Знакомы всего несколько часов, но Вегерт времени не теряет. Темпераментный парень. С другой стороны, почему нет? Дела она закончила, еда готова, выпечка дошла, паши проинструктированы. Почему бы и не попробовать перекусить в компании? В любом случае, она и так уже переместилась дальше некуда.
– Ну, обычно я ем здесь, – решилась Инна и развела руками, обводя взглядом кухню.
Глубокие карие глаза Вегарта сверкнули, на губах появилась загадочная улыбка. Он проговорил:
– Может я и не обедаю в обеденной герцога, но кое-что позволить себе могу. Идемте со мной?
Сердце Инны почему-то ухнуло и пустилось вскачь, а из-за природной осторожности в голову моментально полезли сумбурные мысли. Почему нельзя поесть здесь? Обязательно куда-то идти? Один раз, послушав Ангелину, она уже сходила, и вот теперь оказалась тут. А этот резвый блондин тоже куда-то настойчиво приглашает. Хотя… Ну чего она, в самом деле, как маленькая? Ее просто зовут пообедать. Нет в этом ничего такого, а ее осторожность – лишь предрассудки. Конечно, Вегарт на ее взгляд слишком уж прямолинеен, но кто знает, может тут в норме вещей так быстро брать в оборот.
Инна выдохнула и спросила:
– Куда?
– Увидите, если пойдете, – сказал он.
Есть хотелось, возможность была. Так что Инна пожала плечами и даже наплевала на то, что одета в очень простецкое платье. Скинув передник, она надела тулуп, валенки и позволила усадить себя в запряженные громадными белыми лошадями сани Вегарта.
– Не бойтесь, Инна, мы вернемся к моменту, когда вы можете понадобиться.
Часть 7
Ехали они на санях недолго – минут десять максимум, за которые Инна успела забыть обо всем, что успела себе надумать, и насладилась красотой зимней дороги через небольшой лес.
– Как волшебно, – восхитилась она, когда они проезжали под аркой покрытых инеем крон.
Вегарт улыбнулся.
– В белой роще зимой всегда так, – сказал он. – Красиво.
– А вам не холодно? – спросила Инна, кивая на его камзол. – Вы очень легко одеты.
– Прохладно, – отозвался мажордом. – Но терпимо. Здесь недалеко, а я в состоянии перетерпеть такой мороз без тулупа.
Инна вытаращила на него глаза. Внешне этот блондин как какое-нибудь магическое существо, вроде дракона, не выглядит, а по ощущениям на улице где-то минут десять. И хоть довольно сухо и безветренно, высовываться на улицу в одном только камзоле – перебор.
– И как у вас это получается? – решила уточнить Инна опасливо и сумбурные мысли снова навалились на нее.
Может все-таки она опрометчиво поехала с этим Вегартом-блондином на обед? Ну да, он вызывает доверие, но мало ли кто его может еще вызвать. Самые опасные люди как раз такие – вполне могут быть очень обаятельными. Стоило, конечно, это все выяснить до того, как она села в сани. Но, с другой стороны, едва ли у герцога мажордомом работал бы псих.
– Что получается? – не понял Вегарт.
Инна пояснила:
– Ну, быть на морозе в такой легкой одежде.
Голова блондина чуть откинулась назад, она засмеялся.
– А… Вы, наверное, очень издалека.
– Очевидно.
– И в ваших краях не встречаются маги льда, – продолжил Вегарт.
– О… – охнула Инна.
Этой новости она не ожидала. Значит, тут встречаются еще и натуральные маги? Вот это да. Ей казалось, что предел фантазии местной фауны – драконы. Хотя, да, точно, Тохильда что-то говорила о зачаровании и магах.
– Получается, – проговорила Инна осторожно, – вы маг льда?
Вегард кивнул.
– Не самый мощный, – ответил он. – Не первый ранг, как у герцога-дракона, а всего лишь шестой. К тому же я человек. Но все же навыки магии льда у меня есть – могу заморозить лед для коктейля. Или продукты остудить. И, конечно же, особо не мерзну.
– Как интересно. А невеста герцога тоже маг? – спросила Инна и сама не поняла, почему этот вопрос из нее вылетел. Вот же глупость какая. Зачем она вообще об этом спросила? Выглядит это так, будто она интересуется то ли герцогом, то ли его невестой. И не понятно, что из этого глупее. Или вид обнаженного тела дракона в человеческом обличии так запал ей в душу, что теперь не следит за языком? Действительно ерунда.
А красавчик-блондин покосился на нее из-под светлых бровей и улыбнулся так загадочно, что Инна смутилась еще больше.
– Похоже, вы успели познакомиться с маркизой?
Инна развела руками.
– Да вот. Само как-то получилось.
– Маркиза не маг, – усмехнулся Вегарт. – Но характер у нее похлеще чем у любого мага, дракона или василиска. Между нами говоря, она мне больше напоминает мандрагору, чем маркизу. Но ничего не поделать – герцогу надо жениться.
Инна поправила воротник тулупа, у нее ведь нет устойчивости к морозу. Надо жениться? Что значит «надо»? Ей казалось, что у драконов свободы выбора должно быть побольше, чем у местной прислуги. Она проговорила задумчиво:
– А что, только на этой маркизе можно жениться? Других вариантов нет?
– Для обычного пекаря у вас очень много вопросов по поводу личной жизни герцога, – заметил Вегарт.
Щеки Инны моментально вспыхнули. Хотелось бы списать на мороз. Но нет. Она прекрасно поняла, почему смутилась. Да что это с ней! Она и правда устроила тут игру в Шерлока Холмса. Какая ей вообще разница, что там у дракона и этой истерички. Ну да, герцог красивый. Пожалуй, даже очень. Но причем тут она? К тому же ей стоит думать о том, как бы выжить. И ей вообще не хочется переходить дорогу рыжухе-маркизе. Только более-менее устроилась в незнакомом мире и лишние заботы ей вообще не нужны.
Так Инна думала. Но щеки по-прежнему горели.
– Я? Что… Да нет… В смысле… Это совсем не то, что вы подумали… Я просто… – начала оправдывать Инна и мысленно ругать себя за косноязычие. Куда делось ее умение ставить других на место буквально в несколько слов? Что она блеет, как коза на базаре? Вот хруля…
Вегарт пару секунд испытующе на нее смотрел, затем рассмеялся.
– Да я пошутил. Что ж вы так напряглись? Об этой маркизе