь мир сошел с ума! А я... Я еще не готова!"
Аска вскочила на ноги и стала ходить по комнате. От одной стенки до другой... "Я не должна терять контроль... Я не должна..."
Последний день Старого NERV Аска встретила в больнице. Вокруг стреляли и убивали. Люди, которых она знала, умирали один за другим, но ей было уже все равно. Она была в коме. У нее не было никаких физических повреждений, ее тело было абсолютно здорово, но разум почти угас. Немногие выжившие из персонала Старого NERV рассказывали что-то о проблемах с пилотированием, конфликте с другими пилотами, психических срывах... Аску перевели в Центральный Клинический Госпиталь JSSDF.
Последовали долгие недели жестких процедур, когда врачи пытались заставить девушку очнуться, учили вновь реагировать на мир, учили жить заново. Потом полгода реабилитации, когда Аска была уже не в коме, но еще не могла сама о себе позаботиться. Ее мучили кошмары, она боялась темноты, боялась оставаться одна. Боялась засыпать... Она почти каждую ночь просыпалась с криками, но никогда не рассказывала, почему.
Военные психологи поработали на славу. Кошмары постепенно прошли, у Аски снова появилась воля к жизни... Только полностью исцелиться она так и не смогла. Пережитые ужасы просто скрылись где-то глубоко в душе. Но это было лучше, чем ничего.
Примерно год назад Аску выписали из больницы. Она вышла в большой незнакомый мир и стала думать, как жить дальше. Аска была совсем одна в мире, где не было ничего родного... Казалось, прошлого уже не вернуть...
Прошлое вернулось само.
Новому NERV-Японии понадобились пилоты, и к Аске приехали люди в черном. Она с радостью приняла предложение, так как просто не умела ничего другого, кроме пилотирования. Неважно ради чего.
Смысл жизни? Уверенность в завтрашнем дне? Если бы все было так просто…
Синхроуровень Аски застрял на 50% и дальше не рос, несмотря на все ее старания. Аска пыталась убедить себя, что это временно, что все наладится. Она старалась быть веселой и общительной, начала флиртовать с Уоллесом, хотя в душе понимала, что это глупо... Аска просто боялась одиночества. Все чаще в душу Аски закрадывались сомнения. "Зачем мне все это? Я просто бегу от жизни... Мама..." Девушка запретила себе такие мысли, но...
Три месяца назад кошмары вернулись. Пару раз в неделю ей снился один и тот же сон. Бой, тот самый проклятый бой с 14-м Ангелом. Аска в своей Еве-02, размещенной внутри Геофронта. Ангел вот-вот должен прорваться, вся надежда на нее, но она справится, она лучшая, она не может проиграть... Вспышка, взрыв - и Ангел медленно влетает в Геофронт через пробитый купол. Аска наводит на него прицел винтовки и открывает огонь. Сейчас, сейчас все увидят, какой она классный пилот... Длинная очередь пронзает воздух, пули достигают Ангела, и... лишь бессильно царапают его шкуру. Аска продолжает стрелять, заряды кончаются, она хватает следующую пушку... Ангел все ближе, он медленно спускается на землю, словно насмехаясь над бессилием Аски. Девушка хватает все новые и новые пушки, что-то кричит... Ангел уже совсем рядом, кажется, что он становится все больше, а Аска с Евой-02 все меньше. Аска хочет убежать, но все тело будто парализовало... И тут она в ужасе видит, что у Ангела лицо... Лицо Икари Синдзи. Гротескная, отвратительная маска ублюдка Синдзи. Он ухмыляется. Вместо глаз черные провалы, но она чувствует, как его взгляд проникает внутрь Евы-02, находит контактную капсулу… Взгляд проходит сквозь комбинезон, ощупывает ее тело, проникает в душу... От него не укрыться, не спрятаться. А потом Ангел... нет, ублюдок Синдзи выбрасывает вперед руки и начинает ее душить...
Три месяца назад в Токио-3 прибыл Икари Синдзи. И он посмел попытаться встретиться с ней... Такой подлый, трусливый, жалкий... Он что-то ей говорил своим мерзким извиняющимся голосочком... Аска не помнила, как свалила его на пол и обрушила на него всю свою злость, бешенство и накопившуюся обиду.. Синдзи не сопротивлялся, лицо было бледным, но спокойным, а глаза смотрели прямо на нее. В них не было ничего, кроме боли и... жалости. Аска не помнила, как прибежавшие охранники оттащили ее от Синдзи. С тех пор она его не видела, но кошмары не прекращались...
