- Опа! Панды! – округлил глаза Леха.
Для непосвященных поясняем: обнаруженные самолеты принадлежали Новому NERV-Китай.
- Панды, Кенгуру, Фашисты, Ковбои, Медведи… - Стас перечислил полный список жаргонизмов. – Итого: 11 Евангелионов УПМ-класса. И все это против одной несчастной Евы-02?! Фигня какая то…
- Наверное дурни из командования тоже посещали ТОТ САЙТ. - отозвался Леха. – Вот и решили перестраховаться. А то мало ли что… Еще съедят нас заживо.
Тема Евангелионов пользовалась неослабевающей популярностью. Одних только фанатских сайтов в Интернете насчитывался не один десяток. Стас с Лехой как-то прикола ради зашли на парочку. Приступы хохота от прочтения "достоверных материалов" чередовались с матом и угрозами прибить на месте тех, кто составлял раздел "Новый NERV-Россия". Стас с удивлением узнал о своей нетрадиционной сексуальной ориентации, а Леха оказался тощим ботаником в квадратных очках. А какие милые вещи там писались про Евангелионы… Нервный тик и ночные кошмары обеспечены.
Спецслужбы свое дело знают. Лучший способ сохранить секретность – это спрятать факты в бурой массе псевдо-научного бреда.
Самолеты летели на восток.
Голова после снотворного, вопреки опасениям, оказалась на диву свежа и легка. Урчащий желудок пилоты задобрили едой из тюбиков. Да-да, именно из тюбиков с удобным мундштуком для приема пищи в LCL. Белые пластиковые контейнеры с надписью "Пищевой Рацион №1" содержали все, что надо для счастья: белки, жиры, углеводы, комплекс витаминов и аминокислот… Не хватало лишь нормального вкуса. Неизвестные повара соорудили нечто вроде подгоревшей манной каши без соли.
- Опа! – вторично округлил глаза Леха Гусев. На этот раз он оказался глазастей.
В воздухе кружилась стая воронья… Это первое что приходило на ум, при взгляде на небесную карусель из одиннадцати самолетов-носителей, стаи транспортников и пчелиного роя истребителей. Армия Филиалов собиралась вместе перед решающей атакой.
Началась организационная неразбериха. Самолеты жадно требовали заправки, пустые транспортники выстраивались в очередь на посадку, навстречу им с американской базы взлетали новые… Диспетчеры на земле проклинали все, из последних сил пытаясь вернуть порядок на подконтрольное им небо.
Пилоты Евангелионов откровенно забавлялись. Стас и Леха впервые услышали по общему радиоканалу девять разных голосов, отпускающих шуточки на трех мировых языках. С обладателями этих голосов им скоро придется идти в бой.
Диспетчеры доказали свой профессионализм, разрулив опасную ситуацию. Подкрепившись топливом, самолеты единым строем полетели по последнему участку маршрута – в сторону Японии.
- Как самочувствие, парни? – голос по радио принадлежал одному молодому штабному офицеру Нового NERV-Россия. Стас и Леха знали его, как весельчака и балагура. Короче, "свой в доску".
- Живые пока! – в один голос откликнулись пилоты.
- Это мы одобрямс! Музона перед дракой не желаете?
Ох и влетит же ему от Циклопа… Но раз предлагают – грех отказываться. Магнитола не входила в список оборудования контактной капсулы.
- Пилот! – ребята выбрали исполнителя, близкого им по духу.
- Работаем по вашим заявкам!
В контактной капсуле грянула музыка.
Куклы убраны в ящик комода,
И кожаный мяч запрятан в чулан,
И сегодня не так, как всегда, встало солнце в окне.
Мы дохнем быстрей, чем рождаемся заново,
Играем в камень-ножницы-бумага на троих.
И каждому всегда выпадает колодец,
Прыгать в яму кроличью снов чужих.
Пришла пора жатвы за слова отвечать,
Пришло твое время серьезно решать,
С кем тебе жить, а кому указать на порог.
И пусть не будет вам хлеба с беспредела волками,
И с брехающей сворой пусть не будет вам сна,
И чтобы каждый раз воином вступающим в битву,
Ты помнил лицо своего отца.
Коли ты своих братьев не разумеешь,
Коли сестер ты не узнаешь,
Допивай свою водку, да вали на дискотеку пижон!
Расслабься на миг, и ты взят в плен
Снотворной усталостью и высотой стен.
На ровных рядах вокзальных скамеек
Ты спишь под звук милицейских сирен.
