Он окинул стены своим строгим комендантским взглядом, поскрипел на пороге хромовыми сапогами, заглянул под кровати, понюхал в углах, а потом уселся на самое почетное место-за столом.
– Здорово, товарищи! – сказал он.
– Здорово, – ответили мы.
– Не спим? – спросил он.
– Не спим, – ответили мы.
– Разговариваем? – спросил он.
– Разговариваем, – ответили мы.
И умный Миша встал перед ним, маленький и серьезный, сверкая большими очками на крохотном носике, и сказал.
– Очень хорошо, что вы зашли, так как одни мы не в силах решить вопрос, который нас весьма тревожит. Дело в том, что в нашей среде, – сказал он, – в нашей яркой и умной среде есть один глупый. Этот глупый – наш любимый товарищ, и мы желаем помочь ему всеми силами своего ума.
– Поможем! – сказал комендант. – С нами не пропадет!
– Может быть, мы не так его воспитываем? – спросил красавчик Витя.
– Не так! – сказал комендант.
– Может быть, будет лучше не напоминать ему каждый день о его глупости, а делиться с ним своим собственным умом? – предложил Петя Коржик.
– Будет лучше! – сказал комендант.
– Ну что ж, – сказал умный Миша, – в таком случае я готов весь свой ум разделить поровну между собой и им.
– Только чтоб поровну! – сказал комендант.
– Каждый день я буду рассказывать ему чтонибудь умное, – обещал Миша.
– Каждый день! – сказал комендант.
– Но ведь он глупый, как же поймет он умное? – спросил красавчик Витя.
– Да, как же? – спросил комендант.
– Ну, это очень просто, – ответил умный Миша. – Надо только об умном рассказывать поглупее.
– Как можно глупее! – сказал комендант.
– Надо, чтобы умное стало почти что глупым, – пояснил умный Миша.
– Вот именно! – сказал комендант.
– Но если умное станет глупым, как же тогда отличить умное от глупого? – спросил Петя Коржик.
– Да, как же? – сказал комендант.
– И это же ясно, – объяснил умный Миша. – То, что говорит умный, – это умно. А то, что глупый, – это глупо.
– Ясно! – сказал комендант.
И мы стали по-новому воспитывать нашего глуiioro Ванечку.
Все умное, что за день мы узнавали, прочитывали или выслушивали, мы передавали нашему глупому Ванечке так глупо, чтобы он мог понять.
И каждый вечер, когда глупый Ванечка снимал свою глупую тюбетеечку и глупые тапочки, кто-нибудь из нас садился рядом с ним на кровать и спрашивал сочувственно и дружелюбно:
– Ну как, дружок? Может быть, мы рассказываем тебе недостаточно глупо?
– Нет, почему же, – отвечал Ванечка, – достаточно глупо. Спасибо.
– И не помогает?
– Он, не знаю, – отвечал Ванечка, – не знаю, ребята!
Вот каким глупым был наш Ванечка. Ну что будешь с ним делать? Как помочь товарищу?
Решили, что следует Ванечке сходить в поликлинику. Но так как мы но были уверены, что у Ванечки хватит ума самому рассказать врачу о своей глупости, то умный Миша вызвался сходить вместе с ним.
Записались на прием к известному специалисту по глупости.
От частого общения с глупцами этот специалист был человеком мрачным и разочарованным в жизни.
– Мы пришли к вам, доктор, – сказал умиьш Миша, – по поручению всей нашей комнаты. Мы просим вылечить одного из нас от глупости. Мы очень страдаем от того, что один из нас глуп и бросает тень на всю нашу комнату.
– Садитесь, – сказал доктор мрачно, – сколько будет трижды три?
– Девять! – сказал глупый Ванечка.
"Эге! – подумал умный Миша. – А доктор-то не дурак! Как ловко он определяет глупость своего пациента! Какой глупец не скажет, что трижды три будет девять?" – Он подмигнул доктору и проговорил, указывая на Ванечку:
– Вот видите, ему даже не приходит в голову, что трижды три можно выразить как одну сотню без девяти десятков и одной единицы, или, как утверждал еще Пифагор, это равнозначно числу девяносто, деленному на десять…
– Ладно! – сурово сказал доктор. – А какой сейчас год?
– Тысяча девятьсот сорок седьмой, – сказал Ванечка.
А умный Миша, горько усмехнувшись, обратился к доктору с такими словами:
– Ну, разве не обидно, когда твой близкий товарищ даже не догадывается, что если считать от происхождения жизни на земле, то…
– Ладно! – с отчаянием перебил его доктор. – Поменьше читайте книг.
– Слышишь, Ванечка, – шепнул умный Миша, – поменьше книг!
– И пореже ходите на лекции, а почаще в кино, – сказал доктор.
– Слышишь, Ванечка! – шепнул умный Мигпа. – Боже тебя упаси ходить на лекции – только в кино!
