как!
Ведьма распахнула глаза, а лицо озарила догадка. Все решено.
Можно подписывать два коробка на Кладбище Снов именами двух глупцов-смельчаков!
Раз уж Волшебное Сердце внутри у мерзавки с подпорками, мальчонка собственноручно вырвет его! Лишившись сердца и души, девчонка превратится в бездушную рыбину! Ведь только лишившись души, можно обернуться русалкой! Так она и заберёт Морскую Девочку! Ничего страшного, если это случится раньше, чем распустятся петельки на ее кукле! Пусть полежит в коробке, ожидая своего часа!
Но как заполучить душу Тёмы?
Ведьма хитро улыбнулась. Мальчик сам принесёт ей свое сердце, как только лишит Каю души.
… На пластилиновом пруду прямо на песке из тростникового сахара Кая и Тёма, сидели по-турецки друг напротив друга и играли в чудесную игру: хлопали друг друга в ладоши и пели песни. Тёма видел подобную забаву в детской книжке и решил непременно попробовать в нее поиграть с подругой.
Прямо над их головами парил полупрозрачный облик Кикиморы. Она шептала злые слова, которые вылетали из ее рта и, напоминая рваные кусочки липкой паутины, опускались на головы детей.
– Ты ведь Кая? Морская Девочка? – спросил Тёма. Он опустил руки и поднялся.
– Да, – удивленно отозвалась Кая.
Что случилось с другом? Почему он так странно себя повел?
Но эти мысли тут же выветрились из головы, она как будто впервые увидела Тёму.
– Я хочу уплыть в море! – сказала она.
– А я ищу Волшебное Сердце! И, кажется, нашел его!
У груди Каи появилась крупная алая роза с длинным колючим стеблем. На самом его конце висела верёвочка – оборванный кусочек пряжи от ее куклы.
Так вот оно какое! Волшебное Сердце!
Кая опустила голову, посмотрела на свою грудь и ахнула:
– Забери ее! Она мне не нужна! Я ведь хочу уплыть в море! Сердце мне будет мешать!
Тёма даже не глядел на девочку, а лишь с вожделением смотрел на дивный светящийся цветок. Он протянул к нему руку и осторожно ухватился за толстый стебель. Вот он его «сорвал», и Кая упала без чувств.
Мальчик, пораженный теплом и красотой розы, не глядя под ноги, побрел через лес к избушке ведьмы! Свет, исходивший от сердца Каи, был таким сильным, что им можно было осветить весь псевдогородок!
Впервые с начала его существования здесь наступил настоящий светлый день!
Кикимора ликовала: даже не пришлось бросать пряжу к мёртвой девочке, чтобы забрать ее душу! Тёма сам ее принесёт!
Ведьма продолжала насылать заклятия на мальчика, лишь бы тот не очнулся от внезапного забвения.
Вот он подошёл к болоту из желе. Тепло, исходящее от розы-сердца растопило его, и оно превратилось в зелёную жижу. Она растеклась по всему лесу. Мальчик беспрепятственно дошёл до избушки Кикиморы.
Вот он оказался внутри. Юная и красивая ведьма таращилась на него и что-то шептала.
Она стояла подле шкафа с вязаными куколками.
Куклы были почти распущены, но пару дней ребятам ещё оставалось! Ведьма, не переставая бормотать, рукой потянула за верёвочку куклы-Тёмы. Вот она полностью распустилась, и в груди у мальчика больно кольнуло. И тогда он осознал, что произошло.
Кикимора, смотря мальчику прямо в глаза, произнесла:
– Пусть и завладел ты Волшебным Сердцем, но все равно остался одинок и грустен. Ты мог быть рядом с Каей, ведь она сама дарила тебе тепло! Но ты оказался слишком тщеславен и алчен, ты возжелал обладать ее сердцем целиком и всегда хранить подле себя. Но извне оно очень скоро погибнет, и ты опять почувствуешь одну лишь боль.
Лицо Тёмы исказилось гримасой ужаса. Его грудь раздирало что-то острое. Он будто проглотил кучу иголок с булавками. Вот он заметил, как из-под его рубашки, где-то на уровне грудины, вылезла косточка-верёвочка!
– Отдай мне свою боль! Потяни за верёвочку! – велела Кикимора.
Тёма задыхался. Он уже был готов пронзить острым стеблем розы свое сердце, лишь бы оно не ныло, но отдавать свою душу ради окончательного преображения Кикиморы, он не хотел.
– Обойдешься! – прохрипел он.
В последний миг, то ли от безысходности, то ли от осознания, что Кая умерла, он в отчаянии бросил ее розу-сердце на шкаф с куколками…
Они сразу же вспыхнули и загорелись! Боль вмиг отпустила Тёму, косточка-веревочка упала на пол, и пламя подхватило ее!
Тёма впопыхах схватил упавшую розу, но огонь уже распространялся на всю избу!
Ведьма была не в силах остановить его: добрый свет, что исходил от сердца Каи, оказался сильнее ее чар!
Тёма выскочил на улицу, пока Кикимора горела в пламени Волшебного сердца.
Мальчик, сжимая розу в руке, побежал на Кладбище Чудес.
Кая, оказывается, уже лежала в спичечном коробке! Нужно вернуть подружку в реальность, вернув сердце!
* * *
Кая стояла на берегу моря и глядела на падающие волны.
Интересно, они спаслись с Тёмой от Кикиморы или она сейчас лежит на Кладбище Чудес? Но какое это имеет значение, если она счастлива?
Кая нахмурилась – разве она счастлива?
Девочка все любовалась морем. Красивое! Но уплыть ей не хотелось: зачем обменивать подпорки на хвост, если они с Тёмой больше не побегают по картонным тропинкам псевдогородка? А в школьном дворе в перемену, не будут прятаться от деревянного учителя за стеной из цветных мелков.. Пару дней назад они не успели удрать и единственное, что им пришло на ум – потереться об забор из мела и слиться с ним! Ребята так и поступили, а учитель даже не заметил! Эх, как здорово было дурачить кукол!
Кая вспоминала их детские забавы и загрустила. В городке с Тёмой было весело, а здесь возле настоящего моря, но без друга ей стало горестно. А тут ещё тучи сгустились! Стремительно они заполонили весь небосвод! Кая запаниковала.
В воздухе запахло дымом!
Это был дым, а она-то решила, что надвигалась буря!
Вдруг она услышала голос Тёмы. Он громыхал как гром и разносился над побережьем. Друг звал ее!
У Каи закружилась голова.
Куда бежать?! Вокруг один песок!
Девочка не удержалась на ногах и упала. Она закрыла глаза, но только и слышала:
– Кая! Кая! Проснись!
Теперь голос Тёмы был совсем рядом.
Девочка открыла глаза и резко вскочила. Она лежала в спичечном коробке! Рядом стоял Тёма и будил её.
– Наконец-то! Ты жива! Скорее, нам нужно выбираться отсюда! Все горит!
Дети бежали, не зная куда. Лес сгорел, и огонь теперь бушевал в самом городе.
Куклы, безвольно поедаемые пламенем, исчезали, домики почти сгорели, а заборы из фломастеров превратились в противную вязкую неприятно пахнущую жижу. И все это сотворило Волшебное Сердце!
Ребята бежали от огня, а он будто их и не трогал. Вот они заметили, что приблизительно на середине бывшего леса стояло странное сооружение, они никогда не видели ничего подобного.
Кая и Тёма побежали к нему.
Мальчик вспомнил, что до пожара неподалеку от жилища Кикиморы торчал здоровенный трухлявый пень. Теперь пень сгорел, а это сооружение находилось внутри него! Может быть, это и есть