И можно в трамваях по кругу кататься,
Беспечно глотая счастливый билет,
Принимая спокойно все то, что нельзя изменить.
Но к дьяволу время, мы будем жить вечно!
И свечу в окне нам гасить нельзя!
И еле дыша через черную бездну,
Мы идем на руках по лезвию скользя.
(Пилот – Мост через Вечность)
- Лех, что думаешь? – спросил Стас, когда отыграли последние аккорды.
- Думаю, что когда все это закончится, я на пару недель уйду отдохнуть в депрессию. Убить Второе Дитя… Разве так можно? – ответил Гусев.
- И не говори.
Месяцы дрессировки не прошли даром. Парни кляли командиров, прикидывали свое душевное состояние после "победы" толпы УПМов над одинокой девушкой, и… собственно все. Крамольная мысль о невыполнении приказа их не посещала ни разу.
"Мы люди военные, и врагов нам выбирает командование…"
Берега Японии приближались.
* * *
Кристофер Уоллес мерно шагал по маршруту "лифт – зона задержания", с какой-то отрешенностью наблюдая за творящимся вокруг нездоровым оживлением:
Вот мимо протопала рота солдат из охраны NERV, спеша в сторону монорельсовой станции. Кристофер припомнил свои долгие и безрезультатные споры с командованием о снаряжении и амуниции. Вместо нормальных касок – щегольские красные береты, в качестве оружия - устаревшие еще до Второго Удара УЗИ, бронежилеты, отсутствуют как вид. С кем собрались сражаться, господин Торанага?
Навстречу майору, едва не сбив его с ног, из боковой лестницы выскочила стайка до смерти перепуганных девчонок. Лица белые, как снег, глаза на мокром месте, но, гляди-ка – держаться, храбро сжимая в тонких ручках тяжеленные стопки важной макулатуры. Даже тоненькое "извините" пискнуть не забыли.
Кристофер изобразил улыбку и сказал им вдогонку что-то ободряющее. Получилось до невозможности фальшиво, однако девчонки вежливо попытались улыбнуться в ответ. А самих губы дрожат…
Весь NERV до самого последнего уборщика понимал – дело дрянь. В рядах защитников царило общее уныние. Японский персонал, со свойственным этому народу фатализмом, старательно выполнял команды и внутренне готовился к Смерти. Персонал иностранный вел себя по-разному. Кто-то играл труса, чуть ли не с истерикой требуя выпустить его из заблокированного Геофронта. Приказ Торанаги относительно них был прост и лаконичен – паникеров в карцер! Другие иностранцы, наоборот, развивали кипучую деятельность и, в меру своих способностей, помогали общему делу. Правда, они больше предпочитали отдавать приказы, чем их выполнять.
Как подозревал Кристофер, единственными в NERV, кто действительно ничего не боялся, были Икари Гендо и Сорью Аска Ленгли. Первый открыто посмеивался, когда профессор Ябу перечислял параметры УПМов, а вторая прокомментировала ситуацию всего одной фразой:
- После Ангелов мне уже ничего не страшно.
Уоллесу бы эту уверенность… Но он предпочитал рассуждать здраво: Да, Аска на голову превосходит любого пилота Филиалов, но, что она сможет сделать против одиннадцати новейших машин?! В Чудеса Кристофер предпочитал не верить. Жизнь научила.
Еще одна рота солдат пробежала в направлении от монорельсовой станции. Та же сама? Нет, вроде другая…
По сети внутреннего оповещения со своими подчиненными вновь связался господин Ёси Торанага. Запись его патриотической речи крутили со вчерашнего вечера:
- Отважные защитники Японии, техники, ученые, солдаты и офицеры NERV! Долгие годы мы были единственной защитой человечества от чудовищной и непознанной угрозы. Наши блестящие умы создали оружие Последней Надежды! Наши умелые руки поддерживали его остроту и смертоносность. Наши Пилоты кровью и потом добывали Победу!
И в этот тяжелый час, Я обращаюсь к Вам с тяжелыми известиями:
НАС ПРЕДАЛИ ТЕ, КТО ОБЯЗАН НАМ ЖИЗНЬЮ!
Филиалы… Эта шайка проходимцем обманом заполучила НАШИ ЗНАНИЯ и возомнила себя повелителями Земли! Так заставим же их дорого заплатить за предательство!
Сегодня мы встанем плечом к плечу!
Сегодня мы будем действовать, как один непобедимый воин!
Мужество – наше меч!
Честь – наш щит!
И никто… Никто больше не посмеет смотреть на нас свысока!