Выйдя из своих комнат в коридор и пройдя мимо стражи, услышала сзади топот. Даже не оборачиваясь, поняла кто это.
— Селина! — громкий шепот и выпученные глаза. — Ты пошла на кухню без меня?
Вот кто бы сомневался, что у некоторых только одно на уме.
— Нет, меня позвали кое-куда.
— Кто и куда? А, его высочество на вечернее свидание? — хитро заулыбалась подружка.
Я фыркнула:
— У меня посерьезнее есть дела.
Посмотрев вперед, увидела, как в конце коридора осторожно выглядывает из-за угла призрак. Я направилась в ее строну. Со мной рядом пристроилась Камилла, бурча про то, что можно было сначала на кухню заглянуть и подкрепиться перед важными делами. Я не стала возражать против ее присутствия. Вдвоем не так страшно будет. Мне по крайней мере.
— А-а-а! — дико выпучив глаза, заорала Камилла.
— Тшш. Ты что орешь! — Закрыла рот фрейлине. Она мычала сквозь мою ладонь и безумно вращала глазами, тыкая пальцем в висевший недалеко от нас призрак женщины. Та сама очень сильно напугалась, когда Камилла заорала.
До этого мы шли довольно долго по запутанным коридорам, и пришли в восточную часть дворца. Стража уже перестала попадаться, а Камилла просто достала меня вопросами о том, куда мы идем. Она не видела, что впереди мелькает призрачная тень. И вот только мы остановились в почти неосвещенном и нежилом на вид коридоре, как призрак подлетел ближе, вот тут-то у Камиллы и случился нервный срыв.
— Кто это, — сипло выдавила фрейлина, когда я убрала руку от ее рта. Не хватало еще, чтобы сюда набежали люди пока не узнала, что хочет от меня призрак.
— Я не знаю, Камилла. Она появилась, когда я принимала ванну и привела сюда. — Пожала плечами.
— Да ты что, с ума сошла? Доверилась призраку? А если она сейчас нас здесь убьет или завела в смертельную ловушку? — шипела на меня фрейлина.
Я с сомнением взглянула на призрачную женщину, а та подлетела ближе и заламывая руки, пыталась жестами объяснить, что она не опасна. Показывала на себя рукой и мотала из стороны в сторону головой.
— Селина! Я не пойду никуда с ней! И тебя не отпущу! — все ругалась от шока Камилла.
— Если бы она хотела убить сама, то прямо в ванне меня и утопила.
И призрак в подтверждении моих слов закивала утвердительно, а потом, замерев и подумав немного, замотала головой из стороны в сторону, сама себя запутав.
— Ну не знаю... Я думаю... — начала Камилла.
И вдруг призрак резко метнулась дальше по коридору, откуда мы пришли и через несколько секунд вернулась опять к нам и стала еще белее прозрачнее, если это было вообще возможно, ее контуры стали менее четкими. Женщина поднесла палец к губам, показывая, что надо молчать и указала на комнату позади себя, приглашая за ней проследовать. И что-то было такое отчаянное в ее движениях, а по венам опять пробежался странный холодок, что я, не думая, взялась за ручку двери и вошла. Мы оказались в помещении, что так хотел показать нам призрак.
Глава 8
— Это... Это что? — заикаясь, спросила Камилла, застыв возле портрета.
«М-да... Вот это дела творятся». В темном зале, куда мы зашли, сразу же зажглось тусклое освещение магических фонарей. И мы увидели множество портретов, развешанных вдоль стен, и стоявших на полу. Некоторые были закрыты пожелтевшими от времени полотнами ткани. Женщина-призрак остановилась возле одного из них и с тоской посмотрела на него. Когда мы с Камиллой подошли ближе, то увидели, что на портрете было изображено семейство. Мужчина с черной гривой волос, счастливой улыбкой и ярко-голубыми глазами. Он держал за руку молодую женщину с длинными светлыми волосами и темно-серыми глазами. У нее были тонкие черты лица и мягкая, ласковая улыбка. На ее руках сидел вихрастый пухленький ребенок не более года с такими же голубыми глазами, как у своего отца. А рядом стояли два мальчика, лет восьми и девяти на вид. Самый старший из них уже выделялся острым, как бритва взглядом, темными волосами и ярко-желтыми глазами. Сомнений не возникало — это Реджинальд и Грэг, а на руках женщины — маленький Каллен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это вы? — тыкнула пальцем в портрет, указывая на счастливую мать семейства, Камилла.
