Девушка сцепила пальцы и старалась успокоится. Неведенье и собственное бессилие на пару изводили ей Душу. К собственным ощущениям Айони вдобавок примешивалась общая холодная атмосфера безысходности, окутавшая Геофронт. Единственный плюс – по колебания чувств обитателей Черной Сферы можно было судить о ситуации на фронтах. Когда атмосферу всколыхнул резкий импульс, сразу стало понятно – бой начался.
Девушка не могла ничего, кроме как сидеть и смотреть в потолок. Переживет ли она этот день или нет, полностью зависит от фокусов Гендо и мастерства рыжей. Против чудовищного Евангелиона слабенькое личное АТ-поле Айони Скай роли не сыграет.
"ГДЕ МОЙ ЗАВТРАК?! Ой блин, я сейчас оглохну!"
Сирена своим воем могла отправить ее пред светлые очи Жизни и Мудрости раньше, чем сюда явятся УПМы.
* * *
И почему у Евангелионов нет крыльев?
Одиннадцать исполинских человекоподобных фигур одновременно отделились от самолетов-носителей и плавно, и даже черт подери грациозно, полетели в сторону чужой земли. Стаса охватило сладостное ощущение свободного полета.
Хотелось раскрыть руки и обнять чудесный пейзаж: синее покрывало моря с серыми вкраплениями затопленных развалин, зелено-коричневое одеяние суши, а между ними – белая полоса прибоя и тонкая желтая полоска пляжа.
Стас чувствовал яростные порывы холодного ветра, бьющего в титановое лицо Евангелиона, слышал пронзительный свист рассекаемого воздуха… Граница стерлась, и не было больше разницы между телом человека и телом Евы.
Как же хотелось задержать волшебные мгновения! Где вы, белые крылья, самой судьбой предназначенные поднять непобедимых гигантов к звездам?
Земля приближалась, обретала четкость, новые краски и линии. По десанту Филиалов никто не стрелял, впустую ушла, выпущенная самолетами-носителями, густая завеса из огненных шаров и металлической фольги. Япония встречала захватчиков пустотой и молчанием. Что же это? Признание своего поражения? Или хитрая восточная ловушка? Самолеты-носители и истребители авиации СовБеза ООН развернулись и улетели обратно к кораблям объединенного флота стран-участниц операции. Пилотам пяти стран предстояло добывать победу, полагаясь только на себя. Но никто, ни пилоты, ни командование, не сомневались, что день окончится в их пользу. Простая арифметика: 11 против 1-го. Ответ ясен.
- Geronimo! – общий радиоканал УПМов сотряс боевой клич американских десантников. К гадалке можно не ходить – это пилоты Нового NERV-США радовались встрече со страной Восходящего Солнца.
Интересно, как они выглядят? И как выглядят остальные шесть подростков, с которыми Стас и Леха делят места в строю? Оставалось только гадать. От такой глупости, как видео-связь между Евангелионами, разработчики отказались сразу и бесповоротно. Действительно, во время боя отвлекаться на картинки смерти подобно.
Уходили в небытие последние миллисекунды полета. Синее, желтое и зеленое, перемешанные словно краски на палитре, вдруг резко прыгнули навстречу Стасу. Зрение смазалось, не успевая за безумных круговоротом, чувства помутнели. Автоматика УПМа сбросила коэффициент синхронизации до минимального порогового уровня, милосердно избавив пилота от взрывного удара многотонной громадины об землю. Плата за страховку – полная беззащитность УПМа в течение первых полутора секунд после приземления.
Автоматика, выполнив свой долг, выключилась до следующего раза. Синхронизация пришла в норму, и, вместе с ней, в сознание Стаса ворвался вихрь образов от всех органов чувств разом.
Он, а точнее его Ева-12 УПМ, стояла по стойке смирно на полосе песка между морем и зеленым полем, постепенно переходившим в склон высокого, поросшего лесом холма. У его подножия пролегало пустое двухполосное шоссе, огибающее склон и исчезающее в прогалине между ним и соседней возвышенностью. Весь окружающий ландшафт, судя по всему, состоял из цепочек подобных холмов разной высоты и площади. Стас глянул вниз: ноги УПМа по щиколотку провалились в две воронки, уже заполнившиеся морской водой. Двадцать два великанских следа внесли свою лепту в форму береговой линии.
-Один-Два, Один-Три, это Штаб: Доложите обстановку! – потребовал Циклоп по отдельному зашифрованному радиоканалу Нового NERV-России. Стас поймал себя на мысли, что рад услышать его рев, резонирующий между стенками контактной капсулы. Свое, понимаешь, родное…
<- Штаб, это Один-Два: враг не обнаружен, жду указаний! – первым всегда докладывал пилот с меньшим номером, то есть Евы-12.
