брякнулся в тот провал, над которым меня планировали растянуть. Следующая партия булыжников с похвальной меткостью обрушилась на стражников, вынуждая их пригнуться. Магическая завеса нехорошо загудела рванным ритмом и пошла рябью.
— Эй! Уродцы! Отойдите от девушки! — Гаркнул хрипловатый, хорошо знакомый мне голос и стражники бросились в разные стороны, прикрывая головы, под вой и улюлюканье толпы. Я огляделась. Маги обливались потом, изо всех сил пытаясь удержать купол и укрепить его. Внезапно в толпе хором взвизгнуло несколько девушек, люди задвигались, заголосили, затем расступились. На небольшом пятачке стоял Лоран с совершенно довольной рожей и махал мне всеми своими шестью руками. А, так вот кто тут стражников от меня отгоняет и девиц щиплет группами по шесть человек сразу.
— Джуди! — Крикнул он. — Помочь тебе слезть оттуда? Ты только этих убери! — И он выразительно кивнул в сторону магов. Я помотала головой.
— Спасибо, Лоран, но нет!
Народ заинтересовано прислушивался к нашему диалогу, наконец притихнув. Злые как черти стражники осторожно выглядывали из-за помоста.
— А чего так? — Удивился он.
— Да так, чего-то помереть захотелось! Смысл жизни закончился! — Ответила я ему и хрипло закашлялась. Дранный ошейник! Он мне скоро шею переломит. Краем глаза я заметила, что от группы орденских магов отделился один человек и скользнул в толпу.
— Лоран! Там к тебе маг справа ползет! Дай ему разочек! — Тревожно крикнула я.
— Разочек? — Хохотнул разбойник оглядываясь. — А как насчет шести разочков?
Он исчез, толпа вновь загомонила, заколыхалась, стражники уже выбивались из сил, пытаясь успокоить людей и им было не до меня. А я что? Я сидела на помосте и ждала, что меня вот-вот растянут над имитацией деревенского сортира и начнут ножичком чикать. Повеселилась и ладушки. Пора выполнять данное Маруфу обещание. Так или иначе, но казнь должна все-таки свершиться.
— Джуди! Иди сюда, помогу тебе слезть! — Проворчал чей-то басок совсем рядом, буквально в двух шагах от меня и две здоровенные как окорока руки попытались пробиться сквозь магическую завесу. — Ай! Сволота! Щиплет!
— Гьюрин, — от умиления у меня даже слеза поползла, — дружище, ты-то здесь откуда?
Похоже толпа уже сбилась в крепкую дружную кучку и вовсю пи … радовала стражников крепкими объятиями. Весело, конечно, но вряд ли это надолго — сейчас во дворец метнется гонец и сюда пришлют партию угрюмых мужиков с оружием.
— Джуди! Нет времени трындеть — давай, иди сюда! — Проворчал гном, оглядываясь и настойчиво протягивая руки к магическому куполу. — Пока Лоран там смуту наводит.
— Ничего себе, — улыбнулась я, глядя как беснуется народ, стражников уже не было видно, кажется, бедолаг сейчас неистово пинали. Даже орденские маги куда-то слиняли. А ведь могли бы расшугать всех с помощью магии. Поди, совещаются как лучше колдануть, чтобы все снова пошло по плану.
— Джуди? Да сколько ждать-то тебя? Идыть сюды тебе сказано!
— Нет, дружище, — я покачала головой, настороженно следя за магами, удерживающими завесу, — я не пойду. Так надо, понимаешь?
— Не понимаю! — Буркнул он.
— Так надо. — Повторила я настойчиво. — Извини. Я не пойду.
— Дура! — В сердцах сплюнул он. — Как есть дура безголовошная!
— Джуди, кончай валять дурака! — Донесся до меня голос откуда-то сверху — я подняла голову и увидала крылатых кентавров. — Давай, бери нас за руки — сейчас мы тебя маленько покатаем.
— Ага, увидишь чему мы научились! — Поддержал его брат.
— Хорстан, будь так добр — дай копытом в лоб вон тому магу, — попросила я, кивая в сторону мужчины в характерной укороченной по плечи накидке, что было знаком отличия магов из Ордена. Тот двигался стремительно и легко несмотря на то, что вокруг кипела яростная и бессмысленная драка, втягивающая в себя все больше народу. Маг поднял руки, начиная сплетать какое-то колдовство явно с нехорошими последствиями для разбушевавшихся зрителей.
— Хорошо, но потом мы улетим вместе с тобой, — Хорстан взмахнул крыльями и с диким воплем «йии-хо!» всадил магу в грудь задние копыта, тот взмахнул руками и исчез, подмятый толпой.
— Джуди! Дай руку! — Закричал Гормикс, пытаясь подобраться ко мне сверху, но купол его не пускал, змеясь синими разрядами.
— Улетайте! — Крикнула я и поднялась на ноги. — Я … я разберусь. Улетайте, парни, и спасибо!
Тишина. Она грянула неожиданно и в первый момент я подумала, что все-таки оглохла от этих воплей. А затем увидела — по дороге сюда размеренно топал целый отряд. Хотя нет — гораздо больше! Явно два или три, даже отсюда я слышала слаженное бряцанье их оружия и доспехов. Орденских магов по-прежнему было не видать. Зато сквозь уважительно расступающуюся толпу неторопливо, бок о бок, шагали двое — один в белых, другой в черных одеждах. Жрецы. Ну начинается!
ГЛАВА 63. Два дракона и прочие безобразия
Прибывшие солдаты быстро разбили народ на небольшие растянутые группки, встав между ними с оружием наготове. Жрецы взобрались на помост. Я видела как за их спинами идут еще какие-то люди, но никак не могла разглядеть кто именно.
— Почему она еще одета? — Тихим, но сильным голосом спросил черный жрец.
— Э! — Возмущенно выкрикнула я. — А за стриптиз мне кто заплатит?
Жрец в черном отступил в сторону и оглянулся, подзывая кого-то движением руки. И тут я увидела идущих — это были орденские маги, чтоб им кишки через нос на ногу намотать, а вместе с ними шел … Рандаргаст! Он пошатывался, его поддерживали под локти Скаррага и Арксан. Руки Рандаргаста были согнуты перед грудью, над ладонями висела в воздухе шкатулка, пронзительно сияющая белым светом, нежным и чуть мерцающим. Сквозь светящиеся стенки виднелось что-то темное. Белый жрец удовлетворенно кивнул:
— Семечко Древа Чистоты уже принесли. Мы должны поторопиться. — С этими словами он повернулся ко мне, и я со всей дури пнула его по лодыжке.
— На добрую память! — Прошипела я, умом понимая, что чем быстрее прекращу сопротивление, тем быстрее все закончится … вернее начнется, но остановиться я не могла, не тот характер, знаете ли. Жрецы переглянулись и ловко подхватили меня под локти. На помост вскарабкалась пара солдат и направилась ко мне. Во мне всколыхнулась паника, заставляя дергаться и трепыхаться, однако жрецы удерживали меня крепко.
— Да чтоб вас прокляли ваши боги! — Не выдержав, закричала я. В руках солдат поблескивали ножи. — Рандаргаст!
Но он не поможет мне — вон он стоит, покачиваясь как пьяный и вцепившись мутным взглядом в шкатулку. Они что-то сделали с ним. Он ведь собирался о чем-то там рассказать королю. Но, видимо после побега с нашей аудиенции его тут же перехватили орденские маги. Ему просто не