не больным коматозным сном, не с бледным страдальческим лицом, с каким Маргарита представлялась самой себе за эти три дня, а в самом что ни на есть очаровательном виде. Она лежала, разметав рыжеватые волосы на подушке, закинув одну руку за голову, а вторую небрежно свесив с края кровати. Кружевная лямка сорочки съехала с плеча, чуть приобнажив заодно и грудь. Утреннее солнце играло в волосах, и она улыбалась чему-то – беззаботно, совсем по-детски, – то ли этому солнцу, то ли молодости, то ли счастливым снам.
Маргарита поймала себя на том, что бессознательно улыбается, как на рисунке. Она подняла глаза на Лику, встретила её тревожный ожидающий взгляд.
– Лика, это… Это лучшее, что ты рисовала. Спасибо! Правда, спасибо!
Она притянула её к себе, с чувством расцеловала. Лика покраснела от удовольствия.
– Понравилось, да? Получилось наконец. Помнишь, сколько раз я тебя рисовала и всё не получалось никак? Никак не получалось поймать тебя. А тут ты лежишь спокойно целый день, и мне делать нечего, и вот…
Она перевела дух, радуясь, что и получилось, как хотела, и подруге понравилось. Маргарита улыбалась, как ребёнок, получивший заветную игрушку.
– В рамку повешу, – решила она. – Такую красоту нельзя прятать. Скажи Сидору…
Они синхронно обернулись на короткий стук в дверь, и тут же, не дожидаясь ответа, зашла царица. В ногах промелькнул Баюн.
– Ой! – невесть чего испугалась Маргарита. – Простите, мы тут немного… это самое… сейчас уберём…
Она торопливо сунула рисунок Лике, стянула с ноги сапог, нашарила не глядя второй, поставила рядом с кроватью и послушно вытянулась, накрывшись и разглаживая одеяло.
– Я вижу, – без улыбки произнесла Марья, подходя. – Лика, я тебе что велела? Почему мне Баюн докладывает?
– Да, простите, – повинилась в свою очередь Лика. – Как раз собиралась идти. Просто заболтались немного.
Марья не ответила. Она присела на край кровати, деловито откинула одеяло. Маргарита, оробев, не сопротивлялась и даже не возражала. Она послушно сгибала и разгибала ноги, отдаваясь в руки царице, словно опытному хирургу, мотала головой в ответ на вопросы, болит ли где и нет ли проблем.
Потом царица перешла к животу и паху, осторожно нажимая тонкими тёплыми пальцами. Маргарита иногда морщилась. Баюн сидел рядом, смотрел с интересом, склонив голову набок. Лика с волнением переминалась за спиной Марьи.
– Здесь больно? А здесь?
– Да, немного.
– Понятно. А тут?
– Чуть-чуть.
– Ладно, – Марья спустила рубашку Маргариты, накинула опять одеяло. – Значит, так. У тебя было сильное печёночное кровотечение. И желудок задело. Какое-то время будет тяжело есть. Точнее, переваривать. Так что на мясо не налегай, на алкоголь тоже. Кушай кашку, похлёбку жиденькую, чаёк с мёдом. И особо не прыгай, ходи поспокойнее.
– Так мне можно вставать? – с искренним волнением спросила Маргарита.
– Можно. – Марья поднялась, вытерла руки носовым платком. – Но от работы ты пока отстранена. Неделю проведёшь во дворце.
– Понятно, – как можно спокойнее ответила Маргарита. – Слушайте, Марья Моревна, по поводу случившегося…
– Ферзь мне уже всё доложил.
– Да, но он не виноват, – заторопилась Маргарита, беспокойно заглядывая в невозмутимое лицо царицы. – Это всё я, мой косяк. Я думала, это учебная граната. Понятия не имею, как у него боевая оказалась.
– Ты не способна отличить боевую от учебной?
