— Ты все ещё плачешь, — замечает он, свободной рукой смахивая покатившуюся слезу с моей щеки.
— Это нечаянно и уже не от боли. Чувствую себя глупо, если честно. Спасибо, что не дал мне упасть.
— Зря благодаришь, — ворчит он, — это ведь я так неудачно припарковался.
— У твоего «крузака» высокая подножка. Слышала, что мужчины меряются… автомобилями. У кого больше, тот и круче, всё в таком духе. Да? Ну, судя по размерам… этой машины, можно сделать кое-какие выводы. Ну и я могла бы посмотреть под ноги, когда вылезала. Ещё есть желание взаимно посыпать голову пеплом в знак раскаяния? — вот так: то ли напала, то ли сгладила, ума не приложу, почему рядом с Германом так сложно прикусить язык вовремя?
Островский усмехается и убирает от меня руки. Поток чудодейственных прикосновений, увы, окончен.
— Давай посмотрим, что там с твоей обувью.
Прищурившись, наблюдаю, как он аккуратно выкручивает шпильку из дырки в люке. Только чуда не происходит. Каблук поломан к чертям, а я расстроена. День неудач какой-то, начиная с погоды.
— М-да… — забираю обувь из его рук. — Тут нужен конкретный ремонт.
— Или новая пара, — веселеет Герман и обводит бульвар взглядом. — Пошли в магазин зайдём. До встречи ещё есть время. А кофе придётся перенести на другой раз.
Последнюю фразу он произносит с такими ласкающими интонациями, что я не знаю, куда мне посмотреть, чтобы не на него, а то ещё краснеть начну.
— Да я даже не знаю, — как-то мнусь. — Может, ты без меня, а?
— Куда? В магазин? Нет, прости, обувь очень индивидуальная штука.
— Да не, на встречу.
Кажется, я превращаюсь в настоящую девочку: одна поломка, и я сбита с толку. Но не могу же я как в той известной рекламе открутить оба каблука и пройтись с широкой улыбкой по улице. А так у меня будет время вызвать такси, сгонять домой и вернуться с небольшим опозданием.
— Тут тоже без вариантов. Нет.
Кое-как на поломанной туфле поддавшись уговорам Островского, я ковыляю в магазин.
Стоит нам подойди ближе, как мои пальцы на его локте сжимаются. Герман притормаживает, вопросительно смотря на меня.
— Ну куда ты меня ведёшь? — недовольно ворчу я.
— Внутрь.
— Это же ДЛТ!
Фраза эта звучит, как обвинительный приговор.
— И что дальше?
Он опять тянет меня к входу, не слушая никаких возражений. Мы заходим в ДЛТ, где помимо нас, считай, нет народа. Да и те, кто праздно шатается по магазину, скорее похожи на экскурсантов, чем на покупателей.
— Слушай, может, не надо? Я как-нибудь сама перекантуюсь.
— Это ещё почему? Не надо?
— Здесь это… Цены как номера телефонов, — повторяю заезженную шутку. — Не думаю, что поломанный каблук стоит того, чтобы покупать новую пару именно здесь.
Следующие слова Германа дают понять, что платить за туфли намерен он сам.
— Ты думаешь, меня цены тут пугают?
— Нет, не думаю, что пугают. Не после того, как ты купил фирму у Возова. Кстати, напомни, а зачем ты её купил?
Мой вопрос остаётся без ответа. Я получаю лишь тяжёлый молчаливый взгляд. Наконец, мы доходим до обувного отдела, и я очень стараюсь не думать о ценниках, вот честно.
— Я тебе потом все верну.
— Ты серьёзно?
— В общем-то да.
Мы сверлим друг друга взглядами, у Германа на щеке появляется опять эта его завлекательная ямочка, от которой я, оказывается, таю.
— Считай, это подарок.
С барского плеча? Хм? Прищуриваюсь, смотря на него.
— В честь чего? До нового года далеко, до моего дня рождения тоже.
— Не в честь чего, а в качестве. В качестве извинения.
Я думаю, что извиняться ему все же не в чем, но качаю головой и неожиданно сбалтываю.
— Кажется, у тебя вошло в привычку покупать мне обувь.
Герман вскидывает взгляд, и оба мы знаем, о чем сейчас думаем. О том дне в Рио на рынке хиппи, и о шлепках. Они, кстати, до сих пор пылятся в моем шкафу, ждут следующего лета, когда я опять не решусь их надеть. А выкинуть как-то рука не поднимается. Да и удобные они, чего уж врать.
