- Смотри, чародей! Вот это воистину горе! Мой бедный учитель. Я любил его. Он был ужасно безобидным. Лайфгарму будет не хватать целителя.
Олефир громко шмыгнул носом, и Смерть с угодливой улыбкой предложил:
- Давайте я сделаю из него чучело и поставлю в Вашем кабинете, магистр.
- Чтобы он мне глаза мозолил? Нет уж, увольте, - отмахнулся путешественник и насмешливо посмотрел на Марфу и Арсения: - Начинается самое интересное! Может, остановишься, чародей?
- Почему? - искренне расстроился Смерть.
- Это твои родители.
- Ну и что? Они бросили меня. Никто не помог мне, кроме Вас, магистр.
- Твоё право, чародей, - развёл руками Олефир и с сочувствием посмотрел на провидицу и наблюдателя: - Здесь решаю не я.
- Ты сдохнешь от руки чудовища, которое сотворил! - прошипела Марфа.
- Спасибо за предупреждение, - на миг помрачнел путешественник и скомандовал: - Не тяни, чародей! Пора закругляться!
Из цветной круговерти вырвался фиолетовый шар, завис над столом, и Арсений умоляюще взглянул на Диму, но тот остался глух к его молчаливой просьбе. Дмитрий пристально всматривался в лицо друга, стараясь уловить хотя бы искру человечности. Олефир тоже следил за учеником и загадочно улыбался.
Фиолетовый шар качнулся и неторопливо поплыл к Марфе. Провидица приглушённо вскрикнула, зажмурилась, и в ледяных серебряных глазах мелькнули шоколадные точки. Шар едва заметно дрогнул, но продолжил смертоносный полёт.
Увидев то, что хотел, Дима резко выбросил руку вперёд и скомандовал:
- Стоп!
Шар пропал, а Смерть раздражённо ощерился:
- Ты опять испортил мне игру, Дима. Не прощу!
- Не кипятись, Тёма! - осадил его Олефир и хмуро взглянул на племянника: - Ты стал чересчур сентиментальным, мальчик. Это не вяжется с образом Смерти.
- На сегодня хватит, магистр! Я не позволю Артёму убить собственных родителей!
- И это говоришь ты? А как же Алинор? Со своей мамочкой ты не церемонился!
- Не смей!
Глаза Дмитрия блеснули холодным белым светом, и Артём, мгновенно вскинув руку, запустил в друга кроваво-красный шар. Но снаряд не достиг цели: Дима гневно взглянул на него, и шар растворился в воздухе.
- Ах ты, гад! - завопил временной маг и сотворил новый шар, слепяще-алого цвета.
- Знакомые штучки, - заметил Дмитрий и угрожающе улыбнулся Олефиру: - Останови его, иначе, я остановлю вас обоих!
- Достаточно, чародей! - приказал путешественник и притворно-ласково обратился к племяннику: - Прости моего ученика, племянничек, он не понимает, с кем имеет дело. Вот что, Дима, я хочу загладить это недоразумение. Приходи завтра утром в Литту. Мне будет приятно увидеть родное лицо на коронации. Обещаю, ты будешь в восторге!
"У тебя на роже написано, что в восторге я не буду", - зло подумал Дмитрий, а вслух произнёс:
- Я приду, дядя.
- В десять. И прихвати с собой короля Инмара, - улыбнулся путешественник и исчез вместе с Артёмом.
- Я убью его, - прошептала провидица. - Мальчик мой, что он с тобой сделал?
- Ты что-нибудь видишь? - осторожно спросил наблюдатель.
- Да, но… Какая-то путаница…
- Пойдём! Тебе нужно отдохнуть.
- Мой мальчик…
Король Годара с сочувствием смотрел на родителей Артёма и молчал.
- Мы возвращаемся в Белолесье, - сказал ему Арсений.
