Впервые в жизни она видела живого человека так близко, ведь даже в школе дети городка сидели порознь! Все делалось ради того, чтобы никто не подружился!
Мальчик тоже пристально разглядывал ее. Словно два инопланетянина дети таращились друг на друга, не в силах заговорить.
– Ты живой, как и я? – наконец, спросила Кая, хотя это было очевидно, но нужно было уже что-то сказать!
– Конечно! Неужели, я похож на твоих родителей? – весело спросил Тёма.
– Нет, просто… – Кая разволновалась, – Я впервые в жизни разговариваю с человеком!
– Я тоже! А как тебя зовут?
– Я – Кая, Морская Девочка. А ты?
– Тёма – Теплый Мальчик! А что ты здесь делаешь?
Тёма поглядел на пруд и все понял.
– Ты… хотела уплыть? – упавшим голосом спросил он.
– Не совсем, – Кая вдруг смутилась: ей стало стыдно, что она – такая глупая девица – разговаривала с пластилином! – Я думаю, что это не моя мечта…
– Уплыть?
– Да. Здесь ведь нет настоящей реки или моря.
– Согласен! – улыбнулся Тёма. – А кто твои родители?
– Соломенные куклы. А твои?
– Фигурки из пластилина.
– А о чем ты мечтаешь? То есть, где твой волшебный мир?
– Я ищу Волшебное Сердце!
– Ух, ты! А зачем оно тебе?
– С ним я буду не одинок! Оно согреет меня в холод!
– А что ты для этого должен сделать? – полюбопытствовала Кая. – Я, например, должна уплыть в море! А ты?
– Я хочу сбежать отсюда.
– Так ведь все хотят!
– Нет, – возразил Тёма. – Остальные дети просто отправляются на Кладбище Чудес! А я хочу убежать отсюда! По-настоящему!
– Как это?! Но ведь Кладбище Чудес и есть то место, где все путешествуют!
– Нет, Кая. Это то место, где все умирают…
Кая распахнула глаза от удивления. Выходит, Тема знает нечто такое, о чем она лишь смутно догадывалась?
– Ты говоришь, что будь у тебя Волшебное Сердце, тебе было бы тепло? – спросила она.
– Да.
– Может быть, поэтому ты живёшь у пластилиновых родителей? Ведь они никогда не станут тёплыми и мягкими, потому что расплавятся от жары!
– А твои родители никогда бы не научили тебя плавать, ведь солома намокнет, и никогда не станет прежней, сколько ни суши!
– Мне прямо сейчас пришла мысль, что кто-то специально нас подбросил к таким родителям, с которыми наши мечты уж точно не сбудутся!
– Да, но зачем?! Чтобы мы острее чувствовали одиночество и быстрее… попали на Кладбище Чудес! – сам ответил на свой вопрос Тёма.
– Кому это нужно?! – испуганно спросила Кая.
– Болотной Кикиморе! – воскликнул мальчик. – Я сегодня кое-что увидел… Очень страшное…
– Что же?! – Кая испуганно огляделась.
– Ты ведь знаешь, что Сани вчера отправилась путешествовать?
– Да!
– Так вот я не поверил в это! Я видел ее лицо в спичечном коробке! Она была мёртвой!
Кая вскрикнула и зажала рот ладонью.
– Мне тоже так показалось, но я даже не стала об этом думать, а сегодня мне приснился такой жуткий сон! Чей-то голос говорил мне пророчество о том, что я, пусть и принадлежу воде, никогда не уплыву! Я всегда это знала, но во сне я поняла, что мне это кто-то внушил!
– Это Кикимора! Точнее ее внучка, то есть не совсем она…
Тёма запутался. Он не решался говорить, что на самом деле видел на болоте. Вдруг Кая испугается или не поверит? Но она глядела на него с вниманием и уж точно не собиралась над ним потешаться.
– Помнишь, ходили слухи, что у Кикиморы есть внучка?
– Да!
– Так вот у нее нет внучки! Это сама Кикимора!
– Как так?! – ужаснулась Кая.
– Я сегодня решил прийти на Кладбище Чудес и убедиться, что Сани умерла… Но не успел я и подойти к ней, как ее душа вылетела из коробка и уплыла на болото! Я проследил за ней! В избушке была только внучка старухи! Она была очень красива, но кожа на одной руке дряблая и шершавая, как у самой Кикиморы! Душа Сани легла на нее, и рука вмиг помолодела!
– Хочешь сказать, что Сани умерла для этого?! – опешила Кая и обхватила себя руками. Она затряслась всем телом.
– Да! Теперь ты понимаешь, что волшебные миры – ложь! Думаю, мы здесь не рождались! Кикимора похищала нас у настоящих родителей! Чтобы сохранить молодость и жить вечно, она пожирает наши души, для этого и сотворила псевдогородок! А куклы-родители, наверное, ее слуги!
– Какой ужас!
– Нужно отсюда выбираться! Если она как-то притащила нас сюда, значит, есть выход!
Ребята до самого утра спорили, где могла оказаться заветная дверь в реальность. Тёма был уверен, что она находилась где-то поблизости от избушки Кикиморы. Кая поддерживала нового друга и убеждала, что дверца, скорее всего, может быть спрятана так, чтоб никто не догадался! Кикимора замаскировала её под какой-то вещью.
… Ведьма сидела в своей избе и внимательно прислушивалась к смелым речам двух маленьких вольнодумцев. Неужели бунтари думали, что останутся не услышанными?! Она и есть творец этого мира – создательница городка! От нее не утаить ни один звук, ни один поступок!
Когда она заметила смельчака-Тёму в своем окне, поняла, что тот становится опасным и надо бы подраспустить петельки на него кукле. А теперь ещё и девчонку посмел сманивать на свою сторону! Этому не бывать! Она переиграет ребятишек и заберёт их души – они даже не поймут, как собственноручно отдали ей свои сердца!
* * *
Тёма и Кая наслаждались завязавшейся между ними дружбой.
Днём они были обычными грустными ребятами, погруженными в свои чудесные миры, а по ночам встречались возле пластилинового пруда и до утра разговаривали.
Помимо плана побега из псевдогородка у них нашлось много тем для бесед. Болтая без умолку, друзья бесконечно удивлялись, сколько радости, оказывается, может приносить дружба!
Ни Тёма, ни Кая и не вспоминали о путешествиях в волшебные миры! Зачем его искать, если вдвоем так весело?! Их прежние представления о мнимом счастье испарились. Ведь можно просто дружить, а не селиться на Кладбище Чудес!
– Кая, с тобой я перестал искать Волшебное Сердце! Я его нашел в тебе!
– А я и не думала, что мне будет так хорошо в нашем искусственном городке!
– Можно, я всегда буду рядом, ведь с твоим Волшебным Сердцем так тепло и уютно! Я не чувствую одиночества!
– А я не хочу уплыть в море, когда ты рядом! Мне теперь кажется, что с тобой я могу и в домике из макарон жить! Какая разница из чего он слеплен, ведь мы вместе!
Кая и Тёма крепко обнялись, даже не подозревая, что всевидящим взглядом за ними наблюдает ведьма. Вот ее юное лицо искажается в злобной усмешке: как они смели противоречить ее проклятиям?! Она не для этого их поселила в своем искусственном мирке! Они оба принадлежат ей!
Ведьма размышляла над планом. Мальчишка сам сказал, что отыскал Волшебное Сердце! И не мудрено: петелек на его кукле осталось совсем немного. Но девчонку оставлять в живых тоже нельзя. Она возьмет их одновременно! Нужно только придумать