— Пойдём, — сметает он любые мои возражения одним коротким словом и тянет за руку за собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
13
Когда утром открываю глаза, вижу чёрные туфли на высоких каблуках. Классические, идеальные, подходящие практически под любой наряд. Они стоят на столике возле окна. Видимо, я вчера была совсем не в себе, что примостила обувь на столешнице, а не под ней.
Эти туфли словно немое доказательство моей неосмотрительности. Опасно ступать на новый уровень взаимоотношений. Боссы не покупают обувь своим подчинённым. А подчинённые не принимают таких личных подарков, как предметы одежды, от своих руководителей.
Я будто нарушила негласное правило. Вернее, два. Два правила. Второе — не сближаться с Германом ни при каких обстоятельствах. Эти четыре дня бок о бок, кажется, показали, что мы вполне сносно можем общаться, оставаясь в рамках деловых отношений.
Только вот моё несостоявшееся падение спутало все карты. Он прикоснулся ко мне. Утешал меня. Заботился. И я… растаяла, как обычная девчонка.
Как когда-то уже таяла и млела от него.
Похоже, и до сих пор таю. И ни его поступок, ни моя небольшая месть никоим образом этого не изменили.
Ничего себе… небольшая… Она могла бы сломать ему жизнь, но, видимо, не сломала. Раз уж были в биографии Германа и Швейцария, и карьера, и успех.
На часах почти восемь, и так неохота вылезать из кровати, но я делаю над собой усилие, попутно отписываясь Островскому, что буду к полудню. Решение провести региональное совещание не из офиса приходит внезапно, да я уже сотни раз это делала. Вся необходимая информация есть на моём ноуте. Нет надобности нестись прямиком на работу.
Вслепую нашариваю тапочки у кровати, подхватываю ноут подмышку и иду на кухню. Заодно и позавтракаю без спешки.
Моё белое царство встречает меня идеальной чистотой. Когда-то я тут сделала прекрасный ремонт, накупила дорогой техники, всяких прибамбасов для кухни. Да, раньше, бывало, я что-то себе готовила. Последнее же время питаюсь едой исключительно на вынос или предпочитаю ужинать в многочисленных заведениях Питера. Мне всё ещё странно возвращаться в пустую квартиру. В командировках я постоянно была окружена людьми, а тут — предоставлена самой себе. Родителей несколько лет назад отправила на ПМЖ к морю. У отца больные суставы, а там он вполне чувствует себя человеком. Да и мама расцвела, ухаживая за собственным домом и садом, а не замуровывая себя заживо в одной из каменных многоэтажек Питера. Друзей у меня тут тоже маловато осталось, это ещё Руслан постарался, а мне потом было не до налаживания контактов. За исключением Риты. Только она в курсе моей истории, и встреча с ней — лишнее о том напоминание.
Алёнка подключается самая первая к конференц-звонку и также, как и я, сидит с чашкой кофе в своей гостиной.
— Привет, спасибо, что согласилась помочь, — искренне благодарю я.
— Привет, да всё нормально, я очень рада, на самом деле. Хотя, — мой помощник загадочно улыбается, — меня никто из компании не выгонял, представляешь. Всё хотела тебе написать, да к родственникам Денчика в гости ездили. А его родня, как чёрная дыра — засасывает. Я сейчас в отпуске, но раз такое дело, решила выйти из него досрочно.
— То есть не выгонял? — повторяю то, что уловила из болтовни Алёнки. Я аж выпрямляюсь и приближаю лицо к монитору.
— Ну, мне предложили должность в другом отделе. Наш Нью-Островский не такой уж зверь, как тут все думали. Никого выпирать из компании не собирается. Другое дело, что некоторых не устраивает эти, как бы выразиться… пертурбации. А я поразмышляла, взвесила за и против и решила согласиться, но я с тобой, пока нужна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Слушай, ты очень нужна, — бормочу я, всё ещё думая над словами Алёнки, — а ты можешь оставаться моим помощником, но с выходом с офис, как думаешь? Я поговорю с шефом.
— Ага, могу, но, Варь, мне и на удалёнке очень нравится, — она смеётся, поднимая чашку с кофе и салютуя мне. — Главное не надо нестись через половину города, да и к началу рабочего дня не опаздываешь.