Читать интересную книгу "Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов"

зверя Тэнашай. А в перерывах развлекаемся убийством драконов и Архонтов. И это если не вспоминать про постоянные стычки с Белым орденом…

— Ха! Шутить изволишь, наёмник?! — рассмеялся Нейт, в его глазах загорелся недобрый огонёк.

Главарь поднялся на ноги, подошёл к клетке с Асэми и достал свою секиру. В солнечных лучах сверкнул металл полированного лезвия, послышался тонкий звон. Нейт покосился на Тайхарта, зло улыбнулся и произвёл широкий замах.

Удар, сильный скрежет, искры.

Секира обрушилась на клетку и почти разрубила её надвое. Сидевшая внутри Асэми уцелела лишь потому, что смогла забиться в самый дальний угол.

Нейт оскалился и выкрикнул:

— Ну! А как тебе моя шутка, наёмник?! Нравится?! Если услышу из твоих сраных уст ещё одну ложь, то покромсаю ушастую девчонку на мелкие куски, а ты будешь смотреть! Слышишь меня?! Отвечай!

— Слышу, — медленно ответил Тайхарт, борясь со злостью.

— Вот и отлично! Тогда скажи мне, на кого ты работаешь?! Кто послал тебя и девицу?! Ну?!

— Нас наняли службы Империи Зелёного Дракона. Мы должны были найти дезертиров, сбежавших из армии. Кроме нас есть ещё несколько отрядов, прочёсывающих лес.

Тайхарт врал, чтобы потянуть время. Он видел на броне бандитов выцветший герб, принадлежащий империи. Скорее всего, грабители были бывшими военными, которые покинули армию ради свободы и звонкой монеты. Разбой всегда приносил больше прибыли, чем обычная работа.

Нейт скривился и зашипел. Похоже, Тайхарт всё правильно угадал.

Главарь бандитов со злости пнул стоящий неподалёку табурет, тот мгновенно разлетелся на мелкие щепки. Но это не уняло гнев Нейта, он продолжил крушить всё вокруг. Под раздачу попали несколько ящиков, стол и клетки с мёртвыми зверолюдами.

Наконец, сумев совладать с яростью, Нейт последний раз ругнулся:

— Чёртовы имперцы! Я думал, что они забыли про нас! Но нет же! Уже который месяц идут по пятам! А теперь ещё и наёмников подключили, твари! Нужно было покинуть остров и убраться дальше…

— Это да! — хмыкнул Тайхарт. — Аристократы не любят предателей и дезертиров! Если хочешь выжить, то придётся покинуть деревню и залечь в глуши.

— Так и поступлю! Утром мы с ребятами заметём все следы, сожжём дома и отправимся дальше в лес.

— А что будет со мной и спутницей? — спросил Тайхарт. — Мы можем тебе пригодиться! Знаешь, я даже готов вступить в твою банду! Это всяко лучше, чем лишиться головы…

— И не надейся! Свидетелей я не оставляю, наёмник! Дыши, пока можешь! Эта ночь станет последней в твоей жизни!

Сказав это, Нейт покинул комнату. Звук его шагов быстро затих вдали.

Постепенно на улице стемнело, наступила ночь. Сквозь открытое окно было видно звёзды и кусочек жёлтой луны. Редкие порывы ветра приносили с собой запахи влаги и тины. Стало холодней.

Оставшийся караулить разбойник укутался в грязное одеяло и прилёг прямо у двери, вскоре послышался его громкий храп. Похоже, бандит не сильно тревожился о том, что заключённые могут сбежать.

Тайхарт воспользовался отсутствием наблюдения и осмотрел клетку. Запирающее устройство было сделано из прочнейшего железа. Открыть замок можно было только с помощью специального ключа.

Вздохнув, Тайхарт взглянул в сторону Асэми. Её клетка была повреждена ударом секиры, это могло ослабить конструкцию.

— Попробуй раздвинуть перебитые прутья, — еле слышно шепнул Тайхарт.

Асэми кивнула и попыталась выполнить требуемое. Её тонкие пальцы вцепились в металл и потянули в стороны. Раздался тихий скрип, но не более. Даже наполовину развороченная клетка осталась слишком прочна.

— Не получается, Повелитель, — прошипела Асэми, страдая от боли в побитом теле.

— Тогда перестань, не мучь себя…

— Повелитель, мы сдадимся? Это неправильно!

— Сейчас нужно беречь силы. Перед казнью нас в любом случае выпустят из клеток, тогда и попытаемся сбежать. Больше не будем строить из себя героев, а просто удерём, сверкая пятками. Поняла?

— И оставим зверолюдов?! Бандиты перебьют их, а потом сожгут дома!

— Сейчас мы даже себе помочь не можем. Будем честны, мы сильно облажались. Поэтому сначала спасём собственные шкуры, а уже потом будем думать об остальных. Если, конечно, к тому моменту нам будет чем думать.

Тайхарт тяжело вздохнул и посмотрел в открытое окно. Но ночному небу медленно двигались яркие звёзды, редкие облачка затмевали бледный диск луны. Вдалеке слышалось уханье одинокой совы.

Тайхарт запустил руку под куртку и вытащил на свет крохотный венок из полевых цветов. Украшение было настолько маленьким, что могло налезть только на руку. Переплетённые стебли казались свежими, хотя были сорваны уже очень давно.

Увидев венок, Асэми удивлённо воскликнула:

— Повелитель! Не может быть! Вы хранили его все эти годы?!

— А могло быть иначе? — хмыкнул Тайхарт.

— Но ведь столько времени прошло!

— И что с того?! Это твой подарок, он мне слишком дорог. Ты ведь помнишь тот день? Мы выбрались на природу, развели костёр. А потом всё вокруг заволокло туманом и пришли изломанные монстры. Тогда я впервые узнал о проклятье Тэнашай.

— И всё равно не бросили меня! Не испугались! — проговорила Асэми дрогнувшим голосом.

— Да! Мы выжили тогда, Огонёк! Выживем и сейчас!

Возле стены послышался странный звук, словно по дереву скребли мышиные коготки. А затем кусок доски отошёл в сторону и в стене дома вдруг появилась небольшая щель, в которой показались две пары зелёных глаз.

Тайхарт быстро глянул на спящего охранника, затем перевёл взгляд на брешь в стене и тихонько спросил:

— Малышня, это вы?

— Да, дяденька, — тихо ответил Кай. — Вы ещё живы! А тётенька?

— Она тоже в порядке, почти… Но это сейчас неважно. Вы можете достать ключ и открыть клетки?

— Нет, возле дома ходят разбойники, нам не пройти незамеченными.

— Ясно, — вздохнул Тайхарт. — Хотя к чёрту ключи и клетки! Малышня, артефакт ещё у вас?

— Светящийся камешек? — переспросил Кай. — Он зарыт в лесу, в получасе бега отсюда. Но…

— Слушайте внимательно, малышня! Сейчас уже не до игр! Вашу деревню утром сожгут, а всех жителей перебьют! И только вы можете этому помешать! Найдите артефакт и разбейте его, а дальше мы с «тётенькой» всё сделаем сами! Слышите?!

На мгновение зелёные глаза пропали из щели в стене. Послышался тихий разговор. Кай что-то объяснял молчаливой Ирис. Наконец брат и сестра пришли к какому-то соглашению и вернулись к проёму.

— Дяденька, мы всё сделаем! — сказал Кай.

После этого послышалось шлёпанье босых ног, близнецы быстро