Рустам скомандовал подъем. Он показал Максиму, чтобы тот вел отряд впереди их.
- Это уже конвоирование какое-то, – оценил его тактику Толик. – Вы еще в спину нам начните стрелять! – выкрикнул он.
- Дадите повод – выстрелим, – ответил кто-то из отряда Рустама.
- Тьфу! – плюнул в их сторону Толик. – Палачи.
- Хорошо, оружие не попросили сдать, – Кайрат поправил ремень автомата, сползающий сплеча.
- Ты больно-то за него не хватайся, а то пальнут с перепугу, – предупредил напарника Толик. – Они теперь на взводе.
- Ладно, – Кайрат демонстративно скрестил руки в замок и положил на затылок. – Так лучше?
- Вполне, – одобрил Толик.
Маршрут, по которому возвращались, оказался тем же, которым шли в сторону зоны. Крепкий, накатанный до катастрофы грейдер стоически сопротивлялся наступлению природы. Трава никак не могла закрепиться на дорожном полотне. Зеленели только лужи, в которых мелькали многочисленные темные спинки головастиков, начинающих судорожные движения при приближении человека.
Впереди показались знакомые столбы высоковольтной линии электропередач, похожие на пингвинов. Отряд Рустама замедлил ход. Видимо, они тоже попались на ловушку из кристаллов, и теперь пытались решить, как ее миновать. Максима нагнал Филиппок и снова передал записку с текстом: «Сворачивайте в лес. На столбах кристаллы». Максим взял карандаш и написал ответ: «Для нас они безопасны. Мы будем вас ждать на дороге за ними». Филиппок ушел.
Рустам прочитал ответ, покачал головой и скомандовал своим бойцам и пленным сворачивать в лес, а Максим со своими товарищами пошел дальше по дороге.
- Столько лет быть вместе, съесть пуд соли, а какое-то маленькое недоразумение поставило крест на всем! – негодовал Толик.
- Мы же сами решили, что выживет только человек нового типа. Вуаля, мы – это они, – напомнил Макар про разговор, состоявшийся несколько дней назад.
- Что-то нерадостно от этого, – угрюмо произнес Толик. – Если бы все разом, тогда да, а так мы изгои.
- А может, апостолы? – пошутил Максим.
- Ага, а наркоман Фирлез у нас за главного? – поддел его Толик. – Хорошенькое начало для новой секты.
- А если без всякого служения культу и обрядовой мишуры? Просто жить, приспосабливаясь к новым условиям? – начал размышлять вслух Максим. – Почему «черный спектр» забирал людей, не способных контролировать свой страх? Ведь это похоже на отбор. Исчезли в первую очередь те, кто не контролировал себя. Страх непонятного, суеверный страх – это как атавизм у человека, оставшийся от древних предков. Мы же, шарахаясь по «внешке», перебарывая себя, избавились от этого атавизма, и перескочили на новый уровень. Природа все равно найдет способ избавиться от тех, кто не готов к изменениям. Как не жалко признавать, но мы будем одними из первых, кто поспособствует этому.
- Командир, ты серьезно? – Толик даже остановился от возмущения.
- Я за то, чтобы начать «вакцинацию» черным спектром всех жителей нашей общины. Хочу смотреть в глаза своей жене и ребенку, и не видеть в них страха, и не хочу, чтобы они прожили всю жизнь в этих трех квадратных километрах, как в резервации.
- А мне бы грело душу сознание того, что где-то осталась заповедная часть прежней жизни. Пришел туда, поностальгировал, притронулся – и опять к себе, к таким, как мы, – мечтательно произнес Толик.
- А кто тебя туда пустит? – урезонил его Макар. – Вдруг ты косо на кого посмотришь и он – фьюить – и пропадет в диком оре.
- Будь проклят тот день, когда я согласился на эту авантюру, – Толик поднял автомат и сделал вид, что сбивает из него черную сосульку, висящую на опоре, под которой они проходили.
Черный спектр едва коснулся сознания. Бледные тени робко запрыгали вокруг отряда, но уже за полсотни метров исчезли без следа. Максим сбавил шаг, чтобы дождаться людей Рустама, которым понадобилось больше времени для обхода препятствия через лес.
- Мне интересно, а если я пересплю с обычной женщиной, то кто у меня родится? – задумчиво произнес Кайрат.
- Казашонок наполовину, скорее всего, – поддел его Макар. – Главное, позу выбрать правильную, чтобы не смотреть даме в глаза.
- Да пошел ты, – без злости ответил Кайрат. – Мне интересно, наши изменения генетические или нет?
- Без понятия. Это можно будет установить только эмпирически, – Максим серьезно задумался над словами бойца.
Если «черный спектр» передавался половым путем, то это серьезно меняло взгляд на проблему. Смесь генов могла давать разные вариации устойчивости, или же расширять палитру новых свойств человеческого организма. Фирлез со товарищи научились же языку общения без слов, будучи урожденными нормальными людьми. Какие горизонты открывались у человечества при условии передачи генетических изменений, оставалось только предполагать. Возможно, грядущее тысячелетие прошло бы в познании самого себя и превращении человека в нечто намного более совершенное, чем он являлся сейчас.
Из леса вышел отряд Рустама. Он махнул рукой, показывая, что можно продолжить движение. Максим ответил ему кивком головы и скомандовал двигаться. Вопрос Кайрата, запустивший цепь рассуждений, добавил Максиму хорошего настроения. Он поверил, что все закончится хорошо. Алла, как человек широких взглядов, должна была найти пользу для всей общины в их изменениях, и как женщина понимать, что нельзя разъединять семьи.
- Мне кажется, или я опять слышу звук самолета? – Макар замер.
Из-за холма, низко копируя рельеф, показался тот самый биплан. Он шел немного другим курсом, но, заметив бойцов, накренился на правое крыло для поворота.