— Спасибо, Советник Линган, — сказал император вслух, но добавил мысленно. — Простите за некорректность, но в нашей реальности вы не были Президентом Земли. Мы сейчас это исправим, — он улыбнулся мысленно, хотя его лицо при этом ничего не отразило. — Итак, — император взял ведение митинга в свои руки. — Первое, что необходимо сделать, — сказал он вслух, но добавил мысленно: — чтобы у Советника Лингана не возникло желания переместиться в другую реальность. — Избрать Правительство Земли, — продолжил он вслух. — Предлагаю составить его таким образом, чтобы соблюсти равновесие интересов Аль-Ришада и остальной части Земли. Итак, я предлагаю ввести всех Президентов Пяти Федераций, с правом полного голоса и правом вето на любое решение. Так же, ввести всех шестерых Советников в правительство Земли, при условии, что все они будут иметь лишь один голос. С правом вето, конечно. Таким образом, никакие решения, направленные против Аль-Ришада или интересов любой другой страны будет невозможно принять. Насколько мне известно, от моего знакомого Дина ван Роберта, — пояснил император мысленно, — все Советники прожили по несколько столетий, и проживут еще тысячелетия. Вряд ли у них есть желание провести их на пустой Земле. Их бессмертие станет гарантией безопасности нашей планеты. Задача правительства Земли не допустить больше потрясений, грозящих полному уничтожению нашей цивилизации. И поэтому я предлагаю назначить их бессменными министрами, — он сделал паузу. — Подумайте, Советники, нужно ли вам принимать на свои плечи такую чудовищную ответственность, тем более навечно. И последнее, чтобы нам завершить формирование правительства Земли, мы должны выбрать Президента.
— Ваше Величество, разрешите задать вопрос, — Президент Японской федерации встал со своего места.
— Я не хочу, чтобы проводились выборы, потому что любые «свободные» выборы будут ложью. На Земли есть только два человека, которые могут претендовать на пост Президента Земли. Это Советник Линган ван Стоил и я, — он снова сделал паузу. — Потому что никто не в состоянии противостоять людям, прожившим столетия. Но я стар. Годы, которые мне остались, я хочу посвятить своим делам. Много лет так или иначе, мне пришлось управлять Землей. Не всегда успешно, как вы знаете. Но, как мы знаем теперь, и не так плохо, как в других реальностях. Есть и вторая причина, почему я считаю, что Линган ван Стоил должен занять этот пост. В своей реальности, которую покинул Аль-Ришад, несколько лет он и так занимал эту должность. То есть, является фактическим Президентом Земли, так или иначе, принимающим решение, какая из реальностей будет существовать. В вероятной истории нашей планеты, с другой стороны, не существует такого будущего, где бы не было Аль-Ришада. Потому что история нашей планеты проходит период неустойчивости и нуждается в постоянном присутствии на ней существ определенного типа, которые эту историю делают более благоприятной. Я владею этой информацией от управляющего Временем в нашей Вселенной, которого во многих религиях отождествляют с Богом. С некоторыми поправками я считаю так же.
— Ваше Величество, вы это серьезно? — удивленно спросил Линган.
— Абсолютно. Я несколько раз контактировал с этим существом и с каждым разом в нем оставалось все меньше человеческого.
— Кого вы имеете в виду?
— Странницу, или Линорь. Я считаю, когда я первый раз контактировал с ней, она была совсем ребенком. Но сейчас это уже не так. И хотя это плохо согласуется с нашими теориями, она становится точно тем, что мы понимаем под этим словом.
— С вами очень сложно спорить, Ваше Величество, — уважительно сказал Линган, и подумал, старательно следя за защитой мозга, что нужно бы приглядеться к Страннице, если удастся ее еще раз увидеть.
— Так что, хотел бы спросить уважаемое собрание, являются ли мои предложения разумными? — он сделал паузу.
— Должны ли мы посоветоваться с нашими правительствами? — спросил Президент США.
— То есть, вы боитесь, что принятие подобного решения без согласования может вызвать недовольство? — лицо императора никак не изменилось. — И кто решится выйти на улицу? Большая часть Земли на карантине. Не до того. А когда опасность пройдет, поздно будет изменять решение. Итак, я ставлю мое предложение на голосование. Если кто-то против, встаньте и выскажете свое мнение, — он подождал минуту. Все остались неподвижно сидеть. — Итак. Правительство Земли сформировано. Опубликуйте протокол от моего имени во всех газетах. Конечно, мои рассуждения о Боге являются моим личным мнением и не подлежат публикации, — император поднялся, наклонил голову в знак прощания и так же бесшумно исчез, как появился в помещении.
— Итак, одним тяжелым вопросом меньше, — Линган хотел улыбнуться, но понял, что не сможет. Он физически ощутил, как на него снова навалилось бремя ответственности за существование земной цивилизации. И если раньше он надеялся, что с объединением зон времени все изменится, то теперь точно знал — это не измениться никогда. До самой его смерти, до которой, как утверждал император Японии, оставалась целая вечность. — Теперь, вы согласитесь доверить мне сформировать Правительство? На главные должности будут назначены Советники Аль-Ришада. У нас устоявшееся столетиями распределение обязанностей, поэтому я не думаю, что оно вас не устроит. Я потребую двух заместителей, Советников Лао и Диггиррена. На пост Председателя Совета Безопасности Земли, конечно же, Советника Строггорна ван Шера, — он остановился на секунду, пережидая одобрительные восклицания. — Советник Аолла ван Вандерлит, как обычно, займется проблемами общения как с представителями земной прессы, так и с инопланетными цивилизациями. Советник Креил ван Рейн, надеюсь, будет так любезен, пересмотреть свое особое положение по оплате своего пребывания на Земле, и согласится принять пост Председателя Комитета по научным исследованиям. Нам нужно координировать наши силы в этом направлении, иначе можем опять докатиться до съедения каким-нибудь вирусом. Креил?
— Рассмотрю ваши предложения.
— Отлично, тогда приступайте к составлению плана по спасению людей. Советник Строггорн ван Шер, прошу немедленно собрать Совет Безопасности Земли, обсудить, как осуществляется карантин, какие есть недооцененные опасности и так далее. У вас есть двадцать четыре часа на подготовку отчета по текущему положению. В общем, начинаем работать, — закончил свою речь Линган и добавил мысленно: — Какая жалость, что наш отпуск закончился. Я бы с удовольствием «посмещался» еще пару столетий.