А сейчас я всем сердцем переживала за успех таверны и боялась подвести бедную вдову. Ей и так досталось в жизни, чтобы ещё и я добавляла ей проблем…
А если наша рекламная акция провалится? Вдруг мы выкинули деньги на ветер?
Ничего подобного! Мы с первой же попытки добились головокружительного результата – за одно воскресенье о нас узнал весь город.
На следующий день в «Весёлом Пончике» было не протолкнуться. Все столы заняты – такого в таверне не видели уже года два.
Полный и безоговорочный аншлаг!
Мы с Лиррой и Жаклин носились как угорелые, обслуживая клиентов. Вик помогал изо всех сил, используя свою мощную магию – ворочал такие бочки с элем, которые не поднял бы и здоровый мужик.
Изумлённая Боженка с воодушевлением крутилась на кухне, она превратилась в многорукого бога Шиву: варила в чане тыквенный суп, тушила в казане баранину с травами, зажаривала на огромной сковороде эскалопы и отправляла в печь пироги с капустой. Конечно, в этом ей тоже помогала магия, иначе подруга точно бы не справилась.
Наш живой талисман – Пончик - курсировал по залу, он был героем дня, его уже все знали. Кто-то даже повесил ему на шею кошелёк, в котором вечером мы обнаружили два серебряных рандира!
- Ничего себе, чаевые! – изумилась Лирра. – А мне-то больше пары медяков никто не даёт. Хочу быть туффоном!
Ближе к полуночи, когда Вик уже отправился спать, а мы, совершенно счастливые, подсчитывали выручку, Боженка едва не расплакалась.
- Мы отбили вложения и за один день заработали в два раза больше, чем за всю прошлую неделю. Мари, ты волшебница!
- Вот она – великая сила рекламы, - торжествующе улыбнулась я. - А ты мне не верила.
- Не верила! А теперь верю.
- И это только начало. У меня в запасе ещё миллиард трюков. Придётся тебе скоро открывать второй зал и нанимать ещё одного повара.
Боженка обняла меня за плечи:
– Спасибо тебе, Мари. Как же мне повезло, что ты села в тот дилижанс!
- Думаю, нам обеим повезло.
Я начала усиленно моргать – расчувствовалась, на глаза навернулись слёзы. Боженка тоже всхлипнула.
В ту же секунду к нам по воздуху подплыл носовой платок невероятной красоты – батистовый, с кружевной отделкой и тонким шитьём. Мы минуту его рассматривали, а когда я осторожно дотронулась до платка пальцем, он тут же растаял.
Жаклин хихикнула – это была её проделка, она решила таким образом нас отвлечь, а то мы уже приготовились затопить кухню слезами.
- Какой талант пропадает зря, - покачала головой Боженка. - Маша, всё хочу спросить, что означает слово «пончик». Да, оно смешное и очень подходит туффону. Но почему ты назвала нашего толстячка именно так? Что это? Или кто.
Я удивлённо уставилась на Боженку. Она серьёзно?
- Да, да, - поддержали хозяйку Лирра и Жаклин. – Мари, скажи нам, что такое «пончик»?
- Вы меня разыгрываете? – насторожилась я.
- Нет! – хором ответили дамы.
Интересно. Но ведь действительно – за то время, что я успела провести в Грандейре, я ещё ни разу не видела в продаже пончиков.
Недоработка!
Наверное, в Эралиане, где иномирцев тьма тьмущая, давно знакомы с этим кулинарным продуктом. Империя лунных драконов вовсю пользуется знаниями и умениями перемещённых лиц.
Например, полвека назад в этом мире перешли на метрическую систему мер, что очень удобно. Говорят, устаревший эталон измерений – дракороп – был привязан к размерам лунного дракона, и производить расчёты было довольно сложно.
Вслед за Эралианом метрическую систему мер приняла Грандейра, так что сейчас я не испытывала никаких трудностей, когда речь шла о количестве продуктов или расстоянии до соседнего города. Здесь тоже килограммы, метры, литры – прямо как дома!
Девы всё ещё ждали моего ответа, и я в двух словах описала, что такое пончик и как он выглядит.
- У нас никто не делает ничего подобного! – заволновалась Боженка.
Я внимательно посмотрела на подругу, спинным мозгом ощущая возможность выгодного дельца.