Мы тщательно следили за тем, чтобы глупый Ванечка не нарушал предписаний врача. Мы спрятали oт него все книги, и когда он один раз вдруг захотел пойти вместе с нами на лекцию, мы уговорили его лучше сходить в кино.
И каждый вечер, как и прежде, кто-нибудь из нас садился к нему на кровать и спрашивал с участием и надеждой:
– Ну как, дружок, не помогает? Не замечаешь ли ты, что хоть немножечко умнеешь?
Сначала глупый Ванечка говорил, что он ничего не замечает, но приблизительно через месяц заявил:
– Кажется, начинаю замечать, ребята! Только вот что меня беспокоит: допустим, я стану умным – очень хорошо. Я-то буду знать, что я умный, но как сделать, чтобы другие тоже узнали, что я стал умным?
Вот каким неизлечимо глупым был наш Ванечка.
– Может быть, мы за чем-нибудь не уследили? – горько вздохнул Петя Коржик. – Может быть, он тайком от нас сходил на лекцию или начитался книг?
– Нет, – сказал умный Миша, – лечился он добросовестно, и если лечение ему не помогло, то, повидимому, у нашего Ванечки какое-то патологическое перерождение клеток головного мозга, а это, увы, неизлечимо.
– Бедный Ванечка! – сокрушался Петя Коржик. – Так, видно, ему на роду написано: оставаться глупым Ванечкой!
И никогда в жизни мы не расстались бы с нашим глупым Ванечкой, а опекали бы его вечно, как и должны умные опекать глупых, если бы в одно из воскресений опять не зашел к нам в комнату комендант. Он пришел, как всегда, скрипя сапогами, поглядел под кровати, понюхал в углах, расспросил про Ванечку и сказал:
– Мало помогаем парню! Нужно сделать что-то еще.
– Но что? – спросил умный Миша. – Разве и теперь мы испробовали не все средства.
– Не все! – сказал комендант.
– Ведь ум в магазине не купишь, – сострил красавчик Витя.
– Не купишь! – вздохнул комендант.
– Да, ум – это не картошка! – глубокомысленно подтвердил Петя Коржик.
– Не картошка? – спросил комендант и, недолго подумав, сказал: – Не картошка! Это мысль! Я пошлю его на картошку!
И он послал нашего глупого Ванечку на картошку, так как была осень и картошку надо было копать.
Всей комнатой мы провожали Ванечку, горько сокрушаясь о его будущем. Мы снабдили его в дорогу крутыми яйцами, маслом и булкой. Дали еще с собой конфет, чтобы не так скучно было ехать, и железнодорожный справочник, чтобы он знал, где выходить.
Мы проводили его до самого вагона, и, когда глупая тюбетеечка скрылась в вагоне, у Пети Коржика даже слезы блеснули на глазах, так жалко ему стало нашего Ванечку, который может погибнуть без нас на какой-нибудь картофельной грядке, как былинка в поле. Разве он обойдется без нас, наш глупый Ванечка? Разве он сможет самостоятельно жить на свете, наш беспомощный Ванечка?
Заглянув в окно вагона, мы увидели, что Ванечка уже расположился на своей полке, сразу принявшись за яйца и булку, а как раз против него сидит девушка с Кругленьким личиком, похожим на спелое яблоко, с круглыми, как у теленочка, глазами и такая миловидная, что красавчик Витя даже вскрикнул:
– Ах, черт! Ну и повезло же нашему Ванечке!
Да разве он сумеет воспользоваться таким соседством? Вот мне бы туда, а не Ванечке!
Глупый Ванечка действительно не обращал на соседку никакого внимания и, улыбнувшись друзьям, стал намазывать масло на булку.
– Ах, какие у вас интересные товарищи! – сказала девушка, когда поезд тронулся. – Такие товарищи!.. Такие товарищи!..
– Хе! – сказал глупый Ванечка, и это могло означать что угодно.
– Ах, какая у вас чудесная тюбетеечка, – сказала девушка. – Такая красивая, такая пестрая, такая круглая тюбетеечка!
– Хо! – сказал глупый Ванечка и поглядел на девушку с любопытством.
– Какая это станция? – спросила девушка, когда поезд стал замедлять ход.
– Поповка! – сказал глупый Ванечка.
А когда поезд остановился, девушка выглянула в окно и воскликнула:
– Действительно, Поповка! Ах, какой вы сообразительный!
– Как вы сказали? – спросил Ванечка. – Я?..
Сообразительный?..
– Как вы догадались, – удивилась девушка, – что сейчас будет именно Поповка?
– Я не догадался, – сказал Ванечка, – я посмотрел в железнодорожный справочник.
– Ax, как это умно, – сказала девушка, – что вы захватили с собой железнодорожный справочник!
_ Как? – спросил Ванечка. – Вы сказали, что это умно?
– Это не только умно, но и предусмотрительно, – ответила девушка, пудря носик. – Может, выйдем, пройдемся по платформе?