Тайник, темница или пыточная, например.
У меня глаза на лоб полезли, сразу появились нехорошие догадки. Я решил не спрашивать, все равно скоро узнаю. Реальность превзошла все мои ожидания — когда мы заехали на задний двор и остановились у ведущей в подвал лестницы, Максимилиан открыл заднюю дверь и из нее медленно выбралась хорошо знакомая мне девушка. Она была облачена в бесформенную хламиду, на щеках горел болезненный румянец, на запястьях и заостренных ушах появились кровоточащие царапины. Прежние раны тоже никуда не делись, я вообще удивлялся, как Диана стоит на ногах.
— Это она сама себя, — сразу заявил инквизитор. — Мы ее и пальцем не тронули.
— Зачем ты привез ее сюда? — махнул рукой. Давно наблюдающая из-за угла Мина тут же подошла к нам быстрым шагом, следом за ней материализовалась и Кира. У обеих был крайне виноватый и в то же время удивленный вид, девушек переполняло любопытство.
— Я закончил допрос. Думаешь, стоило возвращать ее брату? Тогда она сразу исчезнет… если так подумать, она ни в чем не виновата.
— А почему не вылечил? — Я быстро напечатал сообщение Астрид и попросил ее прибыть на задний двор. Орчанка прислала мне рассерженные смайлы — считала, что я перегружаю ее работой. Ну, возможно, так оно и было, но она лучший целитель из имеющихся. — И почему именно мне?
— Она не давалась. Что же до второго вопроса… а кому я еще могу доверять? — с непонятной печалью улыбнулся эльф. — Велиал, скорее всего, не вернется, но стоит перестраховаться. С тобой живет тот, кто точно этого не допустит. Считай, ты оказываешь услугу инквизиции в моем лице.
— Ну да, можно подумать, твоя организация это ценит.
— Об этом я тоже хотел поговорить, но, может, сначала займешься нашей… гостьей?
Диана весь наш разговор с Максимилианом безучастно смотрела в одну точку. Она вздрогнула, когда я дал знак Кире, и та осторожно взяла полуэльфийку за плечи. Суккуба сказала что-то ободряющее и повела ее внутрь. Мина же осталась, старательно грея уши.
— Пошли в мой кабинет или покои, поговорим нормально… их же успели оборудовать? — спросил я у дриады.
— А как же! Первым делом! — с гордостью ответила она.
Мое новое рабочее место располагалось в кабинете управляющего. Согласно местной моде он находился в огромном зале, где размещалось основное производство, причем под самой крышей. Обстановка была так себе — стол, пустой шкаф и несколько кресел. Никакой канцелярии, бумаг и ничего полезного в ящиках.
Зато вместо демонтированных производственных линий мои окна смотрели на столовую и быстро возводимые спальни. Как я и посоветовал, каждую кровать, тумбочку и стул огораживали тканевыми ширмами. Стоп, это, получается, я смогу смотреть за десятками спящих девиц по ночам? Тем более дриады не признавали пижам и спали голышом. Очень интересно…
— Вижу, обустройство идет полным ходом. Не думал начать что-нибудь производить? Кажется, здесь вполне поместится швейный цех, — дружелюбно заявил инквизитор.
— Может, позже, я в первую очередь искал жилье для быстро растущей дружины и слуг. — Я подождал, пока дриада в костюме горничной с белым передником расставит перед нами кружки с чаем и удалится, виляя попкой. Заодно посмеялся про себя с реакции Мины. Дриада ревновала и считала ее вертихвосткой и одновременно сама желала примерить ее костюмчик. Кстати, из моего магазина. — И денег от текущего бизнеса вполне хватает. Давай лучше обсудим, наконец, щедрую благодарность инквизиции за то, как я пачками выношу демонов.
— Точно, я же хотел сказать. — Максимилиан улыбнулся и приосанился: — Теперь я чрезвычайный и полномочный посланник инквизиции во всем регионе. Никаких больше приставок «временный» и отписок на мои запросы. Твери присвоен статус опасного региона, скоро у меня появится много людей и власти.
— Рад за тебя. — Я не кривил душой, инквизитор и впрямь заслужил. И хорошо, что на происходящее в нашем глухом краю наконец обратили внимание. — Но ты не ответил на вопрос.
— Ты получишь денежную компенсацию. Вообще, мне давно прислали чек еще за алтарь Барбатоса и первое изгнание Велиала, но из уважения к тебе я его не показывал. — Он достал из внутреннего кармана небольшой бумажный прямоугольник и положил передо мной. Видя, как у меня глаза на лоб полезли, эльф усмехнулся: — Теперь я могу добавить пару нулей. Спасибо за все, что ты сделал!
Он и правда приписал дорогой на вид ручкой пару кружочков и заверил своей подписью и печатью. Теперь смотрелось гораздо лучше, все же миллион вполне солидная сумма.
— Так же я могу отписать тебе какой-нибудь особняк и земли из принадлежащих церкви, но у нас практически ничего нет в районе Твери. Хочешь переехать поближе к Москве? Или, наоборот, в Сибирь? — участливо поинтересовался эльф.
— Меня здесь все устраивает, спасибо. — Я на самом деле радовался попаданию в местную глушь. Подальше от больших возможностей и таких же проблем. — Что-то еще? Может, орден или полезный артефакт? Осталось что-то из сокровищницы?
Максимилиан лишь развел руками и заявил, что ему еле простили использованные против Велиала артефакты. А орденами он вообще не заведует, это прерогатива императора.
— Я потрачу несколько дней на инспекцию и укрепление позиций, а затем мы с тобой обсудим стратегию против массированного демонического вторжения. — Он устало вздохнул и потер ноющие виски, так и не притронувшись к остывающему чаю. — Барбатос говорит, что нужно захватить побольше власти, желательно вообще российский престол или хотя бы какое-нибудь европейское княжество, но я считаю это утопией. Мы не справимся сами. Будем собирать доказательства и представим их на самом верху, пусть включаются. Я лично каждую неделю шлю письма Его Святейшеству и всем кардиналам, но пока не получил никаких ответов…
— А что насчет ангелов? — задал давно интересующий меня вопрос. — Ты говорил, тот кинжал принадлежал одному из них.
— А, это… — Инквизитор странно посмотрел на меня. — Их не существует, это просто красивое название для крайне мощного и полезного артефакта. К сожалению, они одноразовые, и секрет их изготовления утерян.
— Ну кто бы сомневался, — вздохнул я. Было бы здорово вооружить таким свою гвардию, тогда, глядишь, и чужая помощь не понадобится, в одиночку всех демонов перебьем.
Мы еще немного поговорили, и Максимилиан уехал отдыхать, а я спустился проверить, как там Диана. Измученная девушка спала в отдельной комнате, где спешно