- Нет. Белолесье на стороне временного мага, - покачал головой Дмитрий. - Олефир не успокоится, пока не убьёт вас, потому что Смерть не должен иметь слабых мест. Вы будете жить в Керонском замке. Там я смогу защитить вас.
- Защитить от собственного сына! - ужаснулась провидица.
Арсений обнял возлюбленную и твёрдо посмотрел в глаза Диме:
- Мы доверяем тебе и сделаем так, как ты хочешь. Потому что, только ты можешь спасти нашего сына!..
Дмитрий явился в Зару глубокой ночью. Но будить друзей не пришлось: король Инмара сидел на ступеньках перед троном и мутным взглядом таращился на Солнечного Друга, а тот, размахивая руками, громко, темпераментно и бессвязно вещал какую-то историю из своего многочисленного арсенала. Оба собутыльника были пьяны вусмерть, и не сразу заметили мага, а когда Дима подошёл поближе, засияли, как два начищенных медных чайника.
- Присоединяйся, дружище! - завопил Ричард. - Мы празднуем моё восхождение на престол! Правда, король я липовый. В Инмаре правит мама Солнечного Друга. Представляешь, её зовут Розалия. Ну и женщина! Она поставила на уши весь мой двор. Ей всё не так! Оказывается, в покоях Валентина гуляют сквозняки. Как она с ними боролась!.. А когда победила, принялась за нас. Ну, ты и учудил, побратим! Смотри, Валечка до сих пор в шоке - то ли от счастья, то ли от горя!
Маг накрыл зал защитным полем, щёлкнул пальцами, и Ричард с Валечкой протрезвели.
- Какого чёрта, Ричи? Ты в своём уме? Ты - король, а ведёшь себя, как мальчишка! Ты должен заботиться о своём народе, а не хлестать вино. Алкоголик! Ты позволяешь иноземной женщине править страной, вместо того, чтобы самому заниматься делами! Прости, Валентин, но твоя мать не должна вмешиваться в дела Инмара!
- Я ей об этом говорил, но она слушает, - горестно вздохнул Солнечный Друг.
- Что вы творите? - Дмитрий схватился за голову. - Кому я доверил страну!
- Я, между прочим, не хотел быть королём, - напомнил ему Ричард.
- А что было делать? Воевать? Ричи, возьми себя в руки и правь! Я не могу уследить за всем, что происходит в Лайфгарме!
Инмарец внимательно посмотрел на побратима и нахмурился:
- А ну выкладывай: что случилось?
- Тёма вернулся.
Король Инмара вскочил:
- Где он?
- В Литте. Он стал Смертью и служит Олефиру. Я не могу помочь ему. Пока. - Дима отвёл глаза. - Я отдал Артёму Лирию!
- Ты рехнулся? - Ричард смотрел на друга, как на прокажённого. - Ты понимаешь, что наделал?
- Лучше, чем кто-либо, Ричи. Геласий и Павлина убиты. Мне пришлось жениться на Веренике, чтобы спасти ей жизнь. Совет высших магов прекратил своё существование. И это только начало!.. Я могу убить Артёма, но не буду этого делать. Пока он жив, у него есть шанс…
Ричард тяжело опустился на ступени и обхватил голову руками:
- Только не Тёма…
- Я помогу ему, но нужно время.
- А пока он будет убивать лирийцев?
- Пусть делает, что хочет! - отрезал Дима, и глаза его сверкнули холодным белым светом.
- Погибнут люди… - прошептал Валечка.
- Мне всё равно. Я Смерть.
- Ты - великий обманщик! - выпалил Солнечный Друг. - Ты уже отдал Лирию. Скоро Артём попросит Инмар, а потом и Годар. И ты отдашь их ему! До сих пор ты заботился о годарцах, а теперь готов принести их в жертву Олефиру, чтобы угодить Тёме? Не слишком ли велика цена за жизнь временного мага?
- По-твоему, я должен убить его? Да как ты можешь, Валя?! Он же и твой друг!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});