сердца … это часть океана, — задыхаясь шептал Рандаргаст побелевшими губами, — они связаны … они едины.
— Он хотел убить тебя? — С дрожью в голосе спросила я.
— Нет. Подчинить. Наказать. Сломить. Когда я стал членом Ордена, мне запретили обращаться в дракона.
Он споткнулся и едва не упал, нам навстречу уже спешил белый жрец, протягивая руки, чтобы поддержать Рандаргаста.
— Чей? — Коротко спросил дракон и я сразу поняла о чем он.
— Твой. И его. — Я криво усмехнулась. — Помнишь, я впала в такое оцепенение, что едва не умерла? Там, в мире смерти, я встретила Рианнора, подумала, что больше не увижу его никогда и … ну ты понял, короче … так он заделал мне маленького западного дракончика. А пару недель спустя, во время той грозы, ты заделал мне второго. Их двое, Рандаргаст.
— Чудны дела ваши, о великие боги, — снова забормотал жрец, округлив глаза то ли в восхищении, то ли в ужасе, — восточный и западный драконы — в одной утробе. Теперь драконы должны стать единой семьей, они станут новым основанием нашего мира! Никаких больше междуусобиц! Единый мир! Слава богам!
— Погоди, — Рандаргаст остановился и с силой навалился мне на плечи обеими руками, качаясь от слабости, — так выходит, его сын станет призрачным драконом, а мой — грозовым? Джуди! Но это же слишком … слишком тяжело! Тебе не хватит магических сил, чтобы выносить таких могущественных драконов!
— Я буду стараться! — Улыбнулась я. — К тому же, ты, помнится, едва не загнал себя на тот свет, накачивая меня силой, так что справлюсь.
Он обнял меня, и мы оба едва не упали.
— Береги силы, девочка, — Рандаргаст поцеловал меня в шею, — ты теперь не должна творить магию, эта сила нужна детям … погоди-ка! Дай мне твои руки!
Он схватил меня за запястья и вывернул их внутренней стороной вверх. Там отчетливо виднелись два крохотных дракончика — один на правой руке, другой — на левой. Они были свернуты клубочками, будто спящие котята.
— Какие милые! — Зачарованно протянула я и подтолкнула Рандаргаста вверх по холму. — А почему они опять появились? Почему исчезали?
— Не знаю, должно быть, была какая-то опасность в их обнаружении. Твоя магия, Джуди, направлена на защиту и рождение драконят. Вот она их и оберегает. Боги дали тебе необычную судьбу — стать матерью драконов, восточного и западного. Потому-то у тебя и две метки. Каждая из них питает силой и защищает одного из малышей.
Мы уже поднялись на холм и все трое — я, дракон и жрец — шагали к помосту. Массивная темно-зеленая голова поднялась из распадка между холмами и с прищуром поглядела на нас. Рианнор почему-то не сменил обличье. Добравшись до помоста, Рандаргаст тяжело оперся на него, глядя на соперника холодным тяжелым взглядом, но уже хотя бы без раздражения.
— Рианнор! — Позвала я, собираясь попросить дракона, чтобы он вернулся в человеческий облик. Но тот вдруг глянул куда-то в сторону, мимо меня, и я невольно повернула голову туда же. Там, где недавно стояли солдаты и зрители, куда явились орденские маги, сейчас кралась какая-то кривая фигура в дранной одежде. — Это еще что за смельчак тут у нас образовался?
Фигура вдруг упала на четвереньки и принялась метаться по изрытой земле, ощупывая ее, затем замерла на мгновение и поползла … к проклятой белой шкатулке! Та валялась в стороне, неровно пульсируя белым светом, сквозь который темнел зачаток мерзкого дерева. Две костлявые руки жадно схватили шкатулку. Фигура с трудом поднялась с колен и стало ясно, что это Скаррага. Она, видать, надеялась, что мы тут слишком заняты своими разборками, чтобы заметить ее поползновения-приползновения. Скрючившись над шкатулкой, она спешно заковыляла вниз по холму. С ужасом я поняла, что самого главного сделать так и не успела — я не уничтожила семечко Древа Чистоты! Сейчас Скаррага его унесет, спрячет и …
— Рианнор! — Пронзительно вскрикнула я. — Убей ее! Не дай уйти!
Услышав мой голос, старуха припустила под склон, путаясь в юбке, но сбежать не успела — сильная и бесконечно долгая струя пламени настигла ее, оставив и от ведьмы, и от семечка лишь глубокий ожог вдоль склона холма. Я осела на землю, вытерла пот со лба трясущейся рукой и перевела дух. Неожиданно рядом вскрикнул Рандаргаст. Он упал на землю и забился в припадке, хрипя и бессильно разрывая землю пальцами. Рианнор окутался магическим облаком, поспешно трансформируясь в человека. Я хотела встать, но уже не смогла от усталости, поэтому лишь бессильно скрипела зубами, вытягивая шею и озирая окрестности. Где же этот поганый люмпен Арксан? Где он прячется? Рандаргаст тяжело задышал, пристанывая, я обернулась к нему, схватила за голову и прижала ее к себе — он был болезненно горячим, истекал потом и был слишком слаб под моими руками.
— Арксан! — В бессильной ярости заорала я. — А ну выходи, гнида беззубая! Трус без яиц и чести! Я тебя уничтожу!
Рандаргаст в моих объятиях зарычал, разгрызая губы в мясо, затрясся, в горле его быстро-быстро билась какая-то острая пульсация, которую я ощущала руками. Я заплакала от бессилия и злости, не зная как помочь ему. Может я смогу исцелить его магией?
— Джуди … не смей! — Прохрипел Рандаргаст, угадав мои мысли. — Тебе нужна … сила.
Он выгнулся всем телом и напрягся так, что перестал дышать на какое-то время.
— Что с ним? — Обеспокоенно спросил Рианнор, присаживаясь рядом. — Ни разу такого не видел у драконов. Он чем-то болен?
— Это все Арксан, маг из Ордена, — мрачно шмыгнув носом сообщила я, — ублюдок! Он мучает Рандаргаста. Надо найти его! Я не убила его! А надо убить! И как можно скорее!
Неожиданно Рандаргаст сел, мотаясь из стороны в сторону и оперся спиной о помост, тяжело и часто дыша.
— Чем помочь, восточный? — Коротко спросил его Рианнор, подхватывая Рандаргаста за плечи.
— Нож! — Прохрипел тот, задыхаясь. — Дай мне нож!
— Нет! — Вскрикнула я, дернувшись к нему, но Рианнор отстранил меня властным жестом.
— Не лезь, Джуди, он знает что делает. Пусть поможет себе сам.
С этими словами он выхватил ритуальный нож из рук белого жреца, который все это время был рядом, молча наблюдая, и передал его Рандаргасту. Тот поглядел мутным взглядом на нож, качнулся, затем с ожесточением вонзил его себе в грудь. В тот же миг Рианнор крепко обхватил меня руками и прижал к себе лицом. Я билась, лягалась, колотила его руками, но все тщетно — он крепко держал меня, монотонно повторяя:
— Успокойся, Джуди, успокойся.
Мне удалось слегка повернуть голову в