- Штаб, это Один-Три: враг не обнаружен, жду указаний! – Леха на Еве-13 повторил стандартную формулировку.
- Принято. Загружаем ЦУ…
Когда Стас впервые увидел УПМ, он ожидал, что его контактная капсула будет доверху забита всевозможной электроникой. В частности – экранами радаров, карт и чего-нибудь еще подобного рода. В реальности же оказалось, что справиться с управлением сможет даже ребенок.
Прямо перед пилотом на стенку капсулы, в данный момент показывающей всю переднюю полусферу обзора, выводились данные тактического компьютера. В список данных входили: вверху горизонтальная полоса, показывающая направление в часах, внизу топографическая карта местности с указанием положения УПМа на основе системы ГЛОНАСС{21}, ну а между полосой и картой располагалась область целеуказателей и прицела системы наведения. Все просто и доступно: иди туда, куда указывает желтый ромбик, наведи прицел EHELа и сожги цель, отмеченную красным ромбиком, но смотри - не трогай объекты выделенные зеленым ромбиком!
Текущая задача – пройти цепочку желтых ромбиков, первый из которых приветливо мигал между ближайшими холмами.
- Один-Два, Один-Три, приступайте к выполнению задания! Удачи парни!
- Спасибо товарищ старший сержант! – отчеканили Стас с Лехой и сделали первый шаг по японской земле.
Остальные пилоты, очевидно, получили аналогичные указания от своих командиров и, подняв кучу брызг и грязи, повыдергивали ноги своих УПМов из воронок. Армия Филиалов, выстроившись в подобие колонны по двое, дружно замаршировала в сторону Токио-3. Сначала путь проходил в молчании, но вскоре пилотам из разных команд надоело просто смотреть друг-другу в спины, и общий радиоканал заполнился голосами. Язык, по негласной договоренности, использовался английский, благо его понимали все.
- Добро пожаловать в Японию, неудачники! – глухой бас, ассоциирующийся с качалкой и боксерской грушей.
- Неудачники кланяются. – издевательским голосом ответил Леха.
- О! Русские? Медведи, водка, балалайка?
- Американцы? Ковбои, гамбургеры, кока-кола?
Повисло удивленное молчание. Пилоты Нового NERV-США переваривали услышанное.
- Привет вам, жители Великой Северной Территории! – в эфир вклинился тоненький голосок с забавным акцентом. – Нам очень нравится ваша богатая и плодородная земля!
"Чё?!" – Стас в последний момент удержал готовый вырваться мат. Спокойно обмениваться колкостями, как Леха, у него не получалось. Парень привык отвечать прямо и мощно.
- Здравствуйте, дорогие соседи! – радостно провозгласил Гусев. – Ваш дешевый ширпотреб и незаконные иммигранты подняли экономику России! Спасибо, мы этого некогда не забудем!
- После победы, русские друзья, давайте встретимся в Москве!
- Не-е, лучше в Пекине!
Счет 2:0 в пользу Лехи. Знай наших!
- Эй, австралийцы! А кенгурятина вкусная! – снова бас ковбоя. Похоже, от каждой команды говорил кто-то один.
- Америкосы, блин. – хохотнул Гусев по закрытому каналу.
- Приезжайте к нам, мы вас обязательно угостим! – милым девичьим голосом ответил пилот команды Нового NERV-Австралии.
- О, вот это разговор! Девочка, а ты блондинка или брюнетка? – ковбой взял быка за рога.
- Узнаешь на месте, солдатик! И прихвати с собой всех друзей! Нам нужны туристы!
Судя по подозрительному звуку, ковбой замер с открытым ртом.
- Пять Баллов! – Леха хлопнул в ладоши. – Стас, хочешь посмотреть на цирк?
- Лех, не вздумай!
Сказать Гусеву "не надо" – это все равно, что выстрелить в сигнальный пистолет.
- Ау! Ребята! Здорово мы вас уделали на чемпионате, а? Гол, гол и еще раз ГОЛ!
"Когда это было то?" – Стас воскресил в памяти последний чемпионат мира по футболу. Сборная России на нем выступила не так чтобы плохо, но все таки…
В радиоэфире образовалось затишье перед бурей. Девять УПМов разом повернули головы в сторону русских пилотов. Система мерзко запищала, предупреждая что на УПМ Стаса навели лазерные прицелы. У Лехи, надо полагать, пищало точно так же.