Глазки Айони сузились. "Так значит..."
- Кристофер, вы плохо понимаете по-японски? Я не собираюсь работать на NERV, тем более пилотом. Wakarimas-ka?
- Но почему, Айони? Что тебя не устраивает в этой работе. Интересно...
Теперь Айони начала приходить в истинную ярость. Чаша терпения переполнилась... Она не кричала, голос наоборот стал тише, но майор инстинктивно отступил на шаг назад.
- Хотите знать, что меня не устраивает? ДА ВСЕ. Я жила нормальной жизнью, и все было прекрасно, ПОКА НЕ ПОЯВИЛИСЬ ВЫ. Моя жизнь разрушена, понимаете вы это, РАЗРУШЕНА. И ВСЕ ИЗ-ЗА ВАС. Меня не волнуют Ангелы, SEELE и ваши игры в шпионов. Я ХОЧУ ЖИТЬ НОРМАЛЬНО, ЯСНО ВАМ? САМИ ЛЕЗЬТЕ В ЭТУ ХРЕНОТЕНЬ.
Айони резко развернулась и пошла к выходу. Кристофер пару мгновений простоял столбом, затем бросился вдогонку.
- Айони, подожди! Да подожди же! - Уоллес попытался схватить девушку за плечо и едва не упал. "Ну и напор у девки!" - Пожалуйста, послушай...
- Оставьте меня В ПОКОЕ. - Голос Айони был тихий и слегка дрожал. Она не останавливалась.
- Да выслушай ты меня! Айони! - у майора начали сдавать нервы. - Думаешь, мы просто банда злобных параноиков, да?! Пришли и испортили тебе жизнь?! Думаешь, это мы послали к тебе снайпера?! Из вредности?!
Девушка остановилась, плечи вздрагивали. Сейчас она была похожа на обычную испуганную девочку. Кристофер успокоился и положил ей руку на плечо.
- Прости, что так вышло Айони. Ты единственный пилот Евы-14, понимаешь? Единственный. И нам очень нужна твоя помощь.
Айони медленно повернула голову к майору. На ее лице, до этого превратившемся в ледяную маску, начали снова проступать чувства.
- Что за бред? Почему...
Уоллес печально покачал головой.
- Не знаю Айони. Это как-то связано с конструкцией Евы, я до конца не понял... Но это факт.
Вспышка ярости начала стихать, и Айони почувствовала себя опустошенной. "Почему Я? Из всех людей на планете именно Я..."
- Айони, я понимаю, что ты чувствуешь, через что тебе пришлось пройти... Но пойми, ты в опасности. Мы не знаем, кто организовал покушение, может Лоренц, может террористы, может еще какие-нибудь уроды. И пока мы не разберемся, тебе придется оставаться здесь.
Айони пыталась взять себя в руки. "За что мне все это? А? Ну, за что?" Вся ее жизнь, начиная с первой встречи с Уоллесом, напоминала страшный, бредовый не прекращающийся кошмар. Только всё было реальностью. Геофронт, Ангар D, Ева-14 – все это было на самом деле, здесь и сейчас.
- Айони, у меня прекрасная идея! - Кристофер ободряюще улыбнулся, - Давай я покажу твою квартирку, и до завтра ни слова о работе. Просто отдохни. Идет?
Девушка несколько раз глубоко вздохнула. "Все в порядке, Айони, успокойся... Уоллес прав, здесь для меня самое безопасное место... Снайперы, киллеры... Черт! Как мне удалось так влипнуть?!" Она посмотрела на Еву-14. Та неподвижно стояла в бассейне, но девушку не отпускало чувство, что за ней наблюдают. "Я должна нормально во всем разобраться. От начала и до конца. Тогда и решу". Айони чувствовала, что все, сказанное майором – лишь вершина айсберга. Эта история была слишком запутанной, чтобы делать поспешные выводы. "Осмотрюсь, прислушаюсь. Возможно, NERV, действительно, не желает мне зла... Но если это подстава... Уоллес, ты проклянешь день, когда решил меня использовать".
Кристофер принял молчание Айони за знак согласия.
- Вот и отлично! Пошли отсюда, а то мне здесь слегка не по себе, - майор повлек девушку к выходу. Она не сопротивлялась.
Дальше они шли молча. Лицо Кристофера было спокойным и суровым, лицо Айони – абсолютно бесстрастным.
"Столько всего произошло... А то ли еще будет... Ничего, прорвемся!"
* * *
Вагон монорельса вез Кристофера и Айони по Геофронту в сторону жилых корпусов. Они ехали молча – оба слишком устали за сегодняшний день. За окнами открывался фантастический вид на базу NERV, но девушка была слишком занята своими мыслями, чтобы любоваться пейзажами. Лицо её не выражало практически ничего, но внутри головы кипела работа. Дискуссия "Кто виноват?! Что, черт возьми, делать?!" была в самом разгаре. Пора было принять окончательное решение.