Так. Похоже мы в двух шагах от создания уникального торгового предложения. Если по какой-то странной случайности жители Грандейры ещё не знакомы с пончиками, надо обязательно занять эту свободную коммерческую нишу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Норман
Норман посмотрел в зеркало. М-да... Надо вызывать дворцового мага-целителя, без его помощи точно не обойтись.
Весь торс молодого мужчины был расписан багровыми кровоподтёками и ссадинами. Хорошая получилась тренировка, ничего не скажешь! Не первый раз Норман занимался с маэстро Сунь Чао и сегодня снова убедился, что это не человек, а сущий зверь.
Китаец – персональный наставник Реймонда по боевым искусствам – регулярно приезжал в Грандейру из Эралиана, чтобы потренировать Нормана. В бою герцог ни за что не использовал бы магию против обычного человека – считал это недостойным приёмом. А Сунь Чао каждый раз придумывал что-то новое и превращал его в отбивную.
Например, сегодня дрались на нунчаках. Реймонд давно продемонстрировал друзьям это необычное оружие иномирцев, он уже искусно им пользовался.
Вот и Норману захотелось… На свою голову.
Сегодня Сунь Чао вертел нунчаками, как пропеллером, украшая грудь и плечи герцога малиновыми рубцами. Теперь Норману придётся целых два часа слушать нытьё и нравоучения мага-целителя, пока он будет возвращать пациента в нормальное состояние.
Ну, ничего. К следующему визиту китайца Норман обязательно освоит нунчаки и возьмёт реванш.
- Когда мы отправляемся в экспедицию, милорд? – поинтересовался маг-целитель, с недовольной физиономией колдуя над последней ссадиной.
- Послезавтра.
Безусловно, Норман не мог игнорировать приказы короля. Его Величество требовал немедленно отправиться на поиски Цветного Мира, и правитель Арлегонии был обязан подчиниться. Что ж тут поделаешь – в путь так в путь!
Тем более, что Норман и так планировал отправиться в поездку. Он регулярно объезжал подвластные ему территории, инспектировал, встречался с населением, решал вопросы с местными властями. Просто на этот раз путешествие будет проходить под знаком поисков Цветного Мира.
О подарках для невесты Норман не забыл: попросил аудиенции у королевы, законспектировал её советы, заодно выпил чаю и мило пообщался с Её Величеством. Если Марка Доминго Третьего можно было сравнить с бурлящим горным потоком, то королева была невозмутима и спокойна, как тихая заводь.
- Ах, Норман, как это романтично! Сама богиня указала тебе невесту. Ведь это большая честь.
- Указала? Скорее, это называется «иди туда, не знаю куда, возьми то, не знаю что».
- Ничего, ты её найдёшь. Надеюсь, девочке понравятся твои подарки.
Норман пробежал глазами длинный список.
- Ещё бы! Если бы я был девочкой, то визжал бы от восторга, - хмыкнул герцог. - Спасибо, Ваше Величество, без вашей помощи я бы не справился. Сейчас вернусь к себе в Эвалет и поручу собрать подарки. А потом поеду.
- Думаю, Святая Анзария подскажет тебе, где искать невесту.
Норман в это не верил. Зато он не сомневался, что королева обязательно расскажет супругу о сегодняшней встрече, и это станет свидетельством, что герцог Арлегонский отправился в поездку с твёрдым намерением найти Цветной Мир и свою невесту – вон, как ответственно он подошёл к выбору подарков.
Норман хотел добраться до Кристального Рубежа. Так называлась долина на северо-западе королевства. Именно там семь лет назад погиб его отец – бывший правитель Арлегонии Флориан дель Дория, боевой маг десятого уровня.
Отец Нормана очутился в долине в тот момент, когда её, словно чёрным покрывалом, накрыло полчище крылатых алезаврий. Два часа маг в одиночку противостоял внезапному нашествию и не позволил кровожадным бестиям уничтожить города, расположенные в долине. Отец продержался до того момента, как подоспела помощь, но сам скончался от ран.
Матушка Нормана не пережила этой утраты. Три месяца она оплакивала мужа, а потом угасла. В двадцать три года Норман лишился самых дорогих ему людей и стал правителем Арлегонии. На их фамильном гербе изображён рыцарь, который копьём пронзает крылатую алезаврию, а мечом пригвождает к земле криопса.