Аска усилием воли отбросила нахлынувшие воспоминания. "Спокойно Аска... Ты сильная..." Пульт не подавал признаков жизни, пришлось выключать телеящик вручную. Голос диктора, вещающий о прекрасной погоде, умолк. Стало тихо. Аска легла на диван и попыталась расслабиться.
"Я просто ошиблась... Это не ОНА... Нет... Показалось... Проклятье! Я так глупо выглядела!" Ярость вернулась на свое законное место. Подушка полетела вслед за пультом. "Кристофер-сан теперь, наверное, считает меня идиоткой! Все из-за этой новенькой! Сейчас я ей покажу!"
Аска была страшна в гневе. Стул, посмевший оказаться у нее на пути, разделил судьбу пульта и подушки. Рыжая с хрустом размяла суставы. Будет битва...
* * *
Айони хлопотала над одним из своих многочисленных растений. Бедный цветок пострадал под пулями, но еще есть шанс... Тут раздался стук в дверь. Кто-то посмел нарушить священнодействие. "Кого там принесло?" - Порядком раздраженная Айони отправилась к двери.
"Давай, открывай! Ну же! Я знаю, что ты там!" - Аска приплясывала от нетерпения. Она как раз собиралась пнуть дверь ногой, когда та резко открылась. Айони презрительно оглядела рыжую с ног до головы.
- Чего тебе?
Аска не ответила. Весь заботливо составленный немецкий мат испарился из головы. Лицо рыжей опять начало бледнеть.
"Лицо... Голос... Не отличить... Невозможно. Нет!"
- Язык проглотила? - Айони надоело любоваться впавшей в ступор Аской, и она закрыла дверь. "Ну и стой там, дура рыжая." Хлопок двери привел рыжую в чувство. Коридор огласился воплями.
- Ах ты... Ах, ты так!! А ну выходи! Думаешь, тебе все можно?! Scheisse!!! - Аска принялась с упоением колотить в дверь ногами.
"Мда... Тяжелый случай..." - Айони оценила прогибающуюся под ударами дверь. Вроде крепкая. - "Нет... Если она сейчас не угомонится... Я ей..."
Аске, наконец, надоело орать и ломать дверь, и она удалилась восвояси. Хлопок двери подвел окончательную черту под отношениями Аски и Айони. Добрыми соседками им не бывать.
"Блин... Ну что за дурдом... С меня хватит! В душ!" - Айони уже направилась в ванную, когда вспомнила об одной мелочи. Бинты.
Девушка в нерешительности встала перед зеркалом. Отражение в зеркале настроение не улучшало. "На кого я похожа... Глаза красные... А что на голове... Это у нас называется прической? Брр..." Айони схватила расческу. "Ой, блин... Перхоть! До чего меня довели... А еще эти бинты..."
С одной стороны, самой снимать бинты было страшновато... С другой стороны – Айони дико хотелось помыться. Как же давно она не принимала ванну! Чесалось практически везде! Айони осторожно стянула футболку и пощупала повязку. Нечего не болело, она вообще забыла о своих ранах. Глубоко вздохнув, девушка начала медленно разматывать бинт на груди. Слой за слоем, осторожненько... Показались бинты с засохшими капельками крови. "Ой... Спокойно, это всего лишь кровь... Ой..." Досчитав до десяти, Айони медленно, стараясь не делать резких движений, сняла последний слой пропитанной лекарствами марли...
"Что-о-о?! Это... Это как..." Девушка была внутренне готова к виду зияющей раны, к крови, к чему угодно, но ЭТО... Айони, потеряв дар речи, смотрела на почти абсолютно чистую кожу. Никаких следов, кроме трех едва заметных шрамиков. Да и они, похоже, исчезнут через пару дней... Даже ограниченных познаний Айони в медицине хватало, чтобы понять - ЭТО НЕВОЗМОЖНО. Нереально за пару дней залечить три пулевых ранения. Медицина XXI века была, конечно, развита, но не настолько...
"Да что за бред со мной творится?! Что все это значит?!! А..." Надо бы радоваться чудесному исцелению, но... Лучше бы были обычные раны, чем еще одна гребаная тайна. Девушка почувствовала себя выжатой, как лимон. Еще одна загадка вроде этой - и можно прыгать в окно.
Айони ощутила, что если сейчас же не примет ванну, то NERV разорится, оплачивая счета за ремонт. Звонок у двери отключить не удалось, пришлось обойтись только выключенным телефоном. Девушка отправилась в ванную, и пускай звонит, кто хочет, пускай возвращаются Ангелы, а рыжей опять захочется поорать...