Если криопсы бесчинствовали на землях Грандейры постоянно, то стаи алезаврий, к счастью, прилетали редко, они могли не появляться десятилетиями. Это были жуткие твари с мордами в виде лошадиного черепа и телами, покрытыми морщинистой кожей.
Норман точно знал - хотя и не понимал, откуда пришло это знание, - что в будущем ему тоже предстоит сразиться с крылатым полчищем. Тогда он постарается убить как можно больше алезаврий, будет кромсать мечом их плоть и резать острыми лучами магии мерзкие туши.
И так отомстит за отца.
Но для этого Норман должен развить свой дар боевого мага до максимального – десятого – уровня. Да, это очень трудно. Всю жизнь лорд Хантер превозмогал несправедливость природы: его магические способности были неяркими. Подумать только, единственный сын грозного и несокрушимого Флориана дель Дории родился магом четвёртого уровня. Что это – насмешка судьбы?
Но ему ещё повезло! Спасибо Святой Анзарии, она дала Норману именно тот дар, владеть которым подобает мужчине и правителю, - боевую магию.
Король Грандейры, вообще-то, всего лишь алхимик.
Честолюбие и упрямство позволили Норману подняться в своих умениях с четвёртого до восьмого уровня. Всю жизнь он учился и тренировался, и уже сейчас умел накапливать и удерживать колоссальный энергетический потенциал. Ему пока не хватало хладнокровия. А маг, которого захлёстывают эмоции, слаб, ему трудно сконцентрироваться.
Норман с удовольствием вспомнил недавнюю вылазку с друзьями в логово криопсов. Как хорошо повоевали! Ледяные драконы бились изо всех сил, но три друга не оставили им никаких шансов: уничтожили нескольких вожаков и взяли в плен два десятка неразумных криопсов.
Во время сражения Норман ощутил, что его магические силы ещё немного увеличились. Возможно, скоро он перейдёт на девятый уровень.
***
Перед поездкой герцог решал неотложные дела, направо и налево раздавал указания. В мозгу сверлила неприятная мысль: придётся отложить разбирательство с графом Даксаниром.
Недавно Норман раскрыл преступную схему хищения денег из королевской казны, организованную пронырливым графом. Используя подставных лиц и сильный дар мага-чаровника, граф Даксанир, по оценке Нормана, облегчил казну на тридцать тысяч золотых рандов. Да это безумные деньги!
Маги-чаровники встречаются очень редко, они славятся умением покорять сердца и даже зомбировать окружающих. Норман, общаясь с Даксаниром, чувствовал настойчивые попытки графа пробиться магией сквозь выставленную защиту. Было трудно противостоять этому прирождённому манипулятору.
Обычные люди - пустышки или низкоуровневые маги – защитить себя не могли. В руках людей, подобных Даксаниру, они превращались в послушное орудие. Высокий, элегантный, с пристальным взглядом синих глаз и обаятельной улыбкой, постоянно затаившейся в уголках губ, Даксанир очаровывал и мужчин, и женщин. А потом использовал их для собственных целей.
Норман, обнаружив нестыковки в цифрах, потянул за ниточку, принялся копать, и сейчас у него образовалось целое досье на графа Даксанира. Но не хватало доказательств, а без них нельзя выдвинуть обвинения. К тому же граф являлся дальним родственником королевы, значит, голыми руками его не возьмёшь. Пока Норман держал всё в тайне, чтобы мошенник не запаниковал раньше времени.
Жаль, что экспедиция отвлечёт Нормана от расследования. Всё же лорд Хантер - прирождённый охотник, ему надо идти по следу, а потом атаковать.
…Норман заехал в мэрию, чем вызвал там массовый психоз. Обычно глава Эвалета сам являлся на доклад во дворец, а тут правитель Арлегонии нагрянул в учреждение собственной персоной.
Норману понадобились некоторые документы, чтобы проверить новую догадку о мошенничестве Даксанира. Конечно, герцог не посвящал мэра в детали, просто потребовал принести ему свитки с цифрами. Их тут же ему вручили.
- Заберу с собой, - сказал Норман мэру.
- Зачем вам это, милорд?
- Хочу систематизировать некоторые данные.
Норман пару секунд задумчиво смотрел на мэра, а потом, повинуясь неясному порыву, спросил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А кстати… Что у нас с переселенцами?