"За каких-то пару дней моя жизнь превратилось черт знает во что... Снайпер, NERV... Всем подавай меня на блюде... Почему?! Что во мне такого особенного?... Единственный пилот Евы-14... Стоп... 14?! Уже построено 14 Евангелионов?! Да что же это?! NERV готовится к войне?... Я не собираюсь в этом участвовать!"
Айони посмотрела на Кристофера.
"А ведь он явно не желает мне зла. Наоборот... Да он и сам, наверное, всего не знает... Стоп, машина! Айони, это уже паранойя! Я просто перенервничала... Сейчас бы душ... нет, лучше бассейн... Потом, все потом... Давай посмотрим на все с другой стороны. Мне нужны деньги и крыша над головой... Мне некуда идти, пока какие-то твари пытаются меня укокошить... Да, NERV - военная организация, пилоты сражаются на смерть, но... Уже два года тишины и покоя... Может, эти Ангелы и не появятся больше? А NERV просто транжирит денежки ООН? Почему бы и мне не поучаствовать в раздаче слонов? Нет, слишком просто..."
Девушка чувствовала, что голова вот-вот лопнет от обилия вопросов без ответов. "Что же делать? А..." Айони колебалась, недоверие к NERV спорило с желанием заработать. Но она слишком мало знала, слишком много было непонятного... Если бы дело касалось только работы, она бы не колебалась, но сейчас... "Меня пытались убить! Это вам не игрушки! А я ничего не знаю, ничего... И мне ничего не расскажут пока..." Айони приняла решение.
- Эй, Крис! Я согласна. Пилотом, так пилотом. Но вначале я задам десяток-другой вопросов.
Мирно дремавший Кристофер дернулся и непонимающе уставился на Айони. Девушка в который раз поставила его в тупик.
- Ээ... Мы же вроде бы не хотели сегодня говорить о работе...
- Так ты против? - У Айони был прежний спокойно-надменный голос. От вспышки гнева не осталось и следа.
- Нет, конечно! Спасибо, Айони... Ты нам очень помогла...
- Ну, вот и славно. Единственная просьба - документы заполни сам. - Айони отвернулась к окну и принялась любоваться пейзажем.
Сбитый с толку, Уоллес некоторое время пристально рассматривал девушку. Он окончательно перестал ее понимать. Кристофер никак не мог привыкнуть к постоянным изменениям в ее характере. То она ведет себя как нормальная семнадцатилетняя девчонка, то превращается в какую-то ледяную статую, и все изменения происходят мгновенно. Невозможно было понять, что она чувствует на самом деле. Айони, похоже, говорила одно, думала другое, делала третье. Она была не такой, как все, словно, не от мира сего. Кристофер повидал многих девушек, каждая со своими заскоками, но Айони - это что-то из ряда вон выходящее. Она была ни на кого не похожа. Она была вне стереотипов, вне рамок, вне условностей. Вне общества.
"Ох-ох-ох, ну и работенка у меня... И почему в пилоты берут только людей со странностями?"
Возможности отбора кандидатов у майора не было, "жри, что дают". Ему просто выдали небольшое досье на Айони Скай, 17 лет, живет там-то, и велели привезти на базу. Никаких подробностей. Теперь Кристофер чувствовал, что все сюрпризы еще впереди.
"Ладно, она, конечно, странная, но явно не психопатка или алкоголичка. Все будет OK..."
Монорельс двигался по дороге, проложенной по стенке сферы, огибая базу по широкой дуге. Айони задумчиво смотрела в окно, казалось, девушка была сейчас где-то далеко, вдали от NERV, Евангелионов и мировых заговоров. Лицо было спокойным и безмятежным. Кристофер невольно залюбовался.
"Проклятье! Молодые девушки не должны гробить свои жизни в Евах! Это неправильно... Но у нас нет выбора. Нам нужны пилоты..."
Кристофер откинул голову на сиденье и задремал.
"Господи! Хоть бы с ней не произошло то же, что и с первыми..."
* * *
Жилой комплекс NERV мог при необходимости вместить всех работников, начиная от командующего и заканчивая бравой бригадой дворников-сантехников. Однако в обычное время большая часть персонала предпочитала жить в восстановленном Токио-3, и комплекс пустовал. Почти...
- А здесь, Айони, у нас этаж для VIP-персон. Метраж, планировка, сервис... Все как у белых людей...
- На что ты намекаешь, Крис?
- Упс... Язык мой - враг мой. Короче, твоя квартира здесь. Только не падай от восторга!
Странная парочка шла по длинному пустому коридору. Куда-то вдаль уходил ряд одинаковых дверей с номерами, по другой стене тянулся ряд окон. "Ну почему все такое серое? На пару пальм влом раскошелиться? Ковер постелить? Если моя "VIP-квартира" будет такой же - закачу скандал!" Дизайнерская жилка Айони принялась активно генерировать идеи по перестройке. Во-первых, снести все нафиг...