Призрак кивнула и с печальным лицом провела рукой по портрету.
— Вы жена короля Акли и мать Реджинальда, Грэга и Каллена? — уточнила я еще раз для прояснения ситуации.
Она обернулась ко мне и опять кивнула в знак подтверждения.
— Но… Я думала Велма их мать, — растеряно произнесла я.
При звуке имени Велма, призрак почившей королевы перекосило, и она заметалась рывками по зале.
— Но почему же о вас никто не говорит? И во дворце я не видела ни одного портрета с вами? — задала вопрос бывшей королеве.
Она обвела рукой зал и покачала головой, давая понять, что вся память о ней теперь здесь и только здесь.
— Что случилось? — она подлетела ко мне ближе и, указав на себя, попыталась что-то показать. Я не понимала. Она растеряно водила глазами по комнате и потом просто подняла руку вверх.
— Вы умерли? — задала не очень умный вопрос Камилла. Я скосила на фрейлину глаза, а бывшая королева развела руки в стороны.
— Ваше величество, спасибо, что показали мне эту комнату. Я благодарна вам за это, и как невеста вашего сына очень рада с вами познакомиться.
«Правда, очень странное знакомство вышло».
— А ваша семья знает, что вы тут обитаете?
Мертвая королева покачала отрицательно головой и нахмурилась.
— Вы не можете им показаться? — предположила я. И опять утвердительный кивок. — Может мне как-то рассказать о вас?
Она испуганно вытаращила на меня глаза и выставив руки вперед затрясла головой так, что волосы упали на лицо женщины. А потом ее усопшее величество, откинув пряди, указала рукой на меня, дотронулась до своих век и дальше махнула на дверь.
Я нахмурилась и уточнила:
— Вы хотите сказать, что за мной кто-то следит?
Она быстро закивала.
— А кто?
Королева открыла рот, вся напряглась, словно пытаясь что-то мне сказать и не смогла. Только безмолвно вздохнула и печально посмотрела на меня.
— Ваше величество, не расстраивайтесь, я узнаю, кто за мной следит. Хотя в этом дворце я новенькая и за мной все наблюдают. Ждут, когда я оплошаю и пытаются найти любые, даже самые маленькие недостатки.
Королева подлетела ближе и попыталась схватить меня за руку. Единственное, что я почувствовала, ледяной холод пронзивший насквозь. Она подумала несколько мгновений и указала на мое кольцо Онгейм и браслет — мамин артефакт защиты. Ее мертвое величество знало, что это!
— Да, это моя защита, — подтвердила я.
А королева приложила руку к своему сердцу и улыбнулась. Воздух вокруг нее вдруг заискрился, и она растаяла без следа.
— Ого! — выдохнула Камилла. — Вот это поворот!
— Да уж, я сама такого не ожидала. Она что-то так хотела сказать, — закусила губу, обдумывая все увиденное.
— Почему ее портреты здесь? Ни одного не встречала во дворце.
— А вот это тоже меня очень сильно интересует, и надо будет выяснить, почему прячут прошлое за закрытыми дверьми.
***
После завтрака принц пригласил меня на прогулку. И привел к небольшому озеру, что оказалось скрыто за осиновой рощей. Теплый полуденный ветерок шелестел листвой деревьев, слышалось жужжание насекомых и гомон птиц.
От ярких солнечных лучей меня спасала шляпка с широкими полями, а шелковая пелерина закрывала белоснежную кожу от загара. Мы присели на скамейку, и я залюбовалась кувшинками, что мерно раскачивались на темно-голубой глади озера. Принц время от времени бросал на меня задумчивые взгляды. Чуть помедлив, я, наконец, решилась на разговор с его высочеством.
— Реджинальд, я случайно наткнулась во дворце на одну из комнат, где нашла портреты вашей семьи. На них изображен ты с братьями в детском возрасте.
Его высочество изменился в лице: помрачнел, брови нахмурились.
— Реджинальд, я случайно туда зашла … — начала быстро оправдываться, понимая, что, похоже, зря заговорила на эту тему.