Маргарите показалось, что царица спрашивала не столько с осуждением, сколько с насмешкой. Она смутилась.
– Ну, знаете… На взгляд их не сразу отличишь, а на вес уже времени не было. В общем, Ферзь тут ни при чём. Не надо его наказывать, как в тот раз.
– Я и не собиралась, – царица улыбнулась одними глазами. – Вы и так уже сами себя высекли. Ладно, Кошкина. – Она повернулась к двери. – Поправляйся.
– Марья Моревна! – окликнула Маргарита.
– Что?
– Спасибо, что вытащили.
Царица улыбнулась краешками губ, коротко кивнула и вышла. Баюн выскочил за ней.
– Ну вот, – бодро произнесла Маргарита, откидывая опять одеяло и спуская ноги с кровати. – Ходить можно, жрать можно. Дай мне чего-нибудь надеть, и пошли уже обедать. Чего ты лыбишься?
Лика действительно улыбалась.
– Да нет, я так, – она махнула рукой, прошла в ванную, вышла через несколько секунд с какими-то шмотками. – Вот. Попросила Дуняшу сшить под твой размер. Примерь – подходит?
– Нет, ты скажи, – настаивала Маргарита. – Чего ты смеёшься надо мной?
– Да не над тобой, Марго, честно…
– Лика!
Царевна вздохнула, но не убрала улыбку, придав ей всего лишь чуть более виноватое выражение.
– Да просто я помню, как ты собиралась Марью свергать, – она сунула Маргарите в руки штаны, рубашку и кожаную куртку. – А сейчас вон «спасибо» ей и всё такое.
– А что, по-твоему, я не должна была? – раздражённо спросила Маргарита, стягивая через голову ночную рубашку и надевая принесённую Ликой.
– Да нет, я вообще не об этом. Просто как всё оборачивается странно, да?
– Спасибо, что заметила. – Маргарита прыгала на одной ноге, пытаясь попасть другой в штанину. – Ты и сама, знаешь ли…
– Марго, тебе же Марья велела не прыгать, – перебила Лика, помогая подруге встать поустойчивее и надеть наконец штаны. – Опять в постель хочешь?
– Всё в порядке, – пропыхтела Маргарита, застёгивая плотные суконные штаны. – Слушай, нормально сидят. И куртка классная. Неужто Дунька всё это сшила за три дня?
– Нет, Дуня только штаны с рубашкой. А куртку по моему заказу сшили. Я нарисовала, как помню, расчертила размеры, ну и…
– Класс! – Маргарита ощупывала свою новую кожаную куртку, почти такую же, как старая, но всё же чуть поизящнее, из более дорогой кожи. – Спасибо, Лика! Прям задарили вы меня подарками сегодня. Как на день рождения!
– Ну ты же мне подарила домовёнка, – улыбнулась Лика. – Так что квиты. Не привыкай особенно.
После обеда Маргарита собиралась двинуть в казармы, но Лика решительно воспротивилась и с помощью Дуняши утащила её обратно в постель. Маргарита ныла, говорила, что ей надо, обещала хорошо себя вести и ничего такого не вытворять, но царевна была неумолима. Никаких дел на сегодня, тем более никаких казарм. И Ферзь, и все прочие подождут. Маргарита смирилась.
Она нашла Ферзя на следующее утро, когда Лика ещё спала и присматривать за Марго было некому. Ферзь распределял наряды по дворцу, и Маргарита минут пять нетерпеливо переминалась, ожидая, когда он закончит.
Отпустив последнюю пару дежурных, Ферзь направился к ней. Она знала, он сразу её заметил. Но не прервал обязательную утреннюю поверку, лишь коротко махнув в знак приветствия. И только закончив все положенные дела, счел возможным уделить время ей. Притом что сам…
– Сволочь ты, Сашка! – укорила его Маргарита вместо приветствия.
– С чего бы? – недоумённо вскинул он брови.
– Видишь же, что жду. Нарочно,