— Вспомнил? — ехидно спросил Северный, и я заметил жадный блеск в его холодных глазах.
— Так нельзя! — запротестовал я.
— Почему? — внешне удивился маг. — Убийство, это преступление, особенно для маленькой девочки!
Он зловеще улыбнулся. Меня от этой улыбки передернуло. Заныла спина.
— В конце концов, она на меня напала, мне и решать, так что не смейте!..
— Не смейте? — хмыкнул Северный. Казалось, он пребывал в замешательстве.
Мастер едва заметно улыбнулся, словно ничего другого от меня и не ожидал.
— А что еще ты нам запретишь? — недоверчиво спросил маг дня.
Я смутился, но глаз не отвел, понимая, что еще могу побороться за свое.
— Северный верно шутит, — предупреждая развитие перепалки, вмешался Мастер. — Хотел припугнуть дуреху, у него неплохо выходит, раз ты поверил его словам и ринулся в бой. Кто же будет ей рубить руку посреди гор?
— Естественно так, — согласился Северный, — Мастер, отойди.
Отвернувшись, маг охотно отошел в сторону. Карин судорожно вздохнула, на глазах ее заблестели слезы. Девочка свернулась на полу клубком, будто это могло ее защитить.
Я как раз нагнулся, чтобы подобрать нож, когда знакомый звук заставил меня обернуться. Щелкнул бич, ударив концом по спине сжавшейся на полу девчонки. От удара она вскрикнула и еще плотнее сжалась.
Я бросился к Северному, перехватил занесенную для второго удара руку.
— Если хочешь кого-то здесь ударить, бей меня! — закричал я ему в лицо.
Это было только между нами. Северный вспыхнул, и я прочел в его взгляде все, что требовалось. Он был готов проучить и меня, чтобы не шел наперекор его решениям. Он до сих пор не понимал, какое право я имею указывать ему.
— Не горячись, — спокойно остановил меня Мастер. Легким движением, он притянул меня к себе, заставив сделать шаг назад, пытаясь разделить нас с магом дня, но я не выпустил руки Северного. Чувствуя всю силу моего негодования, Мастер отстранился, мягко похлопав по спине. Он словно пытался меня успокоить этими прикосновениями.
— Мастер, неужели ты все это стерпел? — натянуто уточнил Северный.
— А я не раз тебе говорил, что мой подопечный немного не в себе… — Мастер выразительно повертел пальцем у виска, с сарказмом глядя на смотрящего дневного дракона. — А ты все не верил.
У Северного было такое лицо, словно он не мог поверить в то, что видел.
— И что нам прикажешь делать? — спросил Мастер тем временем у моей спины. — Девчонку надо наказать, или она продолжит пытаться убить тебя. Или предложишь нам постоянно за ней следить? Постоянно контролировать ее мысли? Думаешь, нам больше нечем заняться? Нет, из ее головы нужно выбить все эти глупости.
Пещера, лошади, лицо Северного вдруг качнулись, легкая тошнота подкатила к горлу.
Я все еще держал руку мага, но вдруг почувствовал, как хватка стала слабеть. Северный тоже это почувствовал и высвободил свою кисть, но я умоляюще покачал головой. Вдохнул глубоко, выдохнул, гоня прочь дурноту, и вдруг похолодел.
— Мастер, — я старался, чтобы голос у меня не дрогнул. — В ране яд…
Северный резко шевельнул рукой, и кровь хлынула из вновь открывшейся раны. С пола громко засмеялась Карин. Ее смех был истерикой сумасшедшего. И одновременно он кричал о победе. Она смеялась, и с ее смехом я начал свое отчаянное падение в пропасть. Я смотрел на девочку с отвращением, а разум мой проваливался вниз, обрушивая за собой потаенные надежды.
— Этого следовало ожидать, — проворчал Мастер и, взглянув на него, я заметил, что он благодушно улыбается. Странно, но я не видел ничего смешного. Кровь из раны текла так обильно, что хотелось зажать ее, но Северный сунул мне в руку скомканное полотенце, которое вытащил из тюка.
— Не мешай, пусть впитывается.
Мастер подошел к Карин. Мне вдруг стало все равно, что они с ней сделают. Время моей жизни катастрофически быстро заканчивалось. Пережив одно отравление, я не надеялся выжить теперь, но Мастер, посмеиваясь, присел перед девочкой и спросил:
— А что ты смеешься?
Смех прекратился, Карин приподнялась и встревожено взглянула на мага.
— Да, чего ты радуешься? У меня ведь есть противоядие…
О да, она изменилась в лице, забыв о страхе. Ярость, ненависть, разочарование, все эти чувства поочередно сменяли одно другое.
Мастер потянул за шнурок на шее, извлек из-под рубашки потертый кожаный мешочек и высыпал на ладонь крупно молотый зеленый порошок.
— Вот, — он показал Карин. — Всегда под рукой.
Маг посмотрел на меня:
— А ты сядь!
Я повиновался, и Мастер, отняв от моего бока окровавленную ткань, велел Северному немедленно остановить кровотечение. После того, как кровь перестала течь, он втер порошок в рану. Я вытерпел это издевательство.
— Я предвидел подобное, — Мастер довольно махнул у меня перед носом чистой тканью. — Помню, какая это необходимая вещь в твоем присутствии.
Смешно, да, если бы не было так печально.
— А теперь пришло время разобраться с тобой, — маг дня повернулся к Карин, которая забилась в самый дальний угол пещеры, подальше от магов, и смотрела оттуда, как загнанный псами волчонок.
— Северный, ты ведь не объяснил ей, что нужно два человека? — тихо спросил я.
После того, как я выпил отвар из остатков порошка, а Мастер наложил повязку, маги оставили меня в покое и велели спать, но ноющая боль в боку, изредка перерастающая в жжение, не дала бы мне даже задремать. Потому я сперва взялся очистить свой нож, но кровь странным образом въелась в лезвие, добавив на него более ярких красных разводов. Поняв, что это занятие бесполезное, я вклинился в разговор магов.
— Объяснить не означает понять, — с легким возмущением отозвался Северный. — Я повторял это, должно быть, тысячу раз, Демиан, но перед тобой совершенно бестолковое создание, думающее только о платьях и зеркалах.
— Это не так, — прошипела в ответ Карин. Надо же, расхрабрилась!
— Не причиняйте ей вреда, прошу, — попросил я примирительно. — Пусть все будет так, как идет.
Мастер устало покачал головой, но он хоть привык к моим постоянным выходкам, зато было очевидно, что Северному происходящее не по душе. Тем не менее, маг тоже кивнул:
— Ладно, будь по-твоему, и спи, я тебя умоляю. Нам скоро выезжать, и мы не можем позволить себе провести здесь времени больше, чем запланировано.
Я и сам понимал, что если не посплю, то мне будет на следующем переходе худо. Оставалось только поверить обещанию Северного и погрузиться в беспокойную дрему. Пробудившись через некоторое время и взглянув на сидящих в углу с Карин магов, я понял, что они не оставили все как есть и без стеснения копаются в голове девчонки. Мне как-то довелось узнать, что это такое, Мастер и Северный уже не раз заглядывали в мои мысли, и я не завидовал Карин, но был вынужден признать, что маги правы. В самом деле, не могли же они не спать и постоянно караулить каждое ее движение. Потому я тяжело вздохнул, улегся поудобнее, оберегая распоротый бок, и наконец уснул.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});