- Кого вы имеете в виду, ваша светлость? Иномирцев или иноземцев?
- Иномирцев. Много ли переместилось из чужого мира?
- За последние три месяца всего два человека. Слава Святой Анзарии, наши дела с пришельцами обстоят гораздо лучше, чем у лунных драконов. Конечно, иномирцы способствуют развитию науки и торговли в Эралиане. Но ведь они зачастую пренебрегают законами магического мира и…
- Кто эти два человека? – нетерпеливо перебил Норман. – Как они устроились?
- Одно мгновение, милорд! Сейчас я всё выясню.
Через пару минут в кабинете мэра возникла пятидесятилетняя дама-чиновница, которая, увидев герцога, сделала попытку рухнуть в обморок от счастья. Женщина всё же справилась с собой и отчиталась:
- Первый иномирянин – двадцатипятилетний юноша. Он у нас не задержался, отправился в Эралиан. Сказал, что попытается вернуться в свой мир. Вторая иномирянка – двадцатилетняя дева. Она уже получила документы на имя Мари Лотт и устроилась служанкой в таверну дейры Танаган на улице Пресвятой Матильды.
- Вот как… - пробормотал Норман. – Что же… она решила остаться у нас?
- Именно! Вероятно, девушке здесь понравилось.
- Оно и не удивительно! – с воодушевлением заметил мэр. – Арлегония прекрасна, а Эвалет признан лучшим городом королевства по качеству жизни. И всё это благодаря вашему мудрому управлению, милорд.
- Ясно. – Норман взглянул на чиновницу. - Спасибо за предоставленную информацию, милая дейра. Вы прекрасно выглядите, это платье вам к лицу.
Сотрудница мэрии, вдруг превратившаяся из солидной леди в пятнадцатилетнюю девочку, покинула кабинет с пылающими щеками. Безусловно, герцог Арлегонский мог посоперничать с Даксаниром в умении волновать сердца.
- Документы верну в архив после экспедиции, - сказал Норман мэру.
- Ах, ваша светлость, вы так много работаете! А в мыслях вы, наверное, уже рядом с вашей невестой. Наверняка вы скоро привезёте её в Эвалет, и мы увидим это сокровище. Будем с нетерпением ждать вашего возвращения!
Глава 7. Буду пиарить трактир дейры Лисбон
Маша
Не успела Боженка прийти в себя после воскресного мероприятия в парке, как я организовала ещё одну акцию - «Накорми лучшего друга». Опять же, по меркам моего мира, схема простая и бесхитростная. Но в каком шоке были горожане!
Недоверчиво моргая, они переспрашивали: то есть, дейра Танаган, мы сейчас натрескаемся вдвоём, а заплатим только за одного? Серьёзно?
- Вы всё поняли правильно! Трескайте на здоровье, - говорила я, оттесняя бюстом несчастную Боженку.
Бедняжка опять была в панике, у неё дрожали губы. Она думала, что второй раз Святая Анзария уже не поможет, и нас ждёт катастрофа - мы задарма накормим треть города и с приятным свистом вылетим в трубу.
А я наоборот была полна энтузиазма и теперь не сомневалась в успехе. Поняла, что в Грандейре законы рекламы работают точно так же, как и в нашем мире. Сейчас передо мной стояла задача максимально увеличить охват аудитории, сделать так, чтобы о таверне «Весёлый Пончик» узнал каждый житель Эвалета.
Акция «Накорми» тоже дала отличные плоды. Мы становились всё более и более популярным заведением. Как я и предупреждала, вскоре Боженке пришлось нанять повариху-помощницу и ещё одну служанку. Кроме того, она уже обдумывала, как расширить зал харчевни, выкупив соседний склад и объединив первые этажи.
А ведь впереди ещё и разработка пончикового направления. Боженка моментально освоила новый вид выпечки, и, надо сказать, пончики у неё получались изумительными. Но мы пока не запустили их в продажу. Для королевства это был совершенно новый продукт, поэтому хотелось ударить из тяжёлой артиллерии. Сначала мы хорошенько подготовимся, а потом произведём фурор. Все будут сходить с ума от наших пончиков!
Между тем, у меня появился первый клиент – дейра Лисбон.