Ксиль выключил воду, быстро слил ее в сток с помощью каких-то фокусов с гравитацией, молнией сбегал за одеждой и полотенцами и – как примерный мальчик – даже не намекнул на желание поприсутствовать при моем переодевании. Вышел – и закрыл дверь.
Мокрые вещи я отжала и повесила на край корзины для белья – пусть подсохнут, а там можно будет привести их в порядок или убрать в «бездонный» рюкзак до лучших времен. А вот с волосами было хуже… Полотенцем удалось снять большую часть влаги, но все равно так по местным сквознякам не походишь. Значит – либо замотать голову шарфиком-подарочком Лиссэ, либо попытаться воспользоваться заклинанием… которое мне и в нормальных-то условиях с трудом дается…
М-да…
Ну, ничего, шарфик Лиссэ веселенький такой. Феникс даже сказала «стильный». Правда, вряд ли она думала, что я стану носить его на голове…
– Далеко собираешься? – безмятежно поинтересовался Ксиль, развешивая свои вещи на спинке стула рядом с камином. Ох, а я не догадалась! Называется, привыкла к магическим удобствам… Ну, ничего, после обеда займусь своей «пижамой».
– Повидать кое-кого, – ответила я, вытаскивая из рюкзака шарф. Так, осталось замотаться, как эльфийки… – Риан, брата… Ну, к Рэму еще зайду, наверное. Но сейчас уроки, так что, наверное, сначала к Риан.
– Завтракать не будешь? – Ксиль против воли бросил взгляд в сторону кровати, где спал Дэйр, и облизнулся.
Я с сожалением мотнула головой.
– Не буду. Столовая, наверное, уже закрылась… Ладно, напрошусь к Риан на чай, она любит гостей прикармливать, – я поймала себя на том, что тоже смотрю на Дэйра. Смущенно отвернулась, встретилась с понимающим взглядом Ксиля… И расхихикалась.– А Дариэль долго еще проспит? – спохватилась я, сообразив, что мы разговариваем в полный голос, а целитель и не думает просыпаться.
– С часок, – пожал плечами Ксиль, застегивая рубашку. Естественно, тонкую и черную. Позер. – Для верности. Ну, и чтоб голова потом не болела… Найта, ты уверена, что хочешь прогуляться одна? – он пристально посмотрел на меня.
Я помедлила совсем чуть-чуть, прежде чем кивнула. Мне нужно было разложить мысли в голове по полочкам самостоятельно, а сделать это в присутствии Ксиля не представлялось возможным.
– Думаю, мы за обедом встретимся… Приходите с Дэйром в общий зал, я тоже там буду. Заодно решим, надолго ли задержимся здесь.
Князь согласно кивнул:
– Как решишь, так и будет.
Мне отчего-то показалось, что он имел в виду вовсе не срок пребывания в Академии.
– Пока, – коротко махнула я рукой и, подхватив на всякий случай куртку, выбежала на лестницу, пока не передумала и слабовольно не поддалась желанию остаться в теплой, уютной комнате.
Путь вниз по ступеням показался мне гораздо короче, чем вверх.
В Академии было пустынно. Коридоры патрулировали маги из учителей и старших курсов. Иногда встречались шакаи-ар и равейны. От первых веяло холодной хищной целеустремленностью – казалось, они упивались своим могуществом там, где отказывали силы волшебников.
Ведьмы выглядели обеспокоенными и хмурыми. Признав во мне свою, они приветливо кивали и тут же исчезали – почти мистическим образом, как и все торопящиеся люди.
Я скиталась от этажа к этажу, спрашивая у встречных равейн, а потом, отчаявшись, даже у магов, как мне найти Риан. Кто-то отправлял меня в лаборатории, другие советовали навестить библиотеку или общежития, где разместилась в пустующих комнатах часть гостий-ведьм… В итоге я забрела в крыло, где располагались ученые залы, рассчитанные не на класс, а на целый поток.
Коридор был удручающе пуст. На дальнем конце, напротив двери, за которой шумели так, словно там собралось три-четыре класса без учительского присмотра, стоял человек и курил, самым нахальным образом нарушая правила Академии. Я пригляделась и ахнула:
– Рэм!
Мэйсон вздрогнул и быстро потушил сигарету об подоконник, воровато оглядываясь. Разглядев меня, он вздохнул с облегчением, потом чертыхнулся.
– Привет, детка, – совсем неприветливо буркнул некромант. – Между прочим, это была предпоследняя сигарета, а пачку мне одолжил студент в обмен курсовик.
– Здесь туго с сигаретами? – спросила я сочувственно, вглядываясь в осунувшееся лицо некроманта. Курил он много и не посадил до сих пор легкие только потому, что регулярно мотался по целителям. С привычкой смолить сигарету за сигаретой Рэм расставаться не желал ни за какие блага, хотя регулярно эти самые блага тратил на лечение.
– Здесь туго со свободами, – уныло откликнулся Мэйсон. – Люси запрещает мне курево домой приносить…
– Люси? – удивленно откликнулась я, догадываясь, почему у Рэма такой усталый голос… и нервные манеры… и чистый свитер… и даже… ого! Отглаженные брюки вместо потертых джинсов! – Рэм, что случилось?
– Как что, – вздохнул некромант. – Ты разве не знаешь? – я мотнула головой. – Ну, тогда есть сюрприз.
Он сказал это так, будто подразумевал: «Меня скоро хоронят».
– Какой?
– Я собираюсь жениться, детка.
Глава 24. Встретимся у бездны
Заявление Рэмерта спровоцировало у меня приступ нервного хихиканья и слабость в ногах. Пришлось присесть на подоконник.
– В смысле – собираешься жениться? – сгенерировала я феноменальный по глупости вопрос. Наверное, нервное напряжение, не отпускавшее с самого утра, сказалось на ясности восприятия… Мелькала трусливая мысль, что сейчас слух просто сыграл со мной шутку. Жалко, что без телепатии в голову к Рэму не заглянешь.
– В прямом, – ответил Рэм еще тоскливее и мрачнее, хотя дальше уже, казалось бы, некуда. – Допрыгался. Надо было валить отсюда еще после Моники. Черт, ясно же было, что если у последних двух девиц не получилось меня убить, то у следующей шансов больше.
– Э-э… убить тебя?
– Окольцевать, – некромант достал смятую пачку и повертел в руках. – А это почти то же, что и убить.
– Она так серьезно на тебя нацелилась?
– Более чем.
– М-м… – Мэйсон был такой несчастный, что я невольно начала подыскивать выход из ситуации. Ведь мы столько приключений вместе пережили, он столько раз меня выручал – в Заокеании, да и потом тоже… Беседовал. Прочищал мозги, когда меня заносило. Заботился… Как будто был моим братом – только старшим, а не младшим, как Хэл. – Может, «отворот» сделать? Поостынет – и передумает тащить тебя к алтарю. В конце концов… – я сомневалась, следовало ли говорить вслух то, о чем подумалось. – В конце концов, ты не такой уж завидный жених. Вечно небритый, куришь постоянно, ругаешься, хамишь и на тебя слишком часто обращают внимание студентки… Вдруг эта Люси решит, что игра не стоит свеч?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});