– Вы не предполагаете, что он мог делать у дома Ержиков?
– Он сказал, что пришел узнать, не собираются ли они нанять на зиму дворника расчищать подъездную дорогу. Кажется, так. И добавил, что зайдет в другой раз, когда они успокоятся. Бедняжка был напуган до смерти, и я нисколько его не виню. – Она покачала головой. Крупные локоны мягко подпрыгнули. – Мне конечно жаль, что она умерла такой смертью… – миссис Мислабурски доверительно понизила голос, – но я рада за Пита. Никто не представляет, что он испытывал, живя с этой женщиной. Никто. – Она многозначительно взглянула на распятие и снова перевела взгляд на Алана.
– Да-а-а, – неопределенно протянул он. – А больше вы ничего не заметили, миссис Мислабурски? В смысле дома, шума или мальчика?
Она дотронулась указательным пальцем до кончика носа и задумчиво возвела глаза к потолку.
– Пожалуй, нет, ничего. У мальчика – Брайана Раска – на багажнике велосипеда стояла сумка-холодильник. Это я помню, но не думаю, что такая деталь…
– Вот как? – перебил Алан и даже рукой взмахнул. Неясная, но тревожная мысль вспыхнула у него в голове. – Сумка-холодильник.
– Ну знаете, такие берут с собой на пикники и вообще за город. Я запомнила ее, потому что эта сумка была чересчур велика для его багажника.
Наклонилась, чуть на падала.
– Спасибо, миссис Мислабурски, – медленно произнес Алан. – Спасибо вам огромное.
– Это что-то значит? Какой-то ключ?
– Сомневаюсь. – Но Алан был явно заинтересован сообщением.
– Я бы скорее поверил в версию вандализма, если бы мальчишке было лет шестнадцать-семнадцать, – сказал Генри Пейтон. Алан был с ним в общем согласен, но ему приходилось встречаться и с двенадцатилетними вандалами… и потом, в сумку-холодильник может войти приличная горстка камней.
И тогда он почувствовал, что с нетерпением дожидается разговора с мальчиком по имени Брайан Раск.
– 5 –
Серебряный колокольчик зазвенел. В Нужные Вещи вошел Сонни Джекет, устало переставляя ноги и теребя в руках грязную промасленную кепку. Он был похож на человека, искренне верившего в то, что он в самом скором времени разобьет вдребезги, расколотит множество самых ценных вещей; разбивать ценные вещи, объявляло во всеуслышание его бесхитростное лицо, не моя воля, а мой крест.
– Мистер Джекет! – с заученным радушием воскликнул мистер Гонт свое приветствие и сделал очередную пометку в списке у кассового аппарата. – Как я рад, что вы меня навестили!
Сонни сделал несколько шагов и остановился посреди комнаты, переводя устало-безнадежный взгляд со стеклянных витринных стоек на мистера Гонта.
– Ну… это… – забормотал Сонни. – Я должен сразу вас упредить, я сюда не просто зенки пялить пришел. Купить пришел, вот. Гарри Сэмуэльс сказал, будто вы сказали, чтобы я сказал… черт… зашел… если по пути будет. Сказал, у вас есть классный набор гаечных ключей. Я уже давно такой ищу, но в богатые магазины вроде вашего не захожу, они не для меня. У меня обхождения никакого, сэр, да и в карманах ветер гуляет, не то что у вас.
– Я ценю вашу скромность и откровенность, мистер Джекет, но вы слишком торопитесь, как мне кажется. Цена этого классного набора, как вы соизволили выразиться, вполне приемлемая, а ключи универсальные.
– Ну да? – у Сонни глаза полезли на лоб. Он знал, что существуют такие инструменты, которые можно использовать в работе с автомобилями как отечественного, так и иностранного производства, но сам их никогда не видел. – Неужто?
– Да. Я отложил набор в подсобку, как только узнал, что вы интересуетесь. Иначе он бы тут же ушел с рук, как вы понимаете, но прежде чем продать его кому-нибудь еще, я хотел бы, чтобы вы хотя бы на него взглянули.
Сонни отреагировал на это с типичной для всех янки подозрительностью.
– А зачем это вам?
– Затем, что у меня самого машина классического образца, а такие требуют частого ремонта. Мне говорили, что вы лучший механик в этих местах.
– А-а-а, – Сонни успокоился. – Могет быть и так. И что у вас за телега такая?
– «Такер».
Брови Сонни взлетели вверх, как от выстрела, и он посмотрел на мистера Гонта с уважением.
– «Торпедо»? Классная вещь.
– Нет. У меня «талисман».
– Чего это? Никогда не слышал о «такере-талисмане».
– Их было сделано всего две – первая модель и моя. Еще в 1953 году.
Вскоре после этого мистер Такер переехал в Бразилию и там скончался. – Гонт загадочно улыбнулся.
– Престон был замечательный малый и волшебник, когда дело касалось машин… но не бизнесмен.
– Ну да?.
– Представьте себе. – Загадка в глазах Гонта растаяла. – Но это дело прошлое, а мы живем сегодня. Перевернем страницу, а, мистер Джекет? Так я всегда говорю. Перевернем страницу, пойдем без страха в будущее и не станем оглядываться назад.
Сонни наблюдал за Гонтом углом глаза и молчал.
– Так позвольте мне показать вам набор ключей.
Сонни не сразу согласился. Он сначала с сомнением стал разглядывать содержимое витринных стоек.
– Мне не по карману всякая роскошь. Налоги выше крыши. Иногда так и хочется забросить к чертям собачьим свой бизнес и самому на службу поступить.
– Знаю, о чем вы, – согласно закивал мистер Гонт. – Все дело в проклятых республиканцах, вот в чем.
Недоверие и настороженность на лице Сонни исчезли, как ни бывали.
– Ты, черт тебя дери, прав как никто, приятель, – воскликнул он. Джордж Буш решил разорить эту страну, туда его растуда самого и его войну.
Но ты думаешь, у демократов есть кого против него выставить на следующий год?
– Сомневаюсь, – сказал Гонт.
– Джесси Джексона возьмем, например, – черномазый.
Он смотрел на Гонта так свирепо, что тот сразу закивал, как будто желая сказать: говори, друг мой, не стесняйся. Мы с тобой настоящие мужчины и не боимся называть вещи своими именами. Сонни Джекет еще больше расслабился и уже почти совсем не думал о своих не слишком чистых руках.
– Я ничего не имею против черных – пойми меня правильно – но как представлю чернозадого в Белом Доме – в Белом Доме! – дрожь берет.
– Еще бы, – согласился мистер Гонт.
– А этот баран из Нью-Йорка – Марио-Коо-воа-мо! Неужели ты думаешь, парень с таким именем сможет облапошить четырехглазого проныру в Белом Доме?
– Нет, – сказал мистер Гонт и поднял руку, на которой большой палец был всего на четверть дюйма короче указательного. – Кроме того, я не доверяю мужчинам с маленькими головками.
Сонни раскрыл рот на мгновение, а потом хлопнул себя по колену